［まさか呆れられているとは知らないが>>24
　万が一なんかあったら連絡来るだろ、くらいの仲だ
　連絡が来てない時点で、特に柊は困ってないんだと
　俺は勝手にそう判断した、ってことにしてくれ（なあ）

　別にぼっちでも構わないんだよ、俺は。
　あとで落川センセを誂いにいくかあ、なんて約束
　まさかセンセも無事屋台へ繰り出してるとは知らず
　気の向くまま神の赴くまま、拝殿へ

　…拝殿なら、階段を登り始めるだろうし
　屋台なら、階段を下り始めようかというところ。　

　茜色が夕闇に飲み込まれ 辺りがすっかり暗くなる頃
　ドォン、と暗闇を切り裂く破裂音とともに、
　パッ、と大輪の花が夜空に咲いた >>1
　人々の歓声 例に違わず視線を空に向けて
　鴉色の瞳に彩りを映す。

　足は階段の中腹で、止まったままで
　暫し、空を眺めている ］*
　

　

［夏の夜空を花火が彩る
　人々は足を止めて、空を見上げて歓声を上げ
　醒めやらぬ熱気が辺りを包んで。

］


　　田邉さん？


［声は出た。だから届いて居たはずだ。
　怪訝な顔して階段数段上を見上げたのは、
　なんだか通り過ぎた顔が歪んでた気がしたから>>48］
　

　

［………声は届いていたはずだ。
　だから振り向いてくれただろうか。
　

　もし振り向いてくれなかったとしたら？
　一瞬でも聞こえていた素振りを見せて、
　それでも走り出したとしたら？

　
　　　　　　「 なんで逃げるの 」

　　　　そう言いながら、追いかけたかもしれないが
　　　　きみに、追いつけたかどうかはわからない。］*
　

　

［今日一日で彼女が何を目撃してきたのか知らないし>>77
　知ったところでどう心を騒がせたのかも判らない>>78

　名前で呼ばなくなったこと、
　さん付けで呼んでいること。
　それが今でも蟠りになってるなんて思いもしないし


　階段の数段上
　花火の音と光を背景にして、
　向けられた目線はそのまま逸らされ、
　冷たい声が、振ってくる >>81 ］
　

　


　　逃げる？俺が？


［女心の判らぬ俺は
　逃げている、の言葉に首を傾げる。
　考えればそっけない態度のせいだというのも
　きっと分かることだというのに、
　今は視界と聴覚を遮るいろどりのせいで
　そこまで思考が至らない。］
　

　


　　別に逃げてるわけじゃないけど。


［一段、階段を登る。
　久しぶりにまっすぐに、きみを見た気がする。
　時折咲く華にきみの横顔が照らされる。
　余計な感情が零れそうになって蓋をした。

　同じ階段、同じ花火、夏祭り。
　あのときと何も変わらないのに
　ふたりの距離は、開いたままで、

　もう一段、近づく。］
　

　


　　絶対関係なくないじゃん。
　　俺、なんかした？
　　
　
［だってきみは、俺に腹を立てている。
　理由は全然わからないけど、それは明らかで。
　もう一段、もう一段、とゆっくり登って、

　きみよりたった一段下で、
　きみの顔を、覗き見る。］
　

　


　　……田邉さん。


［女心の読めない俺は、きみを苗字で呼んだ］*
　

　

［俺なんかした？って聞いたら
　きみは、「した」とか言うから。>>97
　理由を聞くまでの一瞬、
　あからさまに怪訝そうな顔を作ってみせて、
　それから続く、「俺がしたこと」を聞いて。］


　　いやだって、それは、


［そっち見ないのも
　冷たい …冷たい？のにも俺なりに理由があって。
　全然、って紡がれた続きは聞けなかったけど
　笑ってくれない、って言われたら、
　それは多分、自覚っつうか心当たりもあって。



　でも、そんなことより、］

　

　


　　あ、おい、待って！


［花火が弾けるように、駆け出すきみを、
　追いかけ始めるのは、二拍くらい遅れたあとだ。
　腰についたリボンがひらひらと目の前を揺れる


　階段ひとつ分下のアドバンテージは、
　多分登り切るくらいまでは離れてただろうけれど ］
　

　

［腐っても元、陸上部なんだ、俺。
　浴衣じゃなくて甚平だったし、
　足は下駄じゃなくてサンダルだったし。
　だから追いつくことは容易かったって信じたい。

　拝殿のほど近く。出店の並ばない場所だったなら
　ほんの少し喧騒からは抜け出せてたかな

　なんとか追いついたであろう俺は、
　きみの手首を掴んで離すつもりなんてなくて。

　体格差はなくても、男と女の差はあるでしょ。
　振りほどこうとしたって離してなんてやらない。］
　

　


