［シキから迸る甘い声、蕩ける気、
　それから濃厚な白蜜を
　たっ‥‥ぷりと喰らった我は

　腹だけではなく
　心まで、溢れる程に満たされて

　爪先から、毛の一本一本に至るまで
　力が漲りまくっていた。



　そんな己とは裏腹に
　最愛の花嫁は
　柔らかな波の上にくたりと沈み込む。

　重なる手と同じに
　気持ちも重なり合っているのを感じ取り
　更に笑みを深めつつ、］



　　　お前も何か食わねばな？
　　　獲って来てやるから、そこで休んでいろ



［慈愛に満ちた声を掛ける。］
　

　
［我の精は、仔の栄養にはなるだろうが
　人であるシキには
　口からの摂取も必要な筈だ。

　ずっと探し求めていた特別すぎる存在を
　娶れることになるなんて
　微塵も思っていなかったせいで
　色々と準備不足なことが悔やまれる。



　　　（本当は、片時も離れたくはない。

　　　　が、……まあ、今の我なら造作も無いことか）



　次から次へと湧き上がってくる霊気に、
　世界の端まで
　ものの数秒で辿り着けそうな気さえする。］
　

　
［もう一度、優しく臍の辺りを撫で、
　波打つ柔らかな布地で
　色気がだだ漏れている気怠げなシキの体を
　くるりと包み込みながら、］



　　　半刻も掛からぬと思うが、
　　　この虚からは、決して出ぬようにな？

　　　ここの中は
　　　我の気で満ちていて安全だ。
　　　お前たちのことを隠し、護ってくれる。



［この様子では
　しばらく動けないだろうと思いつつも、
　あまりに大切すぎて
　つい過保護に言い募ってしまう。］
　

　

　

［シキの世話は全て
　己が焼きたい、などと思っているから
　そのことには言及せずに、］



　　　では、行ってくる



［名残惜しげに
　ちゅっ、と頬に唇を落とすと
　ゆったり立ち上がった。

　部屋の隅の、宝物の山から
　黄金のものやら
　青に赤にキラキラと透ける石やらを
　瞬時に引き寄せると、
　袂に忍ばせながら外に出る。］
　

　
［しっかりと虚が閉じたのを確認し、
　これまでよりも厳重に
　幾重にも結界を張ってから


　ひゅるる────


　やや丸みがやや足りない月が昇る空を
　疾風が馳せた。］
　

　
［あの欠けが無くなるまで、あと３日。

　煌々とした月明かりの中
　最愛の花嫁を、皆に披露する宴が開かれる。］*
　

　
［夫が食糧を用意してくれるという。］


　　　　……ああ、……有難う


［言われてみれば、空腹だ。

　良く動いていた彼と裏腹に俺は
　彼の下で喘いでいただけだが……、
　自力で支度をする余力はなかった。

　申し訳なくはあるが
　素直に世話を焼かれることにして礼を言った。］
　

　
［布で包んでもらい
　汗をかいた身体が寒さを知らずに済んだ。

　「お前"たち"」と
　胎の仔を含めて気遣ってくれる彼は
　すっかり良き夫の顔をしている。
　
　数刻前の掴み所のなかった男とは
　もう別人のようだ。

　────愛おしい。］
　

　

　　　……ん。……行ってらっしゃい


［頬への口づけはあたたかく
　胸がきゅんと高鳴って嬉しくなる

　けれど］
　

　
［彼を見送った後
　徐に起き出して温泉で軽く汗を流した。
　慣れぬ体勢だったからか腰は痛んだが
　それすらも愛おしく感じてしまう。

　此処で暮らすことを考えていなかった。
　故に着てきたものの他に着替えはなく。
　掛下ではあるが端折りを作り
　裾を引き摺らないように着た。］


　　　　……、


［そうして目を閉じ
　瞼の裏に描くは取り戻したばかりの記憶。

　人の世と魔のものの世の境界線
　沢を越えたところでの出逢い。］
　

　
［――あの時もう、俺は心を奪われていたのだな。］