［　宮廷を出て歩み出す私に、ふわりと降る
　　言葉に振り向きました>>1:312

　　一人歩く私を案じてくださっているのだと
　　分かれば少し驚いて。

　　…それでも。　　　］

　
　　　　あ、ありがとうございます…
　　　　でも、大丈夫です。
　　　　私は教会まで帰りますから、すぐそこですし。


［　男の方に送って頂いて、それがもし、
　　神父様に見られると色々と大変に
　　なることは明らかでしたから。

　　その方の装いはどのようなものか、
　　辺りの暗さのせいかよくわからずに
　　宮廷楽士の方であるとは
　　分からなかったでしょうか。

　　いつかの日、教会で、音楽は好きかと
　　問うてくださったその方であるとも。>>1:170 ］
　

［　私が来た方、宮廷への入り口へと
　　歩まれていたように見えたので、　　］


　　　　これから宮廷へ行かれるのですか？


［　と尋ねて。　　］


　　　　心優しい貴方に、
　　　　神の御加護がありますように。


［　そう笑んで、また歩き出しました。
　　
　　彼はその後、どうされたのか。

　　　］*
　

>>1:305

そうですね。
　　弓毛がそろそろ取り替え時期です。
　　お取替えいたしますか？
　　
［ そうカウンターの中の彼女は言った ］

ぜひ、お願いします。

［ ニコロはそう言うと
彼女はニコロにコーヒーを用意して
　 毛替えを始めた。

彼女はどうやらニコロが入ってきた
時の戸惑いに気づいていたようだ

ニコロはコーヒーを飲みながら
ここを紹介してくれたカフェの
女性が｢初老の｣と言っていた事を
少し気まずそうに言った

ニコロは手早く、しかし丁寧に
弓毛を取り替える彼女に感嘆した ］

ああ、貴女に出会えたことに感謝します
カフェの女性が言っていたのは
きっと貴女のことなんでしょう
貴女はとても素晴らしい職人ですね


［ ニコロはそう言いながら
このヴァイオリンとの出会いを
弓毛が張り終えるまで
ゆっくりと、静かに話し始めた。
>>1:281
そして最後に］

このヴァイオリンを渡してくれた
師匠が言っていました
素晴らしい出会いをたくさんしなさいと
今日、この日の出会いはとても
私にとって素晴らしいものになりました

この素晴らしき出会いに感謝を

［ ニコロはそう言って微笑んだ
そろそろ弓毛のかえも終わる頃だろうか
彼はきっと最後にこの出会いが
ここで終わりになってしまうことに
寂しさを感じて

｢ぜひ、今日か明日お時間が合えば
この街一番の音楽の溢れる酒場に
ぜひ来てください
そこで演奏をする予定なので… ｣

と言っただろう
そして、彼女はなんと言うだろうか］*

［　教会が近づくにつれ、足取りは鉛を携えた
　　ように重くなりました。
　　空にはもう、いくつもの星が煌めいていて、
　　神父様が戻っていないという可能性は
　　随分と低くなっていましたから。

　　それでも、今日のひとときが私の心に
　　灯してくれたは、顔を上げて
　　歩を進めるには充分。

　　意を決して、教会の扉を開けた私の前には、
　　やはり、と言うか、残念ながらと言うべきか。

　　表面だけは普段と変わらぬ笑みを浮かべて、
　　瞳の奥にはぞっとするほどの冷たさを秘めた、
　　神父様が静かに立っているのでした。　］
　

　　　　…遅くなって申し訳


［　謝罪の言葉すら、最後までは言えません。
　　胸元を掴まれてぐいと引かれ、
　　と耳元で囁く
　　その声は、まるで地獄から這い出るように
　　不気味に穏やかでした。

　　そこからは、普段と同じ、俗世の禍々しいものを
　　祓うための指導と言う名の

　　私はただ頭を抱えて蹲るだけ。
　　骨の軋む音が革靴の下で聞こえても、
　　唇を、奥歯を噛みしめて声を出さぬよう。

　　だって今日は、大丈夫。

　　頭の中には、今日の夢のような出来事。

　　

　　メイレン様の笑顔が過ぎり、
　　消えてはまた浮かんで。　　　］
　

［　と、小さな異変に気付きました。

　　ふ、と鼻に触れる、微かな、ごく微かな
　　柔らかく甘い香り…

　　愛しいこれは、これは何処かで

　　ぐわんと歪む頭で、記憶の糸を
　　懸命に手繰ります。

　　司祭杖で身体中を打たれながらも、
　　妙な胸騒ぎのほうが気になって、
　　どくん、どくん、と心臓が奏でる音が、
　　静かな教会内に響くよう。　　　］


　　　　


　　　　


［　先程大勢の前で歌った時とは比べ物にならない
　　ほどがくがくと震えだす身体を懸命に叱り付けて　］
　

　　……どなたか、ここへいらしたのですか…？


［　途切れ途切れになる息をどうにか繋げて、
　　絞り出すようにそう尋ねます。
　　どうか、勘違いであって欲しい、
　　そう願いながら。　　］


　　　　…その方は、いま、どちらに…！？


［　ぎり、と下から睨みつければ、少し
　　驚いたような神父様の顔が見えました。
　　それはすぐに、からからと笑むものへと変わり、
　　私の頭を足蹴にしながら口を開きました。　］


　

［　抑揚の無い声が、私の耳に突き刺さります。
　　ひとまず手を出していないと言う声に、
　　気づかれぬようほっと息を吐きました。　　］



［　私の髪を掴んでは、ぐいと近づいて。
　　
　　囁くように笑うその顔目掛けて、私は、


　　と唾を吐きつけて差し上げました。

　　上手く頬を汚すことが出来たら、
　　にっこりと笑うでしょう。

　　思えばそれは、初めての、私の抗議。　　］
　

［　…その後はあまり
　　思い出せないのですが、
　　げほ、と吐き出した息に赤い物が混じって
　　いるのが見えて、意識が遠くなるのを感じながら
　　ただ祈ること　　］





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