　　待てって。聞けよ。
　　別に冷たくしたいわけじゃねーし
　　そっち見てねーのは、その、
　　理由が、あるっていうか、


［歯切れが悪いのは、お察し……できねーか。
　できねーよな… ああ、くそ、

　漸く、掴みっぱなしの手、離して
　そのままがりがり首筋を掻いた。
　］
　

　

［目なんか見れねーし
　ひらひら揺れるリボンに目をやったまま
　花火が上がっては舞い散る音を聞きながら


］

　

　


　　突然、好きとか言われても、
　　困るだけでしょ。
　　
　　だから意識しないよーにしてただけ。
　　それだけ。じゃーな。


［背を向けるのは今度は俺の方。
　わけわかんないって言われたらそれでいい。
　理解してくんなくても、それでいい。
　せめて、したくて冷たくしたわけじゃないって
　それだけ伝わればいいな、と思って。

　ぱぁん、とまたひとつ花火が大きく鳴り
　ぱらぱらぱら、と残響が神社へと響いた　］*
　

　

［きみの声がちゃんと届く。
　あのころみたいに名前を呼んで。

　聞こえた。
　聞こえたけど、聞こえないふりをしようとした。
　だから振り向かないまま一歩踏み出したら、
　今度はきみが、俺の手を掴む >>154

　俺らの手には
　お揃いのべっこうあめが握られていて
　片手だけじゃあ、きっと上手く解けない

　

　ようやくきみのほう
　観念して視線を向けたら、
　ふたつの瞳が、こっちを睨んでいた。 ］
　

　

［怒ってんな、って思っちゃって、
　そんとき覚悟を決めたのは俺のほうだよ。
　でもご尤もな怒りはだんだんと萎んで行って…>>155


］

　

　

［なにも、言い返さないで、きみを見ていた

　手首、離されなくったって
　たとえ離れてしまったって
　逃げるつもりはなかった。

　背中で咲いたのであろう大輪の花火が
　きみの表情をほんのひととき照らして、


］
　

　

［茶化したかったわけじゃない。
　でも「そういう男」な俺は、ちょっと微笑んで、
　頭を横に振ってから、同じ目線のきみに言う ］


　　……そんな危ういこと言うと
　　攫われちゃうかもしれないよ。


［そばにいて、とかどう考えても反則すぎるし。
　鈍感な俺には未だ真意が図りきれないから尚更。
　攫うのは、俺かも知れないし、>>0:350
　神社に出るわる〜い狐かもしれないよ、って］


　　………冗談。


［今日は、笑わないで真顔に戻った。
　 ］
　

　

　　

　

　


　　迷惑かもしんないけど、
　　ずっと、ずっとさ、好きだった。
　　逃げてて、ごめん。


［……いや逃げてるのは俺自身からなんだけど
　どう、伝わってもいいや。
　もう逃げないのは、変わらないから。］
　

　


　　そばに居てほしいよ、俺も。


［願わくば、攫うんじゃなくて、
　どうか、夕鶴の意思で、そばにいてくれたら。
　 ］**
　

　


　　………本当に？？


［疑うように聞き返しちゃったのは、ごめん
　だって実感が湧いてなかったから。
　でもきみが嘘をついてないって知ったなら、
　そっか、ってちょっと目を泳がせて、］
　

　


　　……俺も嬉しい、
　　ごめ、なんか実感湧かねえ
　　好かれてる、って思ってなかったから

　　恋人になってくれる、
　　ってことで、いいのかな


［あんまり上手に笑えなかったけど、
　はにかむように微笑んでみせた。
　あまりに疑いすぎて、一応確認もしてみた。


　］
　

　

［悪の組織が追いかけてきたわけでもないのに、
　ヒーローのふりして、きみを攫って >>283

　偶然を装って辿り着いた家の住所は
　明らかにコジンジョーホーを盗み見た結果で
　聞かれたとてはぐらかしてたし、

　いつだって悪者は俺のほうだったから、
　ちょっとは悔しがる展開、
　待ち受けてたって、仕方ないだろ。




　

　

［なにそれ、言い逃げしようとしてるわけ？
　あっけに取られたみたいな顔した俺の手を、
　そっぽを向いた夕鶴の手が引っ張ろうとしてる。

　ごまかすみたいに花火見ようとか言い出して
　見てるよ、花火。ずっと。
　いまもほら、頭上をきらきらと火花が煌めく。

　
］
　

　

　　

　

　

［仕返しはほんの数秒、十数秒。数十秒。
　俺が囁いた言葉に
　きみの「チャラチャラ」の数また増えた？>>1:379
　］


　　さーて、花火見るかー
　　

［きみの反応がどうであろうと満足げに微笑んで、
　手を取り、今度こそ足を進めるはずだし、
　そういえばべっこうあめお揃いの話もしただろうし
　きみが友人にあげてしまった食券、
　俺はまだ一枚残ってる話もしたかもしれない。

　あの頃みたいにはんぶんこしてもいいしさ>>0:335
　そうだ、あの日のリベンジで型抜きしようかとか、

　
］**