「そうね、次は放送室とか探してみるべきかしらね。
少なくとも私たちは声を聞いた。
それもおそらく同じ内容を。
となると、皆に伝達をするという意味で、放送室に何かある可能性が高い気がするわ。
タロットカードを探すように仕向けてきていることからそういう見立てが好きそうな存在だと思うのよね。
休憩が終わったら早速出発しましょう。」

[ 僕はユウナを静止した。彼女は重大なことを見落としている ]

［あとはそう、タロットカード。
効果だとかなんだとか言っていたのは覚えているけど、細かくは覚えていないわ。
確か伝えられた11枚のカードは魔術師、皇帝、吊られた男、恋人、世界、月、星、太陽　あたりは覚えている。他のカードは何があったか忘れてしまった。
それぞれのカードの暗示がなんだったかを思い出してみる。
魔術師は独創性と知識、皇帝は力と権威、吊られた男は徒労、恋人は可能性と、そのまま恋、世界は最高のハッピーカード、月、星はあまりいい暗示ではなかった気がする。太陽は出産とか新しいものが生まれる暗示。
手に入れることで何かいい方向に繋がりそうなのは、魔術師、皇帝、世界あたり。
あー、ちゃんとカードの効果まで記憶できるだけな記憶力があれば良かったのだけれど。］

>>115
「あら！ありがとう！
もらってばかりでなんか申し訳ないわ。
じゃあ、このカロリーメイト2本未開封のやつ上げるわ！
余裕がない時に食べましょう！」

［栄養バランス、あまり考えてなかったわね。
そういえば私の腕時計はまだ止まったまま。
これはリアルの世界での時間経過がないことの暗示かなと思うから、私たちは精神のみ飛ばされた可能性なんかも考えてたけれど、、、どうなのかしらね？
そしてやっぱりエロンボさんは優しくていい人ね。
下半身さえ露出してなければ、と思ってしまう。
元の世界でも他の人はズボンなり履いていたって話だけれど、、、
なんで履いてないのかしら？］

　
［　さて、宿直室へと無事運ばれたのか>>86
　それとも違うところに運ばれたか。　］


　　　ん……、あれ、私、


［　目覚めた時、目元が腫れぼったい感じがした。
　腕を上げれば目を擦って、起き上がる。
　いつの間に寝たんだっけ、ここはどこだっけ。
　周りを見渡せば、……徐々に思い出すこと。
　そう、私は、不思議なところに来てしまって。　］
　

［　周りに誰かいただろうか。
　目が合えばなんと言ったらいいかわからず
　一瞬言葉に詰まる。

　眠ったおかげで少し疲れが取れていた。
　これからのことを、考えなければ。　］


　　　私、タロットカード、探します。
　　　それしか、他に方法がわからないから


［　知らない人だったら自己紹介も交えただろう。
　その後に、考えた方針を伝える。
　少なくとも、こんな気味の悪いところにいたくない。
　行動してもしなくても、結果が変わらないのなら
　私は、行動することを選ぶ。　］
　

［　一先ず学校内を探すことにしたけれど
　誰か共に行動するものはいただろうか。
　
　
　他の部屋を探してみよう。　］*
　

>>114



[ 放送室に向かうことで何か進展はあるだろうか

そしてやはり例の少女は被害者なのではないかと思えてきた
もしそれらしい者を発見すれば、優しく抱きしめてあげるつもりだ

しばらく身体を休めたら、僕達は出発するだろう
タイミングは張り切っているユウナに任せよう

転ばなければいいが ]*

>>118
「なるほど。舞台というところとゲームのようというところでは認識が一致してる気がするわ！
大規模な組織的犯行という線は考え付かなかったわね。
私としては超常の存在によるものの線だと考えているのよね。
根拠は二つあるわ。

一つ目は私の腕時計が止まったまま動いてないの。
それも不自然に12時0分0秒のまま。こんなこと大規模犯罪組織でもできるものなのかしら？
そして、私のいた国ではエロンボさんのように下半身を露出している男性は即逮捕されてしまうはずだから、あなたの存在こそがここが現実から隔絶した場所であることを証明している気がするのよね。
でも超常的な組織が存在している可能性も確かにあるし、色々な可能性を考えるべきよね。」

［流石は刑事さん、組織という発想は出てこなかったわね。
確かに少女一人がこんなことをやるとは考えづらいかもしれないわ。
少女も被害者だとするならそれを助けるのは良いことなきがする。］

［　どこかの誰かみたいに>>72
　声の主と会おうなんて、そんなこと
　考えてもいなかったから。
　私は言われた通りにタロットカードを
　探すことしか考えになかった。　］


　　　……どこにあるんだろう。


［　教室のひとつひとつの机の中を見てみたり。
　いつかみたいにロッカーを開けてみたり。
　広い校舎、その中から多分小さいだろう
　カードを見つけるなんて、
　難しいかも、とは思っていたけれど。
　やっぱり中々見当たらない。　］*　　
　

「じゃ、そろそろ放送室を探しましょうか！
大体放送室って高層階にあることが多いのでそんなに遠くないような気がするわ！」
［お腹もいっぱいで元気もいっぱい。
動けるうちに動いておこう。昨日は慎重になりすぎてあまり動けなかったから、その分頑張らないとね！］
［学校の上から順番に部屋を一つずつ確認していく。
予想通りほど無くして放送室は見つかった。部屋の中に見える放送機材、少し立ち入るのに勇気が必要で部屋の前で立ちすくむ。］
「多分、ここ、よね？」

[ >>2:123 なるほど…

人間関係を円滑にしたいがためとついでに蒸れたくないからという理由で半裸でいるだけの僕が逮捕されてしまうというくだりはよく分からなかったが、現実で起こりえないような現象が起きているということは理解できた

