［>>1:+49
　……嘘は苦手だ。この状況の今言い切るのは怖かった。］

　私の意思で、この約束を手放したりはしません。

［それが精一杯だった。

　手が頭に伸びてくる。
　どうしたって反射的に体がこわばる。出来るだけそれを見せないよう頑張る。
　そうしてその手を受け入れて

　また、違和感を感じた。


　この手は大丈夫だ、と体が覚えている。
　苦手な筈の頭に触れられる行為は、なぜか心地よかった。］
　　

　
　今のはガブリーシュという名の実ですわ。>>1:+50
　とある無人島に生えていたのですが、栄養価が高く味はほどほど、でも群生地が少なくあまり出回らない……ってある学者さんの受け売りですがね。

［ちょっと得意気に先生の教えを伝えた。］

　とれたては美味しかったですわよ。

［なんて、ちょっと悪戯っぽく笑う。当時はまぁ空腹だったのもあるが。思い出補正もかなりある。

　］
　

［>>1:+51　


　何かを書き記す音が耳に入る。
　何故か心地いい。

　その音はとても、耳に馴染んで響いた────……　］
　

　
　申し訳ありません。
　少しだけ休んだらすぐ行きますので。

［目の前の景色に気合いを入れるアマミ殿の姿が見える。>>1:+53　……やる気が高いな。］

　……そうなのですか。
　今本当に記憶をアマミ殿が失くしてないか心配になったので。
　自覚がないだけというのもあり得ますし。

［バーバチカ島の再来、と呟いた言葉。>>1:+37
　記憶に対してやたら重く受け止めていた言葉。>>1:+29
　記憶を捨てる状況なんて早々ない。つまりは……。］
　
　　それは、願いの為です？

［これはもうただの確認の質問だ。返答がごまかされても言葉を続ける。］




［記憶は対価だ。
　対価になるだけの記憶が奪われる。
　私は喪失を理解した時寂しくなった。だからか。つい言葉がこぼれてしまったんだ。聞いたってどうにも出来ないのにな。］**
　

　
［その言葉に安堵を覚えた。>>+4
　どうしようもない存在に対抗する力は持ちようもない。持つ存在になる気もない。身の丈に合わない願いは持つものじゃないさ。

　謝られればちょっと慌てて首をふる。］

　大丈夫でしたから。

［そう言って笑いかける。
　食べてみたい、という言葉にどこでなら手に入るだろうか、と考え出す。
　手に入るといいですね、と今は無難に返答しておいた。

］
　

　
　……すみません。

［そう言われれば大人しく座るしかない。>>+6
　本物を見つけられるのは私しかいない。なら倒れない程度に動かないといけないしな。

　テーブルにあったシュガーポットの砂糖に目をつけるけれど、昔読んだ本に異世界の物を口にして帰れなくった物語があって。それを思い出すと手をだせなかった。


　私の言葉はぶしつけだったかもしれない。
　言ってからちょっと後悔をした。

　>>+7　慣れてしまった。その言葉にわかりやすく眉を垂らす。……この人は独りぼっちなのだろうか。
　私はこの人と知り合いの筈なのに何をしているのだろうか。
　そんな苦い気持ちがうまれる。

　でも、言葉は続いた。
　……『誰か』が欠けた記憶で私は何度も『誰か』の家に行っていた。
　嫁に、という言葉に目を丸くした。］

　……そ、そうなのですの。
　苦労してますの？　ですね……？
　

　
［……お嫁さんに貰いたい人がいるのか、アマミ殿は。
　


　待て、ちょっと待て。
　いや、今はそれどころじゃないだろう！
　それこそ思い出せば分かる事だ！　うん！

　うっかり染まりかけた頬を軽くたたく。

　タイトルを聞いては記憶にあるかどうかで判別していく。］

　そういえば、さっきは記憶にないものも鍵かもって思ったのですよね。
　万年筆だったのですが。
　……そう思うと今の私が覚えているものが必ず該当するか自信がないのですよね。

［うーん、と悩む。こうなったら端から順番に触っていくか？］
　

　
［そう悩みながらも考える。

　無事の帰還の方が大事に変わりはないけれど。
　記憶の中にいる『誰か』を悲しませる事になるのは……いやだな。
　何度も何度も会いに行っていた。共に過ごしていたはずだった。

　……うん。記憶をちゃんと取り戻さないとダメなんだ、私は。

　死にたくなんてない。自分が歩いて来た道を失くすなんてしたくない。
　自分の人生の欠片一つたりとも、悪趣味な相手に渡す道理なんてないじゃないか。

　そう決意すれば力が戻ってくる。勢いを付けて立ち上がる。］

　よし、やってやるか！
　アマミ殿、私を助けて貰っていいですか？
　片っ端から試してやるとも！

［そう言って、笑いかけた。］
　

　
［夢というのは長い時間経過したようで現実ではほんの一瞬という事もある。
　その逆もしかり────　

　色々触れて始めてから　ふと、感じた。

　　　　］


　あ、アマミ殿！
　どうしよう、どうしたら……。

［慌てて手当たり次第触れてみても正解を奇跡的に引き当てる事はない。
　そもそもこの部屋になかったら？
　それだけでもう詰みになる気がする。］

　目覚めそうな気がするんです。
　全部見る時間が足りない！！！

［悪趣味な笑いに目の前が滲む。
　兎に角急いで手あたり次第物に触れては選択肢を消していく。

　読んだり触れたりした事がある本はそこそこある。
　それがまばらにちりばめられててそれを見つけるだけでも時間をとられる。
　焦る。
　そもそも調べるのが本で本当にいいのだろうか？
　そこの判断すら焦ってうまくつかない。］
　

