（カルパッチョみたいなものかしら……）

（これは…コロッケではないのか…？）

(朝食を終えたら、
客室廊下の警備、
カジノの保安調査に……)

　マンハッタン^foodを頬張りつつ、
　今後の予定を脳内で組み立てる。

　やはり朝の栄養補給は大事だ。
　これがあるのとないのでは、
　頭の働きが大きく変わってくる。

(その前に　珈琲と煙草、か)

　食後の珈琲を飲んで、
　パッケージから白く小さな筒を取り出し、灰皿のある端の方へ。

　触覚の様な兎耳をつけた労働者が、
　忙しなく働いているところに、
　ぼんやりと働きアリを想起して──

（苔……藻……？）

「……へェ。
　酔狂者ばっかりが乗ってるって雰囲気でもねェんだなぁ？」

テンガンを横目で見ながら
朝食会場に置いてあるミネストローネ^foodを一つくすねる。

>>2　テンガン

「───隣。構わない？」

　穏やかな声だ。
　女性的とも男性的とも言えない
　少し掠れ気味に低い声。

　灰皿の傍らにいる青年が
　どこかしらに目を置いているのを知っていて尚
　遠慮なく伺いを立てた。

「…明日から、ここで抽選があるのか」

少し変わった匂いを放つ食事を口に運びながら、聞こえた噂を口にする。
あまりそういった催しに縁がなかった為、少しばかり興味を惹かれているようだ。

幾つか、噂を聞いて回って。姿を見せる。

「空いてるいい席ないかねぇ。
　口説きそびれて失敗したから勢いよく座りてぇ。
　ついでに吸いてぇ」

自分で取ると碌な食事を見つけないので、やや動くのが億劫になっている男の姿。席の数が数なのでどこにするかとぼやいた。

「………………」

何となく取ってきてしまったずんだ餅をモチ…モチ…としている
ずっとモチ…モチ…としている……
飲み込むタイミングがわからないため……
ついでに取ってきたカツ丼^foodは手付かずだ。


「……抽選？」

モチ…としながらふと聞こえた言葉を反芻して
それから、視界を掠める見覚えのあるようなないような金髪を
眠たげに視線だけが追った。

>>8　ラサルハグ
「いいものが…当たるらしい。…船を、もっと楽しめる…だとか。
　そういう話が、聞こえてきた」

緑茶を啜りながら、鮒ずしを口に運んでいる。
見慣れないし変わった味だな、となんとなく呟いていた。

>>5 カウス

「勿論」

　即座に遠くにやっていた視線を戻し、
　自分のデカい図体を僅かに端にやって。

　もう一瞬だけ、
　普段より更に険の増した顔つきで、
　仮面をつけた従業員たちのことを見て。

　(……)

　腕を組み、視線を地面に落とす。

　チョコを軽く焼いた様な香りの煙を、
　所在無さげに、吐き出した。

>>9　ナフ

「………あ、」

迷ってた人、という失礼な感想は
ギリギリ口から零れなかった。
それよりも興味のある話が付随したため。

「いいもの…船を、もっと楽しめる
そう、なんだ……何処かで、ええと、受付？とか
してる…のかな…」

なんだか図らずも和食が揃っている。
引き続きモチ…としながらそちらにずんだ餅を勧めた。
一人だと食べ切れない気がしてきたので。

「おいしいっすね〜！」

お気に召したようです。

「パトリックさんも、たくさん食って。元気になるっスよ」

>>10　テンガン

　シガーケースから弾き出した紙巻を一本
　口に軽く咥え、マッチを擦って着火する。

　此方もどちらかといえば甘いにおいの煙だ。
　しかし二人分の紫煙は、どこかちぐはぐと
　場に香る。

「───女でも、寝取られたか？」

　吊り上げた唇端に紙巻筒を咥えこんだままに
　だから、やや緩い発音が、青年に問いかける。

　


