そうですね、広いですし。
　　　寝るところはソファなら
　　　いけるでしょうか？

　　　保健室も、そのうち確認したいですね。
　　　怪我をした時に備えて。


［　考えればやることは意外といっぱいある。
　気合を入れるようにぐっと手を握れば
　夕凪さんが荷物を置くのを見る>>11

　そういえば、私の荷物がない。
　手に持っていなかったからだろうか。
　もしあったのなら、携帯だとか便利なものが
　あったのに、と気合を入れて直ぐに気落ち。　］
　

［　まあ、ないものは仕方が無いから。　］


　　　なにか聞こえました？
　　　
　　　えと、わかりました。
　　　気をつけて。


［　自分には何も聞こえなかったから
　緩く首を傾げって夕凪さんを見た>>13
　どこかへ行くのならせめて、
　二人くらいで行動した方がよいかと
　思ったけれど、お手洗いにスタンレーさんを
　連れていくわけにもいかない。

　部屋を出るのなら心配げな目線を隠さず
　見送って。姿が見えなくなれば
　手がかりを探すために本を見る作業に戻る。　］
　

［　さて、それからいくらか経っただろうか。
　どのくらい時間が経過したかわからないが
　眠けに目を瞬かせて、そろそろ休むかな
　他の人に声をかけようかなと思い始めた頃。

　時計の鳴るような音を聞く>>0　］


　　　……？

　　　え、なに！？


［　本に向けていた目線を上にあげて
　部屋に人がいるのなら顔を見合わせて。
　そうしていれば、……頭の中に響く声>>1:111　］
　

［　怖くて耳を塞いだりしても
　声は何故か消えもせず、響き続ける。
　頭の中がパニックになって
　頭を抱えてしゃがみこむ。

　……招いた？>>1　一緒に暮らす？>>2
　何を言っているのか全く理解できない。
　そのあと続く言葉、拒否するように
　頭を通り抜けていく。　］


　　　なに、あなた、なんなの……！？


［　呟きは、声の主に届いたのだろうか。

　止まらない話し声は
　こちらに応答することなく続く。　］
　

［　自分の声が聞こえたのか
　それとも単に区切りが着いたのか。

　それまでどこか浮ついた、
　恍惚とした声色で話していた相手は
　一呼吸の後、色を失ったように
　声のトーンを下げる>>3


　

　

　


　まるで小説や漫画の設定でも述べられているようだ。
　そのくらい、非現実的なことが起こっている
　現状を理解したくなくて、意味もなく首を振った。　］
　

［　半分ほどきっと、
　話を聞けていなかっただろうけれど。
　そんなことお構い無しというように
　説明が終われば、始まった時と同じように
　唐突に声は聞こえなくなる。

　そうしたら、頭を抱えたまま、私は蹲って。　］


　　　う、うぅ、
　　　えう、


［　胸の内から込み上げてくるものに
　耐えきれず、嗚咽をあげた。


　

　
［　スタンレーさんが近くに来ても
　私の不安は和らがず、頭を抱えて
　誰とも知らない声を聞いていた>>61

　彼が叫んでも、返事は返ってこない。
　おかしい、おかしいことばかりだ。
　どうしてこんなことに巻き込まれたのだろう。

　しゃがみこんで縮こまって。
　嗚咽と共に涙をぼろぼろと瞳から零す。
　もうなにも見たくなくて、知りたくなくて。
　それなのに、背中を撫でてくれる手だけは
　温かかった>>64　］
　

［　そのうち、泣き疲れたのか
　座り込んでそのまま眠ってしまう。
　みっともないけど、それどころじゃなく
　びっくりして、パニックになっていたのだ。

　スタンレーさんが運んでくれたりするだろうか。
　その間も瞼は閉じて、寝息は穏やかに。
　一日歩いていたのもあって、
　朝まで目覚めないだろう。　］*
　

　
［　さて、宿直室へと無事運ばれたのか>>86
　それとも違うところに運ばれたか。　］


　　　ん……、あれ、私、


［　目覚めた時、目元が腫れぼったい感じがした。
　腕を上げれば目を擦って、起き上がる。
　いつの間に寝たんだっけ、ここはどこだっけ。
　周りを見渡せば、……徐々に思い出すこと。
　そう、私は、不思議なところに来てしまって。　］
　

［　周りに誰かいただろうか。
　目が合えばなんと言ったらいいかわからず
　一瞬言葉に詰まる。

　眠ったおかげで少し疲れが取れていた。
　これからのことを、考えなければ。　］


　　　私、タロットカード、探します。
　　　それしか、他に方法がわからないから


［　知らない人だったら自己紹介も交えただろう。
　その後に、考えた方針を伝える。
　少なくとも、こんな気味の悪いところにいたくない。
　行動してもしなくても、結果が変わらないのなら
　私は、行動することを選ぶ。　］
　

