じゃあちょっとだけでも。
　腰のあたりに飾るだけでも結構違って見えますよ。


［そう言って、髪を飾っていた浴衣にあわせた和風なリボンを外したの。
　そうして笑って差し出してみたわ。
　受け取って貰えなくても巾着にしまってまたつけなおそうとはしないの。］
　

　
　ふふ、うちの服気に入って頂けたなら嬉しいです。


［そしてさっきの経緯を素直に話せば何故か硬直されてしまったわ。


　ただ、会話を打ち切りたそうなのは何となく伝わってしまったのよ。］


　はい、行ってらっしゃい。

　大丈夫ですよ、後でまたという約束ですし。


［
　でも、なんだか私とお話するのは落ち着かなさそうなのはわかったもの。



　お見送りされるまま私はでは、とお辞儀をして立ち去ったのよ。］
　

　
［なんやかんやで。
　田邊先輩と別れた後はまったり一人でハートのべっこう飴をなめながらお祭りの中を歩くの。
　折角の柄が溶けていくのはちょっと残念だったけれど、食べないのも勿体ないもの。
　ふふ、こういう食べ歩きなんてちょっとお行儀が悪い事もお祭りの中だとやりやすいわよね。
　
　クラスの子やお客様とすれ違えば挨拶をして。
　うちの浴衣こんなに可愛いんですよ、という宣伝も忘れずにいるのよ。

　そんなこんなしていたら連絡が入って来たの。>>12］　


　……ふむふむ。本殿の左脇、ね。


［場所を視線で確認するの。
　というか。］
　

　
　……メンバー気にしてくれたのね。


［あの発言>>1:320があったから二人になるかと思ってたわ。
　無論本気の二人きりの意味ではなく。

　気遣いを色々感じてありがたくなるの。

　……あれ、というか。］


　……つまり蓮見先輩本当にどっか行っちゃったのかしら？


［見てくる、とだけ言って友達を放置して行っちゃったの？
　ま、まぁ……相手にも本当に他の約束やら会いたい人に会ったとか。そういうのもあるのでしょうけれど……。

］
　

　
［メッセージを一先ず先に送り返すの。


『ありがとうございます。今から向かいますので少し待ってください。

　メンバーに関してはお気になさらず。私が勝手に勘違いしただけですし。二人でも気にしませんよ？
　誰かに会ったら声をかけますが二人になったらそれはそれ、と思って頂けると。』

　送信後、犬の待ってて、というスタンプをぽん。

　あ、そうだわ。
　何か食べ物買っていきましょう。お誘い頂いたお礼くらいしないと。

　男子ならやっぱり粉ものかしら？
　そう思ってウズラの卵が入ったたこ焼きを一パック購入しておいたのよ。］
　

　
［それから本殿の方へ。
　結局誘える位親しい人を見つけれずそのまま行っちゃったわ。

　人がそこそこいて、暗くなってきた時間だと即見つけるのは難しかったの。］


　稲出せんぱーい？


［頭のリボンを取ってしまって特徴が減った分、私の事は少し見つけにくくなってるかもしれないわ。

　キョロキョロ歩いたのが悪かったわ。
　人に軽くぶつかって。ちょっとよろけたのよ。］


　きゃっ……！　


［踏ん張りきれなくてもたこ焼きだけは死守する気合いだわ。］**
　

　
［それでも受け取って貰った。
　それをどこに飾ればいいか迷っていたからベルトを通す穴、正面より少し左。そのあたりにどうかしら？　って提案したの。］


　もちろん、


［当たり前、と言わんかごとくの自信満々な笑顔で返答したわ。



　

　
　ありがとうございました。助かりました。

　あ、先輩先輩。
　お誘い頂いたお礼です。
　良ければ一緒に食べませんか？


［そう言ってたこ焼きの袋を持ち上げたのよ。］**
　

　


