──千秋さんと──

　────。

[>>93私は彼女の言葉に息を飲む。
一瞬の動揺は、その瞳が揺れたことで
彼女には伝わるだろうか。

]

　
　……進もうとはしてるのよ。
　でも、私の場合は進んでも
　元に戻されるの。

[快楽によって研ぎ澄まされる五感は
まるで泡沫の夢のよう。

熱が冷えればそれは失われ
また色のない世界が私のことを待っている。

足枷でも付いているかのよう。
動く事はできるけど、どこにも行くことはできない。

私がこの宿に10回も来てるのは
好きだから、というのも勿論あるけれど
……その優しい夢に浸りに来ている。]

　私ね、感覚が酷く鈍いの。

[彼女の肩に軽く触れて
それからラウンジの出口の側の壁に押し付けようとする。

叶えば、私は彼女の首輪にそっと触れる。]

　……こんな首輪を付けられても
　きっと私には分からない。

[ちぅ、とその首輪に口づけを。]*

　　　　ほんま、綺麗やわ


[　と落とした。

後回しにされていた疑問への
返答が続いたのはその後だった。>>88
触れられなかったから、
深堀りせぬ方がいいことなのかと
思ったのだが、どうやら
そういうわけでもないらしい。

珍しいほど、受け入れてくれる人の
少ない、欲望とはなんだろう。
そうぼんやり考えれば、
口端が好奇心で吊り上がるのがわかった。]
　

[　わたしなら、と聞かれて、
何何？といわんばかりに膝に両肘をついて、
顎を掌に乗せて、両手で顔を包む。
じっとそちらを見つめれば、
彼の顔がすぐ近くまで寄る。

ゆらゆら、視線をからめれば、
落とされた問いに目を細めた。]



　　　　ええよ？

　　　……けど…かわりに三谷さんも、
　　　うちのものになってくれはらんと
　　　割りに合わへんなあ


[　と片目を眇め、体を起こす。
そのまま姿勢を正して、距離をとった。]


　　　うち、商売人やさかい
　　　取引は、対等やないと。


[　そう伝えて。]

　

　　　三谷さんの気になるお相手は、
　　　全てを受け入れてくれはるの？
　　　なんの打算もなしに？


[　爪に目を落とし、また
親指の腹で先端を撫ぜてから下ろす。]



　　　それは───なんでなんやろなあ


[　そんな、きっとここには答えのない
問いをぼんやりと投げて。]*

　

　
─和宮さんと─
　

　

　　　……感覚が？
　
　
［壁に押し付けられ首輪にキスされて>>96
　私は目を瞬かせながらも問いを重ねていた。
　頭を幾つかの病名が過っていく。
　けれど、きっとそんな簡単に病名が付いたり
　治せるものならきっと治しているんだろう。
　病気というよりは、遺伝か、生まれ持ったものか。
　近づいてきていた彼女の頭をそっと撫でた。
　なでて、けれど記憶を掘り起こす。］
　

　
　　　…じゃあ、あの時は？
　
　
［あの、互いに肌を重ねたあの日。
　私を慰めてくれ、そしてその代わりに口淫した
　そんなひとときを思い出して。

　そっと、彼女の頬から顎に手を添えて
　そのまま私の方に向けたなら
　静かに唇を重ねてみようか。

　彼女のその鈍い感覚と。
　どこにもいくことはできないという感覚と。
　この宿の一夜の夢がどう繋がるのか、
　私にはまだ分からなかったけれど。］**
　

──千秋さんと──



　……。

[>>101撫でられると少し驚いたけど
それを受け入れて目を軽く細める。
彼女は身長が高いから、なんだか年上にされてるよう。]

　……ん……

　……あの時は、よく感じられたわ。
　気分が昂ぶると、不思議と感覚が戻ってくるの……

　ね？
　だからこの宿は、私にとっては
　ちょっとした療養所。

　……それが良いのか、悪いのか。
　分からない、けれど……

[>>102少し背伸びをして、彼女と唇を重ねた。
……ぱたん。
背伸びを止めると、スリッパの足音が鳴る。]*

　　ー 中庭 ー

［重ねた唇が捕らえられ、
　深く舌まで絡ませられると
　少しずつ、身体に熱が灯っていく。
　でも、まだまだ。
　私はもっとその先を知ってしまいましたので
　彼が解放してくれるまで
　そっと舌先を擦り合わせていたでしょう。］


　　後悔させてくださるんでしょう？


［全部、と言ったことを後悔するくらい
　どうせなら派手に溺れてみたいじゃないですか。
　指先で彼の鎖骨の窪みをなぞって
　じっとフレームの奥にある瞳を見つめて。］