　
［どうしよう、このまま目覚めてしまったら。






　ただ当たる事を願ってひたすら目の前の物に触れ続けた。］**
　

［>>+15アマミ殿から見て私は焦っているのだろうか。
　……普通の状態ではないよな、流石に。
　自分の事なのに巻き込まれた人だけ動かすのにも地味に罪悪感がある。
　大人の対応に頭が下がるばかりだ。］

　……へぇ。
　その相手はきっと、幸せなんでしょうね。

［そう素直に思えれた。
　この人は誰かを幸せに出来る位、優しい人だってもう十分伝わっている。］
　

　
　そうですわね。>>+16
　……こうも多いとなかなか難しいですわね。
　
［そう言いながらも外れを増やしていく。
　……正解があるかも不安になってくるぞ、これ。


　タイムリミットを感じて慌てだす私の肩に手が置かれた。>>+18］

　……はい。

［その温度と言葉に、少し冷静さを取り戻す。
　……最悪を考えたりしたら、恐怖と不安が一気に溢れそうな気がする。だからその言葉は有難かった。

　アマミ殿の手には一冊の本がある。
］
　

　
>>+19

　　　　　　　　　　　

［今度こそ顔を熱くするのを留める事は出来なかった。
　心臓を掴まれるような感覚。
　目の前が滲む。

　　　　　］




　

［>>+23流石に初対面の人相手に嫉妬まではしようもない。
　その前に私は嫉妬以前の気質をしている。



　そうなのです？
　……なんか、わりと最低な言葉を聞いた気がするのですが。

［若干半目になった。
　自ら女泣かせと言うか。

　……どう返答するべきなんだ？　これ。

　……少し考えて口を開く。］
　

　
　アマミ殿のその“彼女”は、アマミ殿といてどんな顔をしているのです？

　それが幸せでないのなら、ただ泣かせてるだけならば話し合って何を望んでいるのか問うべきかと。

　それが幸福だったのなら
　それを信じてあげたらどうです？　
　
　結婚は一人でするものじゃありませんわ。
　どんな多難と戦っているかわかりませんが、相手と相談してみたらどうです？

［相手が幸福な顔をしていた場合、それを信じて貰えなかったのなら、私だったら……きっと辛いな。



　どんな本なのか聞いてみれば端的な答え。
　その内容に興味が出た。］
　

［>>+24　求婚予定の女性がいると聞いた直後にとわりと本気で思わなくもないのだが。
　小さな呟きがわずかに耳に届き、首をただ振る。


　……これ、本当……相手が自分じゃなかったら
　戻った後本気で傷付いてしまうんだろうな……。そうわかっていても、自分の心は思い通りにはなってくれない。　

　>>+25　差し出された本を見る。
　『όργανο』そのタイトルに見覚えはない。ないけれど……筆者はもう知った名前だ。>>1:+40
　目の前の人の名前だ。

　この本がどんなものか今の私は知らない。
　覚えていない。

　でも、差し出された以上何かしらの思い出があるものなんだろう。そう確信出来る。］
　

　
［
　そんな不安や、迷いも一瞬だった。不安になる必要なんてないんだから。

　読んでみたい。
　でもこれが違っていたら読むまでもなく、触れたら消えてしまう。
　そうでないよう願う。］

　はい。

［緊張しながらもそれに手を触れた。］
　

　
　




　

　
［……頬に涙がつぅっと流れる。両手で触れないよう気を付けつつ大事に片手で抱きしめる。］

　……これです。



［　みつけた。

　私の鍵はこの人が持っていてくれた。
　見つけてくれた。私の事を

　……それがどうしようもない位嬉しい。
　心が震わされる。

］
　　

　
［目が覚めるまでそう長くもない。長編のそれをじっくり見る時間がないのが残念だ。出来るだけ急ぎめのペースで本に目を通していく。

　一人の少女が過酷な道を生きていき、成長をするお話。
　筆者の目線が、気持ちが、少女への見え方が段々変わっていく。>>1:+41



　最期の方のページにたどり着く。
　少女を未熟なリンゴと例える言葉に目が入れば、いい表現だな。これ。という感想を持つ。

　そうして、最後の頁には……>>1:+52　］




［嬉しかった。考えが当たって、違わなくて嬉しい。
　……こんな短い時間なのに、これだけ心を掴んでくれた人だ。
　きっと元の私も同じなんじゃないかって思う。］
　

　
　目が覚めたら、約束の答え>>1:+39ちゃんと聞かせて下さいね。

［そう言って本を自分でしっかり両手で握りしめた。

　本物の鍵もまた、役割を終えればその存在が消える。



　本が私の中にあった記憶を、欠けたﾋﾟｰｽを埋めてくれる。


　鍵に加わっていた文字は、

　　　　


　　　言葉以上に気持ちが直接私に刻み込まれた。

［……暫しの沈黙。
　色々な情報を自分の中で処理するのに少し時間がかかる。］

　　　　　　　
　────……

［違和感の正体にたどり着けた。>>1:+31
　そうだ、この呼び方が私の呼び方だった。

　なんか。色々突っ込みたいというか

　……でも今はどうしたって泣いてしまう。止めれない。
　衝動のまま、感情のままアマミさんに抱きつこうと側に駆け寄る。
　それが叶わなくても近くに寄る。

　どうして忘れることなど出来たのだろう。
　どうして、こんなに、こんなに好きな気持ちを失っていられたのだろう。
　記憶がなければ思いは生まれない。当然と言えば当然だ。それでも、自分が信じられない。

　奪われていたものの重みは、帰ってきてその心に深く深く刻まれる。
　言いたいことも、聞きたいこともある。

　あるけれど……
　やっぱりこれをまずは言っておかないとな。
　涙をこぼしたまま、それでも笑顔を浮かべる。私は幸せだと伝えるように。］