[
　くすくすと笑われてきょとんとしてしまう。
　好きな人を取られる…取られたことあるのかな
　なんて考えて……つい口に出た。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　え、取られたことが…？

[
　……心のうちにとどめておけないあたり
　私は子供だと思う。
　さっきだってだいぶ失礼なこと、
　忽那さんに言ってたしね……
　今の言葉も失礼？ま、まあ返事を強要はしてないから…。
　部屋に入れば、雑多なものが置いてある場所？
　みたいで。

　
　
　

　目線が一瞬そっちにいったかもしれないけど
　とりあえずスルー。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　部屋に入ってから質問に答えてくれた。
　……言い方が面白くて少し笑ってしまう。
　でも、すぐ表情を戻して俯いた。
　やっぱり、考え方が大人。
　私はそんな風に考えられないし。
　嫌だなって思って、でもきっと私が悪いんだろうって。
　仕事に関することなら、自分が悪いか悪くないかは
　判別できるけど…そうじゃないことは……。

　行動で黙らせる、か……。
　私もそんなことが出来たら……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……凄いですね、黙らせることができるなんて。
　　　　私は……

[
　嫌って言えないわけじゃない。
　此方に分がある口喧嘩なら勝てないわけでもない。

　でも、言われた言葉は嫌って言葉じゃ消せないわけで
　私の中に残り続けて。
　……それこそ学生時代の言葉がまだ、
　消せてなくって、どうしようもない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]**

[
　あるといえばある、という言葉は
　よく分からなかった。
　まさか二次元に嫉妬してるなんて
　わかるわけもない。

　当てられるまま、ワンピースを当てられて。
　小さい時の記憶がよぎって、苦い顔になった。
　……着てたなんて、ちょっと信じ難かったから
　聞いてみることにした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　どんな、思い出ですか…？

[
　……。よっぽど好かれてたみたいだけど
　“私”は何をしてそんなに好かれたのか。
　今の私にはその理由が全然わからなかった。
　恋人だったって言うのは信じることにしたけど
　一目惚れって言うのは…
　まだ信じ切れてないというか。

　でも、わかったこともあって。
　“私”が隠し事してた理由、
　それはきっと……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　忽那さんは…素敵な人ですね。
　　　　私と違って。

[
　そう、素敵な人過ぎて、
　素敵じゃない自分を隠したんだろうって。
　少し話してるだけでも、
　好かれやすそうな人だなあって感じるから、
　きっとそうなんじゃないかと思う。
　もしかしたら他にも理由があるかもしれないけど
　でもきっとこれも理由の一つのはず。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　
　　　　……似合って、たんですね…？
　　　　そういえば買った記憶だけはあるけど…
　　　　私、そういう服似合わないって前に言われたし…
　　　　似合わないかなって着てなかったはずで…

[
　手渡されてとりあえず受け取ろうとして……
　そのワンピースは手に触れてすぐ消えてしまった。
　……なんで、だろう。
　
　不正解、ってことなのかな。

　ああ、でも。鍵が思い出の何かだったとして。
　自分で買ったものじゃない気はする。
　“私”が大事にしそうなもの……
　たぶんそれが、鍵になる、気がした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……わ、たしが…？
　　　　だって私は…………。
　
　　　　好かれる人じゃ、なくて……
　　　　中学の時だって…

[
　そこまで言って口をつぐんだ。
　こんなこと言ったって仕方ないって、
　今更なにか言ったって変わらないって
　踏みとどまってしまった。
　……踏み込まれなければ、
　きっと私はこのまま、何も言わない。
　
　それは“私”がしたことと同じだと
　記憶のない私にはわからない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　

　　　…確かに勧めてくれた人は
　　　かなりのお酒好きでしたけど…

[
　消えていた記憶の話を聞かされるたびに
　私からが欠けていると
　感じさせられてしまって。

　もし記憶が戻らなかったら
　この人はそれでも私の傍にいようとするんだろうか。
　私はこの人に――――……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　過去を聞かれて、手を握り返す。
　……この人は私の話を聞いて、なんて言うんだろう。
　気になってしまった。
　
　今の私は記憶がなくて
　恋人では、なくて。

　だから、もし嫌な顔されたとしても…
　“私”より失うものがない、というか
　既に失ってるから……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……貴方はどう思うのか
　　　　それを正直に聞かせてくれるなら。