確かにどれだけの組織力があっても実現しないような状況が随所に見られる

しかし…もし超常の力を持つものが目の前に立ち塞がったら
僕はユウナを護りきれるのだろうか
いや、できるできないではなく、やらなければならない

いざとなれば…
ある逮捕者からもたらされたというを使わざるを得ないだろう

そのためにはユウナの協力が不可欠だが…
いや、やはりだめだ。自分だけの力で切り抜けよう ]

[ 僕は迷わず、放送室のドアに手をかけた
何か電撃のようなものが走ったような気がするが、気にしないことにした

しかし、開かない

放送室の入り口は他の部屋のような引き戸とは違って、重厚なドアで閉ざされている。そして厳重に鍵がかけられているようだ ]

確かに、足音のようなものが…

［ネリーはそう言うと、宿直室の扉を開けた。
すると、少女を抱えた不審な男性がいた>>86

目が合っただろうか。

じっと見てしまった。
他にも人がどうやら居たようだ。
しかも、女の子の目は腫れている…。

ネリーはとりあえず、事情を聞いて柚乃に宿直室に向かい入れていいか聞いただろう。］*

　＊

［先生との邂逅の後。
　ひとまず図書室へ戻ろうと歩き出した。
　都合が合うなら先生も一緒だっただろうか。

　迷うことなく辿り着けば足早に近寄り
　扉に手を掛けて、からりと開く。
　けれど中は誰の姿もなくて>>85
　一瞬でさぁ、と血の気が引くのがわかった。］


　　　りくちゃん！
　　　スタンレーさん！？


［軽いパニック状態に半ば半狂乱で
　ばたばたと室内へ入る。
　叫び出しそうな気持ちを抑えて視線を彷徨わせ、
　すぐに小さな紙の切れ端を見つけて>>85。

　綴られた文字を確認した途端、
　どっと力が抜けてその場に座り込んでしまった。］

　
　　　び、びっくりし、た……

　

［はぁ、と息を吐き出して。
　
　医務室を探そう、と頭では思う。
　けれど一度座り込んでしまった足を
　再び動かすのは本当に大変で。

　瞼が重い。
　睫毛に鳥が止まっているみたいに、
　瞳に影がチラチラと映る。

　このままここに座っていたい、
　膝を抱えて眠ってしまおうか。

　目が覚めたときはきっと、いつもの日本。
　あの橋の上で、あの子と数年ぶりに出会って、
　それで返し忘れた本を返しに図書館に
　行かなくちゃいけなくて、それで、

　それで、　　　　　　］
　

　

［　そのまま、記憶はすとんと途切れた。］


　

>>127
「分かったわ。気をつけるようにするわね。」
［確かに私は自由気ままに感情のまま動きすぎてる自覚がある。
これは昔の私が最高の時代を過ごしていた高校生の頃の感覚に近い。
少なくとも直近の私はもっと暗く沈んでいて、こんなに明るくは振る舞えてなかった。
エロンボさんのお陰かしら？
昔の自分を取り戻せたら気がする。］

　　　わぁ、ごめんりくちゃん。
　　　昨日、図書室に戻ったら誰も居なくて
　　　めっちゃ焦ったのに
　　　そのままめっちゃ寝てたよ〜。


［頭に手をやって、髪を撫でつけながら
　彼女に向かって表情を緩ませた。
　スタンレーさんがメモを書いてくれていて、と
　話しながらそこにスタンレーさんがいたなら
　ペコリと頭を下げて。

　先生や、また他の人はいたか、いたなら
　気まずくへへ、と笑って目を伏せて、
　簡単な自己紹介をしただろう。

　
　りくちゃんは食欲がなさそうに見えた。
　お箸がとてもゆっくりお弁当と口元を行き来する。
　こぼれ落ちた小さな声が>>124哀しくて寂し気で。
　そっとその髪に触れて、拒まれなければ
　静かに撫でよう。　］
　

　　　ね。なんでなんだろう。
　　　なんか共通点でもあるのかな。
　　　可愛い女子ばかり集めた、

　　　……ってわけでもなさそうだしね。


［お世辞にも可愛い女子ではない面々を
　思い出してくすりと笑う。］


　　　でも、タロット探せば帰れるわけじゃん。
　　　頑張って探そう。
　　　なんか昔、公園でしなかった？宝探し。
　　　あの頃の宝物って、ビー玉とか、
　　　瓶の王冠とか、綺麗な形の石とか
　　　だった気がするけど。


［そこまで言って、ふと思い出したことを口にする。］


　　　りくちゃん、妹さんはどうしてるの？
　　　元気？
　　　ここには、来ていないのかな。*
　

　＊

［奮い立たせる気持ちとは裏腹に、
　鉛を飲み込んだように重たい胃に
　おにぎりを無理やり押し込めば、
　こみ上げるかすかな吐き気には
　気づかないフリをして、水を流し込む。

　タロット捜索に動き出せば
　なにかをしていることで多少気は紛れるようで
　夢中で体を動かした。

　りくちゃんと、いくつかの教室を周り、
　机やロッカーを開けて回る。>>125 ］


　　　皆で同じように捜索するよりは、
　　　別々に探した方がいいのかな。
　　　いきなりゾンビとかは、
　　　出てこないと信じてるけど。


［首を竦めてウヘェ、という顔をした。］
　

　　　……学校、だもんね。
　　　学校のメインになる場所ってどこだろう。
　　　職員室とか？
　　　あ、あの女の人の声って頭に直接
　　　響いてきた気がするんだけど、
　　　そうじゃないとしたら放送室とか、
　　　あったりするのかなぁ。

　　　鐘の音みたいなのが聞こえてて、
　　　あれってなんだろう……音楽室？


［思いつくままに、その場にいる人に問いかけて。］*