─── 相手選びを間違えていた。
　　否定することはできなかった。

　　これまで縁のなかった世界。
　　せめて少しでも知ってみようと、
　　覗き込むような真似はせず。

　　…… 元々見分不相応だったんだ。
　　ならば自身育ちにふさわしい
　　身の丈のあった生活をする。
　　それが「みんな」の為で。
　　
　　好奇心に殺される猫のような真似をすべきではないと。
　　苦笑混じりの笑みに。
　　対するこちらも、きっと同じ顔をしていた。
　
　

　　

　「　出会うべきではなかったのかもね。

　　　　　　　　　　　　　　俺も、君も。　」
　
　

　　そのような話題の運びを
　　繰り返していたものだから。
　　トトの提案には、驚いた。>>:D3
　　否応無しに、どきりと跳ねる心の臓。

　　…… だが直ぐにその意図に気付けたなら。
　　納得し、理解する。

　　嗚呼。なるほど、そういうことか。
　
　

　　

　　「　─── いいよ。　」

　
　　…… つまりは、お試しのようなものだ。
　　擬似恋人か、擬似家族か、それ以外かはわからないけど。
　　誰かを必要とし、必要とされる、その練習。

　　それ以上でもそれ以下でもなく。
　　そしてそれは、俺にとっても望むところのはずで。
　
　

　　

　　「　─── 三月ウサギは、

　　　　誰よりも君を、トトを必要としている。


　　　　　　　　　　　　　　　　そして ……　」
　
　

　　

　「　─── それは、この一夜限りのことだ。

　　　夜が明けたなら、本来あるべき姿に。
　　　他人同士に戻ろうか。　」


　　そこに条件を一つだけ加え、
　　彼女の案に同意する。

　　本来は、関わるはずのない俺と彼女の世界。
　　戯れにでも踏み込むなら、
　　線引きは必要だとばかりに。**　
　　

　　出会うべきではなかった。

　　ひとつの結論。
　　互いに異論はないはずなのに。

　　未だチェックアウトをせず。
　　背を向けることなく、
　　ここでこうしている意味。

　　
　

　「　こちらこそ。
　　　忘れられない夜に ………
　　　
　　　いや。
　　　素晴らしい一夜になるよう努めよう　」
　　　

　　言い直しに、大した意味はないかもしれない。
　　しかしこの一夜の邂逅を記憶から忘却して、
　　・・・・・・・・・
　　なかったことにする。
　　その権利は互いにあるのだと、念を押したなら。

　　俺達は存在しない契約書に、サインする。
　
　

　　「　…… 互いを必要とするというのは、
　　　　具体的にどういうことなんだ？　」




　　経験がない故に、欲した願望。
　　スマートにリードを取るなんて、残念だが幻想だ。
　　口元を覆うように手の甲を当て、眉を顰める。
　
　

　　ちらりと様子を伺うように、トトへ視線を送れば。
　　
　　視界に揺れる薄紫は、思いのほか近くにあって。

　　ほっそりとした指で引かれる袖もと。
　　見下ろす眸は、わずかに驚き宿す。
　　その指先の意図を探ろうと、しばし思考を働かせたが、
　　無粋だと気付けば、それ以上はせず。
　　そのまま眼差しをふっと柔げて。


　　　　　　　　「　─── 喜んで、…… しい人。　」
　
　

　　　　　　　　　　・・・・・
　　とりあえず今は、大切な彼女の望みに沿うべく。
　　エスコートをしようと、片手を差し出せば、
　　…… 重なる感触は訪れたか。
　　どちらにせよ、誘われるまま、窓に近寄れば。


　　　　　　　　共に並び立ち、移りゆく空の色を仰ぎ。
　　　　　　　　一夜の始まりを、その視線に焼きつけた。**

　

　　言い慣れない台詞。
　　自身も半信半疑だったこともあり。
　　むず痒く、どうにもくすぐったい。

　　さらに可憐な悲鳴と共に
　　動揺が空気を震わせ、こちらへと届けば>>D23
　　最もだと、内心で深く同意する。

　　しかし同時に彼女が感情を露わにする姿、
　　ここまで殆ど見た記憶がなかった事に気付いて。
　
　

　　「　─── ぷっ　」


　　思わず唇と肩を震わせ、口元の空気を弾けさせる。
　　律儀に合わせようとしてくれたのだろう。
　　どこかしっくりしない様子で
　　同じ言葉を繰り返してくれたトトに対して
　　ごめんごめんと、眸を細めながら苦笑を返す。
　

　　「　………… 俺も同じ。
　　　　何でもいいし、誰でもいい。

　　　　俺は家族に必要されたかったけれど。
　　　　あの中で、俺だけが家族ではなかった。

　　　　友人とも、金銭が絡む状況では常に施される側。
　　　　対等な関係を築けているなんていえやしない。　］


　　　　違う世界の住人のはずのトト。
　　　　なのに重なり合う部分を見つける度に。
　　　　ひとつ、ひとつと、彼女を見つめる眼差しは
　　　　色が重なり、深まっていく。
　
　

　［　だから、焦らなくていいかな。
　　　家族でも、友人でも、恋人でも、─── 共犯者でも。
　　　　
　　　…… 俺と君が何かしら見つけられたなら。
　　　呼び名は自然と決まるだろうし。　」

　　　逆もまた然りなのは、言うまでもないけど。


　

　　　下界の喧騒は高層には届かない。
　　　世界に二人しかいないかのような錯覚の中。
　　　役目を終えたはずの指先を、何故か解けないまま。

　　　陽の光はまだ遠い。
　　　少しずつ色を変える淡い闇の下
　　　街灯と星明かりの真ん中で。

　　　これまで重ならなかった眸を真っ直ぐに合わせ、
　　　俺はようやく。今、隣に立つ君を見た。
　　　　
　

　　「　あのさ、聞いてもいいかな？
　　　　家族はトトを必要としていないって。
　　　　どういうことだろう。　」

　　　
　　　自分がそうであるように。
　　　トトも何かしらの感情を抱えてここに来たのは
　　　これまでの会話から察せられた。
　　　踏み込む事をしなかったのは、
　　　彼女と自分が他人同士だから。

　　　…… 今は違うというのは、
　　　単なる詭弁なのかもしれないけど。**