[
　彼が了承してくれるなら、中学の頃の話を。
　……正直こわい、けど。
　たぶん記憶を取り戻せたなら、
　“私”はまた隠すだろうから。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　―過去の話―

[
　中学生の時。
　クラスにすごくかっこいい男の子がいた。
　別に私はその人に特段興味はなかった。
　乙女ゲームにはまったのがこの時期だったこともあって。
　
　そんな私と彼は、偶々隣の席になった。
　まあ事務的なやりとりしかしなかったし、
　親し気な雰囲気とか出てなかったはず、だった。
　それなのに、面白がった誰かが変な噂を立てた。
　
　彼が、私の事を好きっていう噂。
　そんなの、根も葉もない噂だったのに
　
　……信じた人が出てきてしまって。
　別に彼には特定の彼女とかいなかったのに
　……いなかったから。
　嫉妬した女子が私に陰口をたたくようになった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]
　　　　「なんであの子が？」　　
　　　　「あんな地味な子が？」　　
　　　　「釣り合わないのに」
　

[
　もっと…口にするのも嫌な言葉だって言われた。
　言い返そうかと思った。
　でも、“彼が”と言う噂だから私が何か言えるわけでも
　弁明ができるわけでもなくて。
　それに…彼がすごく嫌がる言動をしていたのもあって
　それのおかげで噂は収まった。

　
　
　……私は、何も言えなかった。
　友達には心配されたけど、
　巻き込むのも悪いって思ったから。　
　
　“大丈夫”って言ったんだ。

　友達も私に似た子だったから、
　無理に深くは聞いてこなかったっていうか。
　その方がありがたいな、なんて思ってたから
　別にその子をとくに恨んだりとかすることもなく。
　今でもいい友達。たまにメッセージやりとりはする。
　最近は会えてないけど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……もう、面倒は嫌だったんです。
　　　　異性がいないところならと思って選んだ
　　　　女子大でも似たようなことがあって
　　　　同性が苦手になって。
　　　　
　　　　貴方みたいな人とも関わるといいことない、
　　　　そう思ってましたから。
　
　　　　*

[
　大丈夫って言って誰にも言ってなかった。
　言ったって変わらないと思ってた。

　こんな話面白いわけがなくて
　嫌な気持ちにさせるって思った、のに。
　心がいたくなる話なんて、好き好んで聞きたいわけないのに。
　それなのにこの人は、どこまでも……

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　私、ずっと私が悪いって
　　　　私の所為だから仕方ないって……

[
　本当は違った。
　貴方は悪くないって言葉をどこかで欲しがってた。
　でもその言葉はどうせもらえないと諦めてた。

　貴方の腕の中はこんなにもあたたかくて。
　……そんなこと言われたら、されたら。
　私は――――……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　

[
　小さくつぶやく声に、掠れた声で返した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　
　　　　プレゼント……最初……

[
　大事な人から貰った初めてのプレゼント。
　……“私”なら絶対大事にする。
　確信があった。
　だから、もしかしてと思うことがあって。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　貴方は……こんな私でも
　　　　傍にいてくれるんですか……？

　　　　……そのネックレス、少し見せてください。

[
　付けてもらってもよかったけれど
　手に取ってみたくなった。
　かしてほしいと頼めば
　差し出した手に載せてもらえただろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　……っ、私…。

[
　ずるいな、この人は。
　
　私の心をすっかりとらえてしまうんだから。


　見せて、といったら手にネックレスが。
　……ひんやりとするどころか、
　
　何故だろう、温かく感じる。

　これ、もしかして……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　ネックレスにただただ見入っていた。
　私でも付けられそうなシンプルなもので、
　私の好みに合わせてくれたと分かるもの。
　
　そのネックレスを片手に載せて
　もう片方の手で包むようにして
　
　
　
　――――。

　かけていた記憶が、戻ってくる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　どこまでも続く海。
　太陽の光を反射してキラキラとしている海辺。
　そんな場所に、私は貴方と立っている。

　静かで私達以外は誰もいない砂浜。

　そこは私達にとって、大切な場所。

　想いを通わせた、二人だけの場所。

　砂を踏みしめる音も、陽の光も。
　波のさざめきも、あの時吹いていた潮風も。

　貴方がくれた言葉も全部、ぜんぶ。

　それは時間で見れば、一瞬の出来事かもしれないけれど。
　忘れられない、忘れたくない、私にとっての大切な記憶。


　あの一瞬は、永遠だった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]