>>79

ねぇ、自分の歩いてきた道に
　　後悔したことはない？

［ 彼女のその言葉に笑みを浮かべていた顔が一瞬
自分でも強ばってしまったのがわかった ］



［ ニコロは彼女の

このヴァイオリンの音を聴けるのを
楽しみにしてる。

という言葉を聞き

ありがとうございます
お時間があったらぜひこの子の音を

そう言って
ニコロはお代をカウンターに置き
工房から出た ］ *

[余談、自身と同じ平台奏者には]



　　素晴らしいわね、平台は手が大きくないと
　　演奏に向かないというのが世間の持論だけど、
　　全くそんなことは無いのよ？


　　手が大きいものは和音を多用した演奏に向いてるし
　　小さいものは指を細かく動かす運指を多用した、
　　そんな曲が向いてるの。



[手の小ささをバネに頑張る奏者へ微笑むように
手の甲へ筋肉が着いた自身の手を見せて>>1:85]

　　私は女にしては指が長くて大きいけど、
　　その分手や指が鍵盤を飛び越えやすいから
　　細かい運指が多い曲……実は苦手なの。
　　手が大きければ良いとは必ずしも限らないわ。



[そう言って子供のようにクスクス笑い
「今の内緒ね？」と、唇付近に
人差し指を当てて片目を瞑る。]



　　　　勿論研鑽次第では指の長さに不向きな曲でも
　　　　素晴らしい演奏を奏でられる可能性は十分にある。
　　　　諦めず研鑽を重ねなさい、


　あなたみたいに常識を打ち破ってくれる
　挑戦者はね────私、大好きよ？

[余りにも嬉しかったものだから、
ついクスクスと愉しそうに笑って。]


　　精進なさい。
　　楓のように小さな愛らしい手でも、
　　その手中に世界を収めることは十分可能なのだから。


[こう言った者達が音楽の常識と世界を作り変え、
より高みと限界に挑戦してくれることを期待しながら]**

　　これまでお世話になりました。
　　お嬢様にもよろしくお伝え下さい。


［　旦那様に向かって告げ、深く頭を下げる。

　　この屋敷に拾われなければ、
　　無力な幼子だった自分は、
　　のたれ死んでいたかもしれない。

　　下した決断に、後悔はない。>>58
　　未練があるとすれば、
　　その恩義に最後まで
　　報いることができなかった事。　］
　　

［　確たる証拠も得られないまま、
　　地位ある者を討てば。
　　自分は絞首台へと上がるだろう。

　　かと言って、証拠を集め、事が世間に公になれば
　　アメリア様の身に起こった事も、白日の元に晒される。

　　被害者、加害者は関係ない。
　　傷物となった令嬢に、幸せな縁談は訪れない。

　　ならば事は、全て闇のままで葬る。
　　贖いは、元凶である神父と、
　　お嬢様を救えなかった自身の命によって。

　　この国で出会った、縁のある者達。
　　彼らとも今生の別れとなるかもしれない。
　　その覚悟は、既にできていた。　］　　
　　

［　そうして、旦那様と別れ、ただのヨシュアに舞い戻り。
　　一振りの剣と共に、教会に向かえば、
　　何やら施設内の様子がおかしい。
　　自身の侵入が露呈したのかと思えばそうでもなく。

　　耳を澄ませれば、ありがたくない報せ。
　　自身が討つべき相手。
　　神父の行方が、昨夜から知れないらしい。

　　…… やれ、面倒なことになった。

　　眸の奥の剣呑な光と共に、嘆息する。　］　　
　　

［　昨夜の捕物を知らぬ身。
　　さて、どこを探したものか、思案する。
　　務めをサボり、酒や女にうつつを抜かす、
　　生臭坊主である可能性も否めないが ───

　　……あの豚とて、コンセールカリヨンの生まれ。
　　音楽に何らかの思い入れがあるのかもしれない。

　　ならばコンペの会場に？
　　可能性が低いのは承知の上。
　　音楽家達の晴れ舞台を、血で汚すつもりはないが
　　それでも身柄くらいは確保したい。

　　そこまで考えて、男は険しい目つきのまま
　　あれほど忌避していた、コンペ会場へ向かう。　］**
　

［　宮廷が近づいても、今日は昨日のように
　　心踊る音が漏れ聞こえることは無くて>>1
　　あぁそうか、今日は屋内での舞台になるのだ
　　と思い出しました。

　　ヨシュア様の御覚悟や、その後の出来事>>118、
　　また偶然にも同じ場所へ向かっておられる
　　ことはわからないまま。>>119

　　ただただお二人の安否が気になって
　　仕方がないのに、反して身体は重く、熱く、
　　一歩を進めるのがやっと。
　　目を閉じて息を大きく吐いて汗を拭いました。

　　賑やかな露店や、大道芸>>2に、
　　子どもたちはすっかり夢中になっていて、

　　その声>>83が、私達に寄せられたものだと
　　気付くのには少し時間がかかりました。　］
　

　
　　　　あ…昨夜の。


［　声を掛けて下さったその方>>83が、
　　ゆうべどのようなことをして下さったのか
　　>>53、>>61など知る由もなく、
　　小さな会釈をして俯きました。

　　腫れて、傷だらけの、
　　酷い顔をしているでしょうから。　　］


　　　　いえ、迷子と言う事ではないのですが…。
　　　　あ、この子たちは、教会の子です。
　　　　私の、妹や弟で。

　　　　え…っと。
　　　　神父様が、あの、音楽祭を皆で
　　　　見ておいでなさいと仰って下さったので、
　　　　それで…。


［　昨晩の悍しい出来事を伝えることは出来ず、
　　詰まりながらそう答えました。
　　既に、ご存知のこととは思いも寄らず。>>36 ］


　　　　あの、音楽祭へ行かれるのですか？*
　　

　　ええ、ゆっくりとした拍節を保つ楽曲も
　　幾つかございますし
　　取り合わせや工夫次第で
　　幾らでも音楽に出来ますの。


[ゆっくり叩いても音楽になるのか、という
意味合いのような問いには
ハッキリと力強く頷いて>>@23]