［抱き締めあったまま、触れ合うだけのキスを交わし。
指をほどいた手で、乱れた彼女の髪をほどき、やさしく頭を撫でる。
嵐のような快感は過ぎ去ったあとの、ゆるやかな時間。

ずっとそうしていたいけれど。
早かった心臓が落ち着いてくれば、ちらりと、部屋に置かれた時計を見る。］


　……まだくっついてたいけど、
　もうすぐ、夕飯の時間なんだよな。


［さすがに、真っ最中なんて見せられないし。
運んできてくれるだろう女給さんを追い返すわけにもいかない。

けれど一度味わってしまった愛しい肌は、どうにも離しがたく。
未だ繋がったまま、身動ぐ度に痙攣する粘膜に包まれていれば、少しずつ硬さを取り戻してくる節操のない自身を、止められそうになくて。］

［ちゅ、と前髪の張りつく額へキスを落としながら。］


　みよこ、相談なんだけど。

　汗かいたし、さ。
　風呂入りながらもう一回、しよ？


［誘うのは、客室付きの貸切風呂。
風呂に入っているなら、もし夕食の準備に来たとしてもきっと、覗くようなことはしないだろうと。**］

[そうこうしているうちに
それなりに時間が経過していたようで。

釣られて時計を見れば
もうすぐ夕食の頃合いだった。
時が過ぎるのは早い。

彼の言葉を「そろそろ身なりを整えよう」
という意味だと受け取って、
ん、と首を縦に振る。]


…………………そ、だね……


[そう口では言うものの
何となく離れがたくて
だらだらとキスを続けてしまう。

繋がりを解かないでいるためか
少しずつ体の中で復活しつつあるものに気付いて
んっ、と切なげに息を吐いた。]

[まあ、でも夜はこれからだし。
ゆっくりご飯食べて、一緒にお風呂入って、
隣の布団で寝るんだろうし。

……そしたら……]





[したい、って言ってもいいかな。
１回じゃ足りない、なんて
がっついてると思われるだろうか。

もじもじしながら言い淀んでいると、
不意に額にキスが落ちて、顔をあげる]

……え、　あ、　


[下心を言い当てられたような気がして、
少し引いていた頬の熱がまたかああっと。
次いでつい口元が緩んでしまう。

彼ももっと欲しいって思ってくれてるのかな、
って思うと、嬉しくて。
こくこくと首を縦に振る。]





[照れ隠しでそんな台詞を言うより前に
きゅんっとまた中が締まったから
多分期待してるのはばればれだったけど。**]

［穏やに睦み合う時間が、名残惜しいのは彼女も同じなのか。
近付いて来るタイムリミットを認識しても、離れようとする気配はなく。
キスの合間、切なげに零れる吐息もまだ甘い。

もじもじと彷徨う視線。
額にキスを落として目を合わせ、続きへ誘えば。
間抜けな反応に、ふ、と思わず吹き出した。］


　俺がしたくないこと、言わないの。
　三四子、知ってるだろ。


［拗ねた素振りのほとんどが、照れ隠しなことも筒抜けなくらいだ。

したいから、誘ってる。
頬を染めながら首を振る彼女に、言葉を重ねれば。
まるでねだるように締め付けられて、ん、と小さく息を呑んだ。］

　……三四子は、したくないんだ？


［かわいらしい反応に、もう一回で足りるかはちょっと断言できないかも。
なんて脳裏を過ぎったことは、今は黙っておこう。］

［髪を梳くように撫でながら、もう一度額に口づけて。］


　じゃ、一度抜くぞ。


［さすがにこのまま移動はできないから。
腕をほどいて身体を起こし、彼女の中からゆっくりと抜いて行く。
濡れて物欲しげにひくついて見える花弁に、うっかりまた貪りたくなるのを堪えながら。
使用済みの避妊具を外し片づけて、振り返ろうか。］

う、

………し、したくない、



[彼がしたくないことを言わないように
自分だってしたくなかったら頷かない。

ちょっと意地の悪い問いかけに
今度はこちらが拗ねたような素振りを見せつつも
ぼそぼそと下心を白状する。

もし心の声が聞こえていれば
それこそ真っ赤になっていただろうし、

なんて。返してたかもしれないけど。]

[いつの間にか解かれていた髪を軽く彼が梳き、
ちゅ、とキスが落ちて身体が離れる。]

んんんっ……！


[雄がずるりと抜けて身震いをした。
埋めるものがなくなった裡が
切なげに何度も収縮するのを宥めながら
まだ震える足で立ち上がり。

彼が避妊具の処理をしている間に
はだけた浴衣を軽く羽織り直して。
汚れた下着はそのまま脱ぎ、
袋に入れてバッグに片付けておく。]

[浴衣も汗や体液で汚れてしまったので
後で替えを貰えるのを期待しよう。

バッグから替えの下着を出したりしつつも
ふらふらと足元はおぼつかず、
ぺたんとまたその場に座り込む]

う......だいじょぶ......って言いたいけど、
まだちょっと......

