ヴェレーノさんは、これからかな？
　　あとは、――…

[ 恩人かなと言おうとして、止めておく。
　ヒーローみたいに助けてもらったのは、内緒にしておこう。


　プールに疑問を持たれているのは分かる。
　そんなにおかしいことなんだろうか。


　
　プール、水着、隠れない。
　そこまで考えが至らないのは、経験不足のせいか
　はたまた、今まで頓着していなかったせいか。]

　　やっとこっち見てくれた
　　ふふふ、じゃ、行こう、旅の想い出に

[ プールも、花火大会も、いけたらいいな*]

［全然待たせてなかった。
ていうか俺以上に、めちゃくちゃ真剣に悩んでた。>>286

唸る姿をまじまじと見ていたら、情けなく笑う真由美さんと目があって。>>287
思わず、ふ、と小さく吹き出してしまう。］


　　はは。真由美さん悩みすぎ。
　　でも俺も決まってないんすよねー
　　どれもおいしそうなんだもん。


［一度目移りすると決まらなくなるの、あるある。］

［でもこれじゃ永遠に決まらないのでは。
うーん、とちょっと考えて。］


　　……真由美さんがよければ、
　　なんとか二つに絞ってシェアしてみる？
　　昔姉ちゃんとファミレスでよくやったんすよね。

　　俺はこの中なら食べれないものないし。
　　バターライス派だけど、チキンライスも好きっすよ。


［そんな提案を。*］

━花畑━

［雨に打たれた花が勢いに負けて項垂れて見える。その中で佇む彼女は空を見上げていて。伝う雨の滴が涙のように見える。

　零れた声は微かで、耳に届くのは雨の音ばかり。

　自分ももうほぼずぶ濡れだ。台風の夜、風と雨の音に目を覚まして外に飛び出して遊んで、両親に叱られた子供の頃を思い出した。ずっと忘れていたのに。

　翌日から熱を出して、雅お姉ちゃんがお見舞いにきてくれたことまで思い出していた。

　ラッシュガードを脱いで、後ろ姿に近づく。雨のせいか前髪が目元を覆っていてそれが誰か気づけないまま。

　そっと、頭からラッシュガードを被せてみる。余計なお世話かもしれないが。頭と肩周辺を覆うだけだし、ずぶ濡れになってからでは役に立たない。雨の中では、涙を隠すことすら用立たない。］

重くて邪魔だったら、捨て置いてくださってかまいませんので。お身体を冷やさないうちに帰ってくださいね。

［ご老人だと思っているから、なるべく丁寧にそう言って、その場を去ろうと踵を返す*］

［なんて魅力的な提案>>294！！
目を輝かせて。］


する！そうしよ！！


［一も二も無く賛成しました。
もう一つ食べられるなら、自分が選ぶのは……］


バターライスのデミグラスソースで、スフレオムライス。
食べてみたい。

ハナくんもう１個決めて！


［にっこにこです。*］

　　……っ
　
　
　［後ろから何かを被らせられてハッとする。>>295
　
　身体を冷やさないようになんて、今更。
　こんなことをしたところで白濡鼠は変わらない。］


　（捨て置いてって言われても…）

　
　［その何かの裾を手で掴むと、歩き始めた
　ひとの背中を追いかけ、腕を引っ張った。］


　　入りません……っ
　　って言うか、貴方、人のこと言える格好じゃ……


　　───…麗央くん？！


　［驚いて目を見開く。］

　
　　なん、で…？

　
　［状況の整理がつかないまま、
　降りしきる雨の音を聞いていた。*］

　　えっ食べたい候補だったのいっこ取られたし！
　　どうしようかなー……


［好みドンピシャなのは嬉しいけど。
先にとられたみたいでなんか悔しい。>>296

でもせっかく二つ食べれるなら、俺も色んな味のやつが食べてみたいし。
再びメニューを睨んで、むむむむむ。］


　　じゃあ、ホワイトソースのかかった、
　　とろとろ卵のチーズインオムライス。
　　中身はチキンライスで！
　　両方ランチプレートにしちゃっていいっすよね？

　　すみませーん、オーダーお願いします。


［店員さんを呼んだなら、オムライスランチ二つと。
俺はドリンクにアイスコーヒーを頼もうか。*］

[にっこにこだった。>>296]


