[どうやら相談もお礼になり得るようだ。それなら俺としてもとても有難い。>>112



　　　いえ、1人で考え込むのにも限界がありますから
　　　是非お願いします。


[とはお願いしたものの、どんな女性かと言われて返事に詰まる。
俺はあの人の何を知っているのだろう。同じホテルに泊まっているだけで、初対面のあと1回会っただけなのに。

記憶を辿ってもラーメンしか出てこない、どうしよう。最初の印象は｢この人仕事出来る人かな｣だ。どちらかと言えばかっこいい人。
そう思っていたけれど]


　　　とても可愛らしい人です。

　　　普段はかっこよく仕事をしているような雰囲気の
　　　人なのでたまにしかそういう所は見えないと
　　　思いますが......

　　　全体的には...可愛い女の子というよりは
　　　綺麗な女性という言葉が似合う気がします。


[ラーメンを前に少しだけ素を見せてくれたような、あの時のイメージが今は強かった。
うん、これは全然ヒントになっていない気がする。]*

［こういう時ほど、予感ってのは当たるもので。
帰るとあっさり言うから。>>103
数時間前の『また』は社交辞令だったこと、やっと気づく。

生憎、俺は社交辞令のつもりなんてまったくなかった。
次の約束なんてしてなかったけど。
部屋なら知ってるし、なんならまた取り立て屋みたいに押しかけてやる気だったのに。

なんだか、無性にムカついて。
瑛を、ジロリと睨んだ。>>104］


　　……待てよ。

　　俺はあんたから、
　　まだツケの分返してもらってないんだけど？


［昨日言っただろ。返せって。］

　　急ぎの仕事があるなら、止めないけど。
　　ないなら、明日つきあえよ。

　　花火大会。
　　模擬店この近くにも出るらしいから、そこで返せよ。


［ホテルの壁に張られてるポスターを指差す。
近くの河川敷でやるらしいけど、ホテルの辺りにも模擬店が出たりすると聞いた。

一人だし、人混み暑いし。
行く気なかったけど、予定変更。］

［連絡先を伝えたりしてないし。
ここを出たら、『また』がくる確証はない。

昨日のあまり楽しく見えなかった瑛が。
空元気で笑う瑛との食事が最後とか、俺は嫌だ。］


　　……返事は？


［それでも帰るなら、これ以上引き止めはしないけど。
その時は、盛大に仏頂面した俺の顔が最後の記憶になるぞ、憶えとけ。*］

［粗方の用事を済ませて。
さて、そろそろ再びラウンジに向かおうかと廊下を歩いていたなら、徐に聞こえた声。
振り返れば、見知った顔に足を止めた。>>101］


　　どーも。
　　俺が一人に見えないんなら、
　　そのグラサン度数合ってないんじゃないすか？


［昨日は馬に気を取られてお構いできなかったけど。
今日も生意気な物言いは健在だ。

その手に持ってる道具は、見たことがある。
ひょこひょこと近づけば、羽井さんごしに遊技室の中をちらりと覗いて。］


　　羽井さん、ビリヤードもやるんすね。
　　一人で練習中？


［乗馬に通って、ビリヤードやって。
朝ジョギングしてることまでは知らないけど。
見かけによらずスポーツマンだよね、このお兄さん。*］

　………………

　…………
　いちまん、ごせん

[>>89高いは高くても想像の二桁先を行く値段に思わず数秒フリーズし、オウム返ししてしまう。
嘘だろ、昨日奮発して買った両親への土産（ワイン）より高い……。]

　……ちょっと、それは、
　呑まれただけじゃ出せない値段ですね……？？？

[目眩がするような価格帯の世界に、思わず比較的安い――カップラーメンなども売っている――売店の場所の話をするかもしれない。
……ある意味、俺も自営業のようなものではあるが。彼女の脳内にいる人物とは似ても似つかぬド庶民である。
やがてフロントの話を出せば、見上げる目が丸くなっただろう。>>90]

　ああ、すみませんお節介で……

[なんて苦笑いしていると。]

　ど、どうしました！？

[>>91突然目の前から大声が上がった。
なんだ！？　邪神か！？　忍者か！？　魔法使いか！？
こんなにふざけているから何か粗相したか！？

混乱しているうちに最初の大きな声とは正反対の小さな謝罪が聞こえれば。]

