「知ってるなら話は早いや。

……サクヤが一番手だったのはショックだったよ。
僕が一番手に選ばれて……踊りで釣り出して神狼を殺すつもりだったから。
そして心臓を食べて、僕が新しい神になる。

誰も死なない、生贄のいらない、本当の平和な島の神には僕が相応しい。
……僕ね、生贄なんておかしいと思うんだ。
シラサワもそう思うでしょ？」

「……そんな覚悟で毎年来とったんかいな、五十鈴はん。」

全く、この天真爛漫な娘のどこに、
そんな覚悟を抱いていたのだというのだ。

「そらぁ俺は元々余所者やからな。
　この島の異様さは分かっとるつもりやで。」

それに、と、男は続ける。

「……俺はな、前の祭で神狼はんに
　"神狼の遣い"にされたことあるんや。
　あんときの俺は……人間やなかったよ。」

覚悟には覚悟で応えよう。
告げる言葉に嘘偽りをしているようには思えない。
通る声に淀みは無い。

「遣いとはいえ獣として生贄を呑み下し、啜り喰うた。
　…軽蔑されてもしょうない。

　せやし、五十鈴はん。『人間が人間でなくなる』言う事は、
　もっと大事に思うた方がええで。」

今は確かに人間として、理性を瞳に持ったまま。

ああ、ヒトがヒトでなくなる時、ヒトは何を想うのか。

「……そっ、か……。

僕、純粋な人間じゃないんだよね。
神狼の血がちょっと流れてる。
……だからできると思うんだ。

僕が神になれば……生贄なんていらないって言うのに。
ソトに出て、島をどうしたらいいのか……考えていたんだ」

「…こらまたえらいことを聞いてもうたな…。」

とはいえ、男には理性があった。
人間としての理性が足枷をつけた。

「まぁ、神狼はんを恨んでへん言うたら嘘やけど。
　その血脈全部まで恨む気は無いわ。
　俺はそこまで蛮勇や執念あらへん。」

先ほど沙華と言葉を交わしていたように。
他者を煽り動かしはすれど、
大きなことは出来ると思っていない口ぶりだ。

「…どうなんやろな。長はんやら、
　神狼側の人間もようさん(沢山)おる。
　出来るとしても… 一筋縄とはな。」

男は『君には出来ない』とは、決して言わないだろう。