　>>82座るよう促されるまま竹のベンチへ。
　一応軽く座る前に手で軽く払ったら汚れてなかったのには気づいたわ。］


　いえいえ。私にとってはここでの初めての夏祭りですから。一人で花火を見上げるよりは誰かと一緒の方がいいですから。

　わぁ、いいですね。ラムネ。ありがとうございます。
　この二点セットに花火って凄くお祭りらしいですね。


［素直に一本受けとって。ぷしゅっと音とともにビー玉が瓶の中に沈んでいくのを眺めるの。］
　

　
　あ、はい。話せました。大丈夫です。
　へぇ、長尾先生来てたのですね。
　いい先生ですよね。ご挨拶出来たらいいのですが




　たい焼きを袋から出して、ちゃんと二膳貰ってきた割りばしをどうぞ、と差し出して頂きます。と私もそれを口にするの。
　マヨネーズ増量してくれたそれは一口で食べるには大きくて。ちょっとずつはふはふと口に運ぶのよ。

　そうこうしていたら時間になったのか。
　周りのざわめきが大きくなったの。


　と音が空へ　　　　　］
　

　
［




　大きな音と共に空に色とりどりの花火が咲き始めたの。］


　わぁ……！
　始まりましたね。
　

［座ったままお行儀よくたこ焼きをまったり食べ続けつつ。
　その景色を目に焼き付けるように眺めるの。］**
　

　
［現状確かに名前を知ったばかりの相手と、ではあるのだけれど。



　何より気遣いでも誘ってくれたのは先輩だけだったもの。

　なら、別に他の誰かなら。なんて考えはしたりはしないよの。］


　あ、わかります。
　心持ちの問題かもしれませんけどね。


［瓶のサイダーで喉を潤せば炭酸と甘みが美味しいって訴えてくるのよ。］



　熱心とは思いますが熱血というともっと激しいイメージなような……。

　あ、でも私何度か質問しに行ってますが毎度丁寧に嫌がらず教えてくれますし……
　そうですね、そう思うと熱血でいいのでしょうか？


［大人しめのイメージのある先生に（※個人の主観です）その言葉をはめるのは何となく面白い感じがしたわ。］
　

　
［綺麗だわ、なんてのんびりまったり花火を見上げている私の隣でまさか警鐘がなっていたなんて。
　鈍い私は気づいて




　そうですよね。わかります。
　腰のあたりなんて私もう結構汗すごくなってると思いますよ。


［おまけにリボンを渡したことで髪がほどけていて。
　首元や背中も余分に暑くなっているのよね。
　袖を軽くまくって少しでも涼しくしようとしたわ。

　さて、私は相手の葛藤に気づいてないの。
　気づいてない上に花火に思考ソースが割かれている状態で。会話を新たに振る、なんて発想が出てないのよ。

　別段一緒に見れているだけでそれ以上を求めてはいないのだけれど、先輩がそう思わずに必死に葛藤していというのに。
　相変わらず私自身はのんびりしている状態なのよ……。］
　

　

　

　

　



　

　

　

　
［>>140長尾先生の真相は男同士だから……。そんなものなのかしら。］


　ふふ、男の人同士っていいですね。
　パパ……父もお酒さえあれば分かり合えるとかなんか言ってますけど、そんなものなのでしょうかね。


［稲出先輩で４年かかるのなら、女である私にはもしかしたら一生わからないものかもしれないわね。




　そうですね、男性用着た事は流石にありませんが、帯のあたりは本当暑いです。
　ふふっ、そうですね。でもオシャレすると楽しいのも事実ですし。


［先輩も同じことを思っていたのは知らないけれど。>>32本当お洒落って大変よね。

　何を考えているのか流石に分からないから思い出し笑い仕掛けていたのには首を軽く傾げたの。］
　

　
　そうですね。
　悪くないどころかとてもいいじゃないですか。
　素敵な場所を教えて頂きありがとうございます。　


［>>142笑いかけて、視線に誘導されるように私も空にまた視線を戻すの。
　写真を撮っているのに気づいて。私も撮ろうと数枚残しておいたわ。嫌がられなければ先輩も入れて映してみようとしてみるの。記念に一枚って言って。］


　へぇ、そうだったのですか。
　全国……！　それは惜しかったですね。


［体育会系素人にはそこまででも十分凄いとは思うけれど。でもそれは悔しいんじゃないかって思ったのよ。

　そのまま語られるお話に耳をすませるの。
　花火より、先輩のお話に意識をじっと。
　興味を惹き寄せられて。

>>144　］


　あ、いえ……。お洋服を選ぶお手伝いをするのも仕事ですから。
　花火は此方こそですし……


［……苦笑いの顔に、花火の光が差し込んだの。］