[照れ臭そうに眉を下げつつ、
差しのべられる手を取って
彼に大人しく頼ろう。

二人で備え付けの風呂の方へ。**]

［ぼそぼそと返ってきた素直な答えに、だらしないくらい顔が緩んでしまう。
その拗ねた素振りだって、照れ隠しだろう。

こんな風にもとめてもらえるなら、たまには我慢するのもいいなと現金な考えが浮かぶけど。
そのせいで本気で拗ねられたら、心配でどうしようもなくなる自身がセットになることも、今回の件で身に染みたので
俺の性格上わざととか無理だし、やっぱりいつも通りの彼女が一番好きだし。
いつだって傍に居て、安心して笑ってくれるように、大事にしたいと思う。

それはきっと、これからも変わらないだろう。］

　……久しぶりで、畳の上だったしな。
　身体、痛くなかったか。


［女給さんがきてもいいように、情事の痕跡も一通り片づけてから声を掛ければ。
座り込んでる彼女の手を引き立ち上がるのを助けて。
身を屈めたなら、背中と膝裏に腕を宛てて抱きあげようと。］

　…………なんか、


［抱きあげた拍子、また浴衣の裾が軽く捲れて。
下着をつけてない肌がちらっと見え、さりげなく目を逸らした。］


　や。やっぱ、なんでもない。


［それだけでまたちょっと興奮したとか、さすがに変態くさくないか。
それはそれとして、浴衣のよさを再確認しつつ。
委ねられた身体を抱えて、風呂場へ向かった。*］

　一緒に入るの、楽しみだったんだよな。
　家の風呂だと二人じゃ狭いし、さ。
　一緒に入りたいって、あまり言いにくいっていうか。


［情事のあと、動く体力がなくなった彼女を運んだりしたことは、何度かあったと思うけど。
こうして一緒に入るのは、初めてな気がする。

抱えていた彼女を、そっと入口に降ろして。］


　軽く汗流して、入るか。


［浴衣を脱げば、入口横にあった籠の中へ。
さっきまで睦み合ってた状態で今更な気もするけど。
見られながら脱ぐのを彼女が恥ずかしがるようなら、先に湯船に浸かって、来るのを待とうか。**］

ん、......へーき。

[本当は畳の上でしたせいで
ちょっとだけ腰が痛いけど、
お互いに余裕がなかったのだから仕方ない。

最低限の片付けだけをして
風呂場までの短い距離を
抱えて貰いながら行く。]

......？なんか？


[ちらりとこちらを見た彼が
慌てて視線をそらす。
心なしか顔が赤い気がするのは気のせいか。

軽く羽織って緩く帯で留めただけの浴衣は
当然抱えあげられれば色々(主に胸元とか)
見えてしまったろうけど。

普通に裸だって何度も見ているし、
ついさっきまで肌を重ねていた彼が
そこに照れているとは思わなかったので、
不思議そうに首を傾げるだけだった。
男心は謎だ。]

それね。
なにげに宙と一緒に
お風呂入ったことないもんな。

[同棲までしておきながら
今まで一緒に風呂に入ったことはなかったわけだが、さほど深い意味はない。
互いに言い出さなかったので何となく機会がなかっただけだ。
うちの風呂だと狭いしな。]

......なんか、新鮮って言うか、変な感じ。

[などと言いつつ、浴衣に手をかけて。]

............。


[それこそ、何度も見たり見られたりしていて、
今更にも程があるんだけど。
なんと言うかベッドで裸になるのとは
また違った気恥ずかしさがある。
今からするんだって思うと余計。
女心はややこしいのだ。]

宙、先入ってて。

[視線に気づけばそう促して
先に彼を見送り、浴衣を脱いで籠にいれ。
長い髪が濡れないようにタオルでまとめ
ざっと汗と体液を流してから、湯船に足をつけよう。]

　わかる。
　こう改まると、なんか変な感じだよな。


［だから、そういえば入ったことないなと思っても。
言い出す機会がまだなかったわけで。
まだ触れ足りなかったとはいえ彼女も割と軽く了承してくれたし、その辺抵抗はないのかもしれないと。
彼女も浴衣を脱ごうとするのを眺めていたら。

手が止まって、今度は俺が小さく首を傾げた。
気恥ずかしげな気配をなんとなく察し、促されるまま頷いて先に身体を湯で流して、浴槽へ。
肩までゆっくりと浸かれば、少し熱めの湯がじんわりと身体中に染みわたるようで。］


　はー……。


［目を閉じて、浴槽の淵に頭を預ける。
ここの温泉って何に効果があるんだっけ。
とりあえず、彼女とも仲直りできた今、心置きなく広い湯を堪能しながら。］