[　じっと絵画を見ていると、
なにやら取り繕うように、言い訳するように
作者本人がわたわたと早口をはじめるが、>>85
それよりも早く、重ねるようにして
素直に褒めると、それも止まる。
ふ、と目線をそちらに目を向けると、
少しばかりその瞳が潤んでいるようにも見えて。

ああ、だけど。
───きっと、あまり見られたくないだろうから。
そっと視線を戻して、伏せた。

それから、ゆっくりと口を開く。

少しの、沈黙。

小さくかたん、となにかが動く音。>>87
目線を彼の方へとまた、上げた。

途切れ途切れに紡がれたことの葉に、
一度、頷いて。]



　　　───理由を、聞いても？
　　　嫌なら話さなくていいよ。


[　と続けた。]*

［　…青春。>>64


　　須藤が口にした言葉に思わず苦笑いが出る。
　　青春、ねぇ。


　　　　］

　　　　　オルタナティブロック。>>75
　　　　　へぇ、意外。


［　口をついてそんな言葉が出た。
　　俺の中のオルタナティブって例えば
　　NIRVANAとか、Red Hot Chili Peppersとか、
　　そんなイメージ。


　　目の前の矢川はいつだって穏やかだし、
　　話す言葉も柔らかく、クラスの田中に
　　こき使われたりもしてる。おまけに詰襟だし。


　　ついでに言えば合わせた音から想像したのは
　　どっちかっていうとゴリゴリのジャズ系だったから。
　　そんな感想を口にすれば、気分を害したりは
　　しなかっただろうかと、少し不安になる。


　　須藤はちょっときょとんとして、
　　それからにこにことその表情を変えた。>>83
　　うん、うん、と頷くたびに、
　　長い前髪が揺れていた。　］*

［　うれしい、すごい、と笑みを浮かべて>>76
　　絵の感想を伝える矢川の言葉は、
　　やっぱりとても穏やかでシンプルで、
　　それでいて人の心に響く気がする。


　　そういや、俺は感想を伝えてなかった、
　　と思い出して、
　　だろ、俺もそう思ったんだよ、と言おうと
　　須藤に目をやる。


　　と、その顔が歪んだように見えた。
　　え、と思う間に須藤はゴシゴシと
　　制服の袖で目元を擦っていて。


　　見ていないふりして、新しいタバコに火をつけた。
　

　　絵を褒められて、涙する。
　　須藤にはやはり、なにか思うことが
　　あるのかも知れない。　］

［　なんて口にすればいいかわからない。
　　黙ってタバコを深く吸い込んでいると、
　　ライブは苦手なのかって矢川が聞いていた。


　　ナイスだ矢川、よく聴いてくれたと
　　心の中で親指を立てて。　　］


　　　　　いや。人がたくさん来るかー、
　　　　　みたいな話はした。>>1:252


［　と告げた。　］*

｢ん、いや、なんて｣

そんなことは無い。というかライブの演奏者が自ら誘ってくれているのだから、これはもうきちんと事情を説明すべきである。

気持ち悪がられるかもしれない。
一瞬思ったけど、この二人ならそんなことはしないだろう。
不思議とそう思えた。

真摯な雰囲気でこちらの方を向き、待っている彼だって。
黙ってタバコを吸いながらもこちらを気にかけている彼だって。
今日出会ったばかりの僕なんかを。
ああ、なんか違うな。

でも、なんだろ、二人になら言ってもいいな、って気がしたから。
大きく息を吸って、言葉を吐いた。

｢僕、相貌失認なんです｣

｢人の顔、とかが文字通り、見えないんです｣

｢今、二人がどんな顔をしているか、さえも｣

｢わからないんです｣

｢でも、僕は知っています。人には表情があって、鼻も目も口もあって、見分けがつくって、こと｣

｢昔は、ちゃんと見えてましたから｣

｢だから、一人、二人、くらいならいいんですけど｣

｢たくさんの人が集まると、もうなんかダメで｣

｢凄い、怖いんです｣

｢顔のない人達が一様に動いている様が｣

｢怖いんです｣

｢だから、｣

ごめんなさい。とは言えずに、僕は口を噤む。
僕が悪いんだけど。僕が悪いから。僕が……。

二人はどんな顔をしているのだろうか。
どれだけ見ても、やっぱり、僕にはわからなかった。

雨の音だけが、しとしとと聞こえてくる*

[『わたしは壁。』]

「ばいばい！>>65」

[彼女は去っていく。明るい笑顔だった。
「またお話しできたら嬉しい」か…。
思い出すと、つい口元を緩ませてしまう。
そんな彼女に『またね』と手を挙げるくらいしか、わたしにはできなかった。軽さが羨ましい。]

[さて、わたしはわたしでのんびりしよう。
人と話すのは…悪くはないけど、疲れた。
イチゴミルクの入ったカップを持つと、教室の出入口付近にある受付まで進んだ。もちろん受付の先輩には何度声をかけても聞こえなかった様子で、最後には歌って踊って注目してもらった上でやっと注文を聞いてもらえた。慣れてはいるけど疲れる。]

[右手にイチゴミルク、左手にミルクティを持ち、2-Cから廊下に飛び出した。
問題はここからで、何せ帰り道がわからない。
とりあえず外に出てみるか…と、一番近くの窓に足を掛け、そのまま飛び降りた。誰にも気づかれないわたしだからこそできる移動法だ。*]

［　体育館に入ると和太鼓が演奏されていた。そういえば募集していたメンバーは集まったのかな？

次が僕の番のようだ。実際に人が目の前にいるのを見ると少し緊張する。

深呼吸して気持ちを落ち着ける。
普段の配信では500人ぐらい人が来てくれてるんだ。
それに比べたらここには200人ぐらいしかいない。


文化祭終わりに、もしかしてこの学校に通ってます？とファンの人に指摘されるかもしれない。そういうことを冷静に考えられるぐらいには冷静になってきた。

和太鼓は終わったみたいだ。
ひとりぼっちの文化祭の総仕上げにライブを楽しもう。　］

［　舞台の袖にハンカチが落ちていた。
なんだろうこれは？
とりあえず拾っておくことにする。　］

［　思いもよらない須藤の告白に、時が止まる。
　　自分が息を呑みこむ音が聞こえた気がした。


　　ｿｳﾎﾞｳｼﾂﾆﾝ。>>94
　　耳慣れない言葉を小さく反芻する。


　　堰を切ったように彼の口から吐き出される言葉は、
　　それはあまりに衝撃的で、同じくらい悲しくて。


　　俺はただ須藤の顔を見つめることしか出来ずに。


　　指の間で忘れられたようなタバコがジジッと鳴く音が、
　　やけに大きく響いた。　］*