［　一先ず学校内を探すことにしたけれど
　誰か共に行動するものはいただろうか。
　
　
　他の部屋を探してみよう。　］*
　

［　どこかの誰かみたいに>>72
　声の主と会おうなんて、そんなこと
　考えてもいなかったから。
　私は言われた通りにタロットカードを
　探すことしか考えになかった。　］


　　　……どこにあるんだろう。


［　教室のひとつひとつの机の中を見てみたり。
　いつかみたいにロッカーを開けてみたり。
　広い校舎、その中から多分小さいだろう
　カードを見つけるなんて、
　難しいかも、とは思っていたけれど。
　やっぱり中々見当たらない。　］*　　
　

　
［　夕凪さんはどこで寝ていたのだろう>>134
　もし男性と一緒ならその人が、
　スタンレーさんと一緒ならスタンレーさんが
　夕凪さんを椅子に運んでくれたりしただろうか。

　男性がどちらもいないのなら
　私は図書室に戻った時に座って寝ている
　夕凪さんにびっくりして。
　どうしたらいいかわからず、とりあえず
　備え付けてあるブランケットの埃を払って
　彼女にかけただろう。　］
　

　　　─── おはようございます、夕凪さん。
　　　外は明るくないけど、時計的には
　　　朝みたいです。

　　　……心配かけてすみません。
　　　私も、気がついたら寝ていて。


［　目覚めた様子の彼女に>>136
　苦いながらも微笑みかける。
　そして、そのあと申し訳なさそうに顔を伏せた。

　危険なところ、という可能性がほんのり
　減ったとはいえ、驚かせてしまったこと、
　また、彼女を一人にしてしまったことに
　罪悪感を覚えていた。　］
　

　
［　そうして、なんとか食べないといけないからと
　口に運んでいた箸の手を止めて、ぽつり。
　どうして私たちなんだろう、なんて
　じゃあ誰なら良かったというのかって話だけれど。
　やっぱり、降りかかった不幸に
　そう思ってしまうのは仕方ないじゃない。

　沈んだように目を伏せていれば
　頭に触れるものがある。
　そっとそちらを伺えば、優しい顔が見えて>>137
　また泣きそうになってしまった。　］


　　　……宝探し。　うん、したような気がする。
　　　誰としたのかは、覚えてないけど
　　　くだらない物を宝って言って、


［　─── 嗚呼、でも、思い出せない。
　誰としたのか、どんな顔をしていたのか、なにも。
　
　ぐすっ、と鼻をすする。
　違う意味で涙が溢れてきてしまう。
　今私、情緒不安定だ。

　お弁当に涙が零れないように、箸を置けば
　袖で目元を拭おうとする。　］
　

　　　いもうと、


［　即答は、出来なかった。
　だって私にとって、双子だって言う妹も
　知らない人、記憶にない人。

　どうしたらいいのだろう、私は。
　その時、一瞬迷子のような顔をしてしまったけれど
　ぐ、と息を飲み込んで。　］


　　　─── はい、元気です。
　　　ここには、来てるのかな、
　　　……わからないんですけど。


［　眉は上げられないままだけれど、にこりと笑う。
　彼女に慰められたように。

　心配をかけたいわけじゃないもの。
　優しい人達。
　……幸せになってもらいたいと思う。　］
　

［　だから、こう考えたのだ。

　もし、タロットカードが
　数枚しか見つからなかったら。
　彼女たちだけでも、帰ることが出来たらと。

　私は。


　　　　　　　　私は、─── 最後でいい。　］*
　

＊


［　夕凪さんの様子にも気づかないで>>138
　タロットカードを探すことに集中する。
　皆を帰さないといけない、そう
　今の私は思っていたから。　］


　　　危ないことはない、みたいなこと
　　　言ってたから、大丈夫ですかね？
　　　信じていいかわからないけれど……


［　今までは危険な可能性があったから固まっていた。
　でも、それがないのなら、別々の方が
　確かにその分確率は上がるだろう。　］
　

　　　教室を手当たり次第、じゃあ
　　　見つかりませんかね。

　　　鐘の音……私には、古い時計の鳴る音に
　　　聞こえましたけれど。
　

［　病院だとかにある柱時計。
　しかし、あれが学校にあると言うならどこだろう
　応接室や校長室だろうか。

　うーん、と悩むように首を捻る。　］
　

　　　……うん、私、一人で探してみます。
　　　多分、大丈夫。


［　昨日はあんなに泣いて縮こまっていたのに
　今ならなんだってやれる気がした。
　やっぱりちょっと不安だけれど、
　今頑張らないでいつ頑張るというのだろう。

　彼ら彼女らのこと、忘れていない。
　だからこれはきっと『愛』じゃない。

　愛に変わる前に終われたらいい。
　じゃないと、私はまた、───　］*