今日はまともなプレートになったので、灰皿のあるデッキに近い席にドカッと音を立てて座りながら、ブツブツごちている。

>>11　ラサルハグ
「おれも、噂を…聞いただけ、だからな」

分からないな、と答えて
ずんだ餅を一つ、有難く頂く。
受付は、いらないかもしれないのだけれど。仔細は青年も把握していないのだった。

「いいものが当たるのなら、おれも…あやかりたい、ものだ。
　家族に見せられるものが…増えれば、増えるだけ…良いからな」

もち、もちと小さくお餅を食べながら
穏やかに笑みを浮かべる。

「そういえば、迷っていた時は…済まなかった。
　まさか、こんなに難しい構造をしているとは…思わなくて。振り回して、しまった」

>>15　ナフ

「……んん…そっか」

コーヒーのカップに口を付けて、短く返事を返す。
このあと聞くか探すかしてみようかな。
第二次迷子騒動の引き金が引かれたかもしれない。

「いや……大丈夫、その、気にしないで。
私も…空いた時間で、散策はしようと思ってた、し…
消灯時間になる前には、ちゃんと部屋にも帰れた、から。
きみが…その、船の中で、行き倒れにならなくてよかった」

どうせ何処を見て回ればいいかなど見当も付かなかった。
迷子になったのも結果オーライかもしれない。
ずんだ餅をつつく。哀れカツ丼はまだ手が付かず。

「…家族に見せられるもの……
ええと、きみは、旅行で来た…のか、な？」

>>1:160 アルレシャ(1日目)

「……これはこれは、
　これでも仏頂面(ポーカーフェイス)には
　大いに自身がある方なのですが」

　心が見透かされた。
　やはり慣れないことはするどころか、考えるものでもないな、と皮肉げに笑って。

　席に着けば、ころころとした檸檬形状のケーキを一口に食べて、アイシングのまったりした甘さから滲む、レモンピールの酸味を楽しむ。

「寧ろ、この船から降りたら
　中々味わえるものでないものは多く。

　まだ一日ほどしか経ってないというのに、
　もう帰るのが名残惜しくなってしまいます」

>>171 ハマル

「……そうだな。あなたのような人間には、わからないかも」

相変わらずのポーカーフェイスが、眉をひそめる姿に言った。
それは、何に対しての言葉だっただったのだろうか。

「好きなことは人生を豊かにする。産めよ増やせよ好きなこと。
　あなたには、好きなものがたくさんありそうだね。良いことだ。
　おいしいものがあれば教えてほしいな、私も今を楽しみたい」

>>14　バーナード

「はは。うるせえな、あいつ。」

　此処までぶつぶつと低く呟く
　何やら呪詛じみてさえいる声が聴こえてきた。
　カウスは、テラスに程近い片隅の
　灰皿を陣取っている。

テーブルにはなめろうとへしこ^food、そしてルイボスティー^drink。

一人の時間というのはどうも落ち着かない。
学校では常に友人たちに囲まれれていたし、寮にはルームメイトも居た。
若者の周りは常ににぎやかだったのだ。
しかし、兄も乗船していたことを知らさせなかった父の意向を汲んでか、兄に付きとうような事もしたくもなく。

つまり暇していた。

>>172 ニア

「事情はわかった、ちゃんとした占い師さんです」

「……占って欲しいのは、そちらの方でいいよね」

ニアの従者の女をじっと見つめて確認してから。

「それじゃあ、さっそく始めよう。吉凶だけ見る。
　つまり、あなたがしたようにおみくじで占おう」

ちゃんとした占い師らしく？妙に仰々しい動作で、
おみくじ箱を振って、からんからんと音を立てて。

吉^omikuji

>>1:172 >>21　ニア

「吉」

「……よかったね。凶ではなかったみたい、安心してもいい」

>>19　カウス

「ああ？なんだい、男三人で相席したいって言うなら構いやしないぜ？『──のカウス』坊ちゃん？」

そう呼ばれていたのは“こちら側”だった為、貴方が知ってるかは定かではないが、何なのかはすぐに想像できるだろう。
その上でこんな客船の中、大声でそう叫んで、不敵に笑っている。

>>1:189　アンタレス

「……だといいんだけど」

腑に落ちた顔はしてないな、黙り込んだ姿を見て思う。

「お代、ありがとう。よければまた来て」

>>18　1日目キファ

「ハマルは楽しいからもっと占いを見てみたいけどキファが楽しくないならヤだぞ。
　楽しくない事はしなくていい。いらない」

ポーカーフェイスにも構わずに告げます。
全てをさらけ出すように揺るぎない瞳は好きな事も嫌いな事もはっきりと伝えようとしています。

「そうだろうそうだろう！
　楽しい事たくさんあるぞ！だから好きな事もたくさんだ！
　ここのごはんはとびきり美味しくてな！
　味噌カツ？というのはなかなかおすすめだぞ！」

ちゃっかりお代わりしているみたいです。