　　侑紗。


［そう、名前を告げました。］

［黎哉さん、とお名前を伺って
　私はこくりと頷きました。］


　　黎哉さん、とお呼びしたらよろしいですか？
　　それとも……先生？


［くすくす、喉を鳴らして笑って。
　そういう遊びがあるのは知っていたので
　ちょっとこの大人の男性を
　からかってみたかったのです。］


　　はい、向日葵、ですけど……
　　ちょっと散らかってますよ？


［さっきまで寝てましたし。
　その上、替えの下着が足りなくなって
　洗って部屋に干している状態ですし。

　それでもいいなら向日葵の間へ
　それじゃダメと仰るのなら黎哉さんのお部屋に
　お邪魔させて頂こうかな、と。］*

　
─和宮さんと─
　
　　　…私と似たようなものなのね。
　
　
［彼女は体の感覚。
　私は心の問題。
　それぞれ抱えるものがあってここに癒されに来ている。
　彼女と唇が重なったなら
　その細い腰を抱き寄せて、背伸びを支えよう。
　ぱたん、とスリッパの音が鳴れば
　彼女の背伸びが終わって、キスも終わったろうか。
　いいえ。
　私の方から身をかがめてもう少し口付けを。
　唇を擦り合わせて、ちゅ、と啄んでから
　舌先で彼女の唇を割って、舌先を探る。
　頭の後ろへと手を添えながら更に奥へ。
　腰に添えていた手は、柔らかな丸みへと。］
　
　
　　　…あなたのように綺麗な人でも
　　　特定の恋人は、できないの？
　
　
［それは純粋な疑問。
　それとも、いる上でここに療養に来ているのか。
　自分とは違う女性らしい女性なのにと
　私は、こつりと額を合わせながら問いかけた。］**

−過去の話・お姉さん可愛いよ、勿論美人だけど

　［　もし朝まで一緒にいたら、
　　　悪戯をされていたかもしれない。
　　　なんて彼女の思いを知っていたら
　　　彼は苦笑いを浮かべたことだろう。
　　　しかし、多分怒る度合いに関しては、
　　　彼女の悪戯次第ではないだろうか、と思うはず。　　］

　意外性があるから、いい。
　可愛いだけじゃ物足りない。
　チワワも、可愛い顔して吠えたらすごくうるさいし。

　［　可愛いだけの生き物よりも、
　　　ギャップのあるほうがいい。
　　　そして彼は多分、人間にもそれを求める。
　　　だから、恋人たちともうまくいかなくなった　］

　なかなかにスピード出してる車ね、しかも。

　……あぁあ、着いちゃった。

　［　他愛無い話も一旦終わりを見せる。

　　　どれだけ2人はゆっくり歩いたのだろう。
　　　ようやく、目的地のラウンジまで到着した。
　　　しかし、少しだけこの目の前のラウンジが
　　　疎ましくなった。
　　　彼女に見る楽しみを教える
　　　大切な場所になるというのに。　］

−過去の話・ラウンジ

　ブルドッグを入れるグラスに塩をつけるんだ。
　だから飲むときにお酒の中に溶ける、
　もしくは自分の舌で溶かす、って感じ。
　市販の缶で売ってるやつは中に入ってるけどね。

　［　ストレートタンブラーを手に取って
　　　どういう風にするのか説明していく彼。

　　　彼女が、彼をずっと見ていたら面白い、
　　　などといえば少しだけ照れた表情を見せるだろう。
　　　彼以上にパフォーマンス性に溢れたバーテンは
　　　この世にごまんといる。
　　　でも、まだ彼女はそんなバーテンたちを知らない。
　　　だから、彼を見たら楽しめる、なんて
　　　言ってくれているのだろう。　　］

　［　彼女が身を乗り出してきた。
　　　故に、彼も少し彼女の方に体をやって
　　　唇を重ねる。何度も啄んで、
　　　静かな口づけを楽しんだ。

　　　ほのかに残る甘いベルモットの味。
　　　彼は、そのまま隙を見て
　　　舌を侵入させると、少しの間だけ
　　　彼女の口内を楽しんだ。　　］

　……玲さんとのキス、
　　ムーラン・ルージュみたい。
　もっと、欲しくなったかも。

　［　体勢を整えたのち、彼はそう呟く。
　　　彼女が、どう思ったのか
　　　気にするようにちらりと彼女の方を見て。　］*

──千秋さんと──

　……似てる、って言われると
　ちょっと安心する……

[>>106身体を屈めて彼女の方からキスをしてくる。
私がそれを拒む理由はない。

唇を擦り合わされれば、少し笑い
舌先が入り込んでくれば、ちろ、と彼女の舌を弾く。
ちろちろ、とそれを何度か繰り返す。

少し身体を反らせ、彼女に密着する。
手を頭に添えられれば、より舌が入り込んで
今度は絡み合うようなキスになるか。

腰に添えられていた手が動くなら
私の手も彼女を抱くように、腰に回る。]

　……千秋さんは、それを不思議に思うの？

　作ろうとしなかった……は嘘。
　でも、続かなかったしね。

[こつん、と額が合わせられる。
私は目を閉じながら言葉を紡ぐ。

恋人が居たのは高校生、大学生ぐらいの頃。
同じ人じゃない。
半年以内に別れることが多かったか。]