空のタライを持って二階をふらつく。
　雨戸を叩く音混じり、滴る雫の音がチラホラと聞こえる。
　大凡覚えてしまった間取りと容器の配置を頭の中で描き、
　次に満杯になるのは何処だったか……と考えた。

（この作業も、あのガキどもには堪えるかねェ）

　ここで言葉を交わした子どもは三人。
　細っこい女子、熱のある患者、腕に包帯を巻いた怪我人。
　誰もかも肉体労働には向かなそうだった。

　……引き換え大人は割りかし元気なものだが。
　そんな、益体のあって無い様なことをツラツラ考える。

（駐在サンやら男の方の医者は言やァやってくれるか？
　女の医者と看護師はそれどころじゃねェかもなァ。
　商人の兄サンはどうだろ。
　はたらくのもシッカリ売りモンかねェ）

　出会った者たちを順に思い浮かべる。その中には、
　暫く姿を目にしていない、女の医者の姿もあった。

（――どこにいンだか。聞きてェことがあったんだがなァ）

>>25 アユミ
「お医者サン、ちっと――と、」

　慌ただしく走る医者を呼び止め、不意に言葉を切り。
　少しばかり思案したのちに尋ねかける。▼

>>25 >>26 アユミ
「――そんなに急いでどうしたってんだい」

　男は医師の姿が見えなかった理由を知らず、
　足音の無いことにも気がつかぬ儘。

　これまでと何一つ違わぬ調子で軽快に笑うのだった。

>>31 アユミ
「そンだけ急いといてかァ……？」

　半信半疑、呆れ混じりに。深くは問わない。
（――マ、余所者には言えねェこともあらァな）

「あァ、お医者サンに聞きてェことがあったんだが。
　どれから聞いたモンかなァ……」

　尋ね事は幾つかあるが、長く引き留める訳にもいくまい。
　チラリと周りを見、声を潜めて。

>>メイジ
「坊チャン、具合はどうだい」

　腕に包帯を巻いた少年を見かければ、
　ニカリと笑って歩み寄り。
　自分の腕をトントンと指で示して、そう話し掛ける。

>>フジノ
「お嬢サン、オハヨウ」

　時計の針が何時を指していようとも。
　男は細っこい少女を見かければ、そう挨拶をするだろう。