「成否……というよりは、賛成か反対か、というようなものとは思うが。私も同胞と思想を分かち合い、意見を交わしてきた……そういうものだと思っていた。我々は戦場にあったが、貴方と貴方の同類は、平時にありながら消耗し続けているように、思う……」

保たない。と思う。本来なら。
幸か不幸か、彼は『耐えられるように作られてしまって』いたのだろう。それでも、これから耐え続けられるとは限らないのだ。こうしてテレベルムの言葉で簡単に揺らぐのなら、きっと早晩限界は来ていたのではないだろうか？

「私は……友に選ぶには、あまり適した人種とはいえないが。
　枯れ木も山の賑わいと云う。主従を介するのでない仲が『無い』よりは、マシだろう」

為すがままに事のなりゆきを見守り、やがて小さく頷いた。肌に触れていればそんな僅かな動きでも分かるだろうと、若干のサボりをみせている────彼にとって現状は非日常がすぎて、あまり一般的でない会話姿勢については特に気になるものでもないのである。喋る丸太？

「私の任務先はほぼ機械なので、表情や動作で威嚇・主張する意味があまり無く、そのあたりは発達してこなかった。……ので、私の表情仕草にあまり意味はない」

素だそうです。

「民間企業との関わりは少ないが、あなたの言う理屈はわかる。大きな組織ほど個の専門化が進むのだから、その逆も然りというわけだな。大変そうだ」

首を傾げて貴方の全身に仕込まれた端末を『眺め』ている。セクハラではない。セクハラではないが、そういう気分になっても仕方ないかもしれない。いってみれば服を透視して下着見えてる状態なわけなので。見えてるのは機械端末だけだが。ここまで増やすのなら、エレクトーンの一つや二つ、新しく搭載しても良いのでは？とかも考えている。セクハラかもしれない。

「そうねぇ、幸せなことかもね。気付けるほどの余裕がなければ分からないことだもの」

髪の流れに沿って、優しく優しく撫でる。
嫌がる様子は伝わって来なかったのを、内心安堵しつつ、嬉しくも思いつつ。

「ふふ、それは良かったわ。抱きしめるくらいしかできないけど、寂しくなったらいつでもいらっしゃい」

＊ウィーガッシャン＊

「概ね回復した」

テーブルの上の前衛的オブジェ（それはよく見れば無地の木製平面パズルを三次元方向に無理やり組み立てている物体だということがわかる）にあらたなパーツを取り付けているテレベルム直通ドアが、間髪いれずにスッと開いた。

異能によって「手が離せない」瞬間も問題なくドアが開けられる。磁気嵐は便利だ。

「……茶でも飲むか」

部屋の奥からパズル片手に話しかけてくる布の塊を、あなたは見なかったことにしてもいい。

キューが座っている間。あまり広げていない自分の荷物の中から、普段使う端末よりも画面が大きめのタブレットを取り出した。
それから、隣に予備の椅子を引っ張っていき。

「あんまりモノ広げると、帰る時に片付けが大変じゃない？
あったわよ、昨日寝る前に探しちゃったわ」

言いながらタブレットを起動させる。幾つかのファイルの中から、故郷の星のものを選び。

初めの一枚。そこには、酷く高く青々とした木々や山々に囲まれた街の様子が映し出されているだろう。