　　…………ん。


[それは偶然だった。
オムライス専門のレストラン、窓際の席に座っている二人が目に入った。

本当にいい笑顔をする。
笑顔の可愛い人。初めて会ったあの日、お気に入りの馬を譲られて嬉しそうに笑ったのを見て、そう思った。

目を細めて穏やかな顔でその様子を見ていた。
眩しそうに、或いは遠くの景色を眺めるように。

そして、すぐにその場を離れて行った。]*

━花畑━

［追ってくる気配。腕を引っ張られて振り返る。

　これだけ間近で見れば、見違えるはずもない。］

なん、で。
あ、俺みたいに髪の色を抜きすぎた？

［それでも、自分の色は灰色がかっていて真っ白ではない。

　そっと手を伸ばして、その白に触れようとする*］

─客室─

［一方的に不貞腐れて部屋に戻ったJKがまずやったことはセーフティロックをかけ、スマホの電波を切ること。
十ウン年の経験から、こちらの機嫌をとりに兄がなんらかのコンタクト>>51を取ってくることが予想された経験則］

（ちえは、今日はもう閉店したもん）

［ぷすぷすと頬を膨らませたり、縮めたり。
こういう日は自分で自分の機嫌を取るのが一番いいのだ。
カレーパンもあんぱんも冷めても十分美味しかったし、お風呂も折角だからバブルバスであわっあわにしてやったよ。
甘くてふわふわとろとろいい匂い。
待ち受けに写る飛行機マークを確認してからスマホで写真を撮ったあと、すきな音楽をかけて、ルームバーから引っ張り出したコーラのプルタブを開ければカシュっといい音がした］

はー…

［ホントはこれがチェリーコーラなら最高なのだけど、そこまでは言うまい。
きっと、下階のショップにでも行けばあるのかもしれないけれど］

（…。今日は、店じまい、だもん）

［鼻の下くらいまでバブルバに埋もれたあと、ふえ、情けない声が一つ。
ちょっと口の中が石鹸の味。

──美味しくない］

［食べたい候補が被ったらしい。>>299］


ハナくんのチョイスも美味しそう！
チーズイン良いよね。
とろーりする。

ふふ。楽しみ。


［私はドリンクはオレンジジュースを頼もうかな。］


なんかワクワクするね。

届くの楽しみ♪


［なんて、ニコニコでご飯が届くのを待って。］

［ぽかぽかになってから着替えてベッドにダイブ。
良いベッドは寝心地も最高。
そのままぐっすり行こうと思ったのだけど］

…ログボ…。

［そうだ。忘れかけていた。
ハマっているゲームの一周年で、ログボもあれば十連無料。
だが、それを得るためには機内モードを解除しなくてはならない。

どうする］

（…。ログボと十連のためだもん）

［機内モードを解除すれば今のところ連絡はなさそう。
安心もしたんだけど、ううん、なんだろう。
ログボもらって十連回して、チッS R止まりかなんて悪態ひとつ。
そのまま推しのいないイベントを緩く走っているうちに自分の意識も眠りに走っていってしまった］

［オムライスが届くまでの間。］


ハナくんは、何か楽しい事、あった？


［そんなことを、聞いてみようかな。*］

ー午前ー

…いやー……よく寝たわ…。

［健やかなる女子高生の目覚め。
朝活と洒落込めない時間に目が覚めたのは春休み以来だ。
朝風呂>>57を知らせるメッセージを眺めて、起きあがったベッドの余白に放り投げる。
だって別にちえ、おかあさんじゃないんだし知らせる必要なくない？
まあ、それはいいんだけど］

…そーだ

［お腹すいたけど外に出るのはちょっと…なんて貴方におすすめなのがこちらのルームサービス！
どうせお会計お兄ちゃんなんだし折角だから試しておきたいもんね。
ホリデーブレックファーストっていうのと、イングリッシュブレックファーストっていうのがあるらしい。
むむ、としばらくメニューを見比べて選んだのはホリデー。
だってホテルメイドのホットケーキが朝から食べられるとか優雅の極みじゃん。
朝のお風呂に入って、めっちゃ可愛くて一目惚れしたたっぷりした蹴回しと20個くらいならぶボタンが可愛いとっておきのワンピースに着替えてパンケーキをお待ちしましょ*]