　……………………
　っふふ、解決して良かったですね

[なんて、我慢できずに笑い声をあげてしまうだろう。
不思議な人だ。薄氷さんとはまた違った魅力が詰まっている人に見える。]*

［別にイケメンの正体が内緒にされてたのを、怒ったりしないよ？>>100
でも、変に下衆な勘繰りをしてしまった私は心から……］


ワイナリー。楽しかったなら、良かった。


［そう。ほっとして告げるでしょう。
一緒に行ってくれた人、良い人だったんだね。
問いかけ>>105には、廊下でちょっとね。って。
言いふらすことじゃないしさ。］

［真珠ちゃんの水着は本当に可愛くて。
本当に可愛くて。（二回）
セクシー系を選んでよかった。と、胸をなでおろした。

三上くん>>60。分かる。分かるよ。
私も更衣室からこっち、何度も心の中で拝みました。
真珠ちゃん可愛い。神様ありがとう。

飛び込む>>107のを止めるつもりはないけれど……］





［なんてこっそり話した。］

━プール━

［>>96真由美さんから丁寧な挨拶を受けて、胸元に手を当てて軽く会釈する。］

三上麗央です。ご丁寧にどうも。鍵に関しては当然の事をしただけなのでお気になさらず。

お邪魔だなんてそんな。こんなに綺麗な方たちと遊びに来られるなんて光栄以外の何物でもない。

［>>105真由美さんに真珠ちゃんが質問しているのを見て、真珠ちゃんと目が合えば、口元に人差し指を立てて軽くウィンクしてみせる。

　更衣室から出てきたふたりは、可愛さを>>105、セクシーさを>>96、それぞれ増して現れた。

>>60眼福だと誰だって思うはずだ！

　ふたりをによによ見ていたら、突然の水しぶきに陽の光が反射してキラキラしながら頭にかかった。］

やったな〜！それ〜！！

［両手にプールの水を掬ってふたりに向けて跳ね上げる。睫毛に残った水が、視界に虹を映す。

　ウォータースライダーが2人乗りなら、恐縮しながら弾みで身体を触ってしまったかもしれず、2人乗りはそれぞれと1回ずつだけで遠慮する。さて、自分はそれぞれのどこを触ってしまったんだろう。例えどこでも平謝りするけどね。

　真由美さんからの囁き>>121飛び込んでヘロヘロの状態で水着をきちんと履いてプールから上がれたのは彼女のおかげだ。感謝。

　トロピカルなドリンクを見て］

こんなベタなプールで飲むドリンクでございます！ってのほんとにあるんだな。

［なんて珍しくもない事でもバカ受けして、結局ありきたりにアイスティーとか注文したり、楽しくて時間は飛ぶように過ぎていった気がした*］

── 昼前、遊技室 ──

[グラサンに度なんか入ってない。>>117
なんてことを一々反論する気もおきないが。]


　　なんだ、真由美と一緒かと思ったら違うのか。


[昨夜、先約があるらしいことを言っていたので>>1:634、てっきりハナのことだと思っていたが違うらしい。]


　　ああ、ちょっとした趣味だよ。


[もっと若いころは友人で集まっては酒を飲んでダーツやビリヤードに興じたもの。
凝り性の自分はそれが趣味と言えるぐらいには腕を上げたが。]


　　……やっていくか？


[ハナがやれるなら、勝負、とまでは言わないが腕を試すのもいいだろう。]*

　　
　　なるほど、仕事をかっこ良くしている
　　でも、可愛らしくて……綺麗な人と

[ >>113ふんふんと、悩むように瞳を閉じて想像する。
　誕生日のプレゼントを渡したい相手。

　でも、彼の口ぶりからして、事務的に渡す雰囲気ではなく。]

　　仕事をバリバリする方には、
　　よく万年筆を送ったりしますが
　　
　　大切な人に贈るのであれば……
　　女性であれば、花が良いですかね

[ でも、夏に生花は、すぐに萎れてしまうし
　ドライフラワーもいいが、誕生日っぽくはない。

　うーんと悩み悩み。]

　
　　あぁ、そうだ
　　ハーバリウムってこ存じですか？

　　こう、瓶の中に液体を入れて、
　　その中に花を入れたものなんですが、
　　嵩張らないですし、

　　見た目も綺麗で女性に人気なんですよ

[ 一つの提案として、どうですか？と
　悩みに悩んだ末に、ぽんと、思いつけたのが、
　何だか嬉しくて、にこりと笑うのは、自分も最近、
　女性に誕生日プレゼントを渡したからかな

　提案を受けるかどうかは、さておき。
　彼が上手く渡せればいいなって*]

[ ハーバリウムなら、1年以上
　大きな変化がなく、美しい花を楽しめる。

　オイルも花も、色んな色があって
　自分で作るのも楽しいらしい。

　妹も友人が、一時期はまっていたから、
　ふと思い出せたのは、その子のおかげだね**]