「……宇宙は広く、あまり良い人間が居ない地域もある、とは聞いているが…… 私が官憲の類でないのは残念に思う。貴方がたの扱いははやく是正されるべきだ……」

ゲームが終わったら細かい事務連絡も許可される……通報しようかな……と考えている。軍属は意外と人権に煩いのだ。

「……？放っておいても得に有害なことは為さないが…… だが、生活に詳しい貴方と違って私の得意分野は偏っているから、貴方の感性とズレて感じるのは理解する。私から見た貴方の違和感のように、何か気になればいつでも言うといい」

ぬくやかに布団に包まれながら、テレベルムはがんばる意思を視線の強さに載せた。見送る姿はまるでお豆腐。整えられた布団を乱して上体を起こすのは憚られる、という考えだが、言葉と姿勢が妙な食い違いを見せていた。

「また後日にでも話そう」

「無縁とはいうが、意識的か、無意識かによらず『何かを練習する』というのは誰しも通ってくる道だ。我々はそれに特殊な能力を伸ばすためのものが加えられていただけ。貴方も、コップから溢さず水を飲む練習を経てきただろう？」

例えが　幼児。
ココアを飲む姿を目で示しながら、『さほど変わらないものだ』と呟いた。

「赤は……身近には血の色とも呼ばれるが。我々は血を流す戦いにあまり親しいわけでもないのでな。連想するならば、どちらかといえば、ケーキとか、そのあたりだ」

甘党だからかもしれない。

バーナードはこの服装に慣れているらしくめちゃくちゃに通常運転だ。
ちなみにフォンダンショコラについてはあなたの視線に気付いてすすす……と差し出した。いる……？

「よっしゃ言質取った。それじゃあまた今度来るよ、次はお前の話をもっと聞いてみたい気分。
またお土産持ってくから嫌いなものあったら先に連絡入れといてー」

映画も見て楽しい気分になって楽しい会話もできて。ご満悦です。
あなたが引き留めないならそのままシアタールームを後にする。


/*わーいありがとうございました！また別日の時空で遊びに行ったり遊ばれたりの機会を伺いますわね！

『失礼。俺が今一番疑われている事は百も承知だが、俺は今夜襲撃される可能性が高く、占いの結果も今後の議論にも参加できる見込みが低そうだと判断したため、『共鳴者』の片割れである貴方に通信を送らせてもらう。……今のうちにな』

『推理で言った通り、俺はヌンキを黒だと判断している。
実は占いの後、カストルと『話』をしに行ったんだ。
結果、どうにも煮え切らない回答を貰った。俺の判断だが、あちらはの可能性が高い。

……とまぁ、これも弁明に聞こえるのだろうな。
生きていればの話にはなるが、俺は明日、霊能者を確かめに行くつもりだ。
今COしていないグレーな者達より、どの役職が死んだか明確になる霊能者を洗い出す方がいいと判断した。
……ただ、あちらに狂人か崩れ星がいた場合は、占い師である俺では判別できない。片方が人狼だと踏んではいるものの、無駄足になったらすまない』

『以上だ。
……最後に、COのタイミングについては本当に済まなかった。貴方方に大きな負担をかけてしまった事、謝罪する』

「あぁ、とても偉い」

次の目標はあともう一口二口増やすことです。

「そうか。自慢ではないが、俺は結構歌が……

…………
……す、すまない。嫌われているとは思わなかった」

好きにならない＝嫌われている……？という思考回路。思考が一か百なのだろうか。
しょげた大型犬のような顔でパンチを受け止めている。
腹筋ガードで貴方の手にダメージが反射されていないだろうか。

「他の熱を求めたくなるような時間がなきゃいいし、気持ちをたくさんくれるの嬉しいから問題なし。
身勝手はこうして急にお前の気持ちを確認せず話している時点でお互い様だし、臆病者だからこそ決め手になる言葉ひとっことも言わずに話してるんじゃん。……あ、」

震えている手に気付いて手を伸ばそうとしはっとして。
手を繋いでいない側、精密機器であるはずの手袋を唇だけで器用に咥えて手を引き抜く。両手を出して手袋は膝の上。

「……俺さ、全身に仕込んだ諸々の装備の操作をこの手袋でやってんの。手袋外すと外した側の装備の機能何一つ使えないからずっと片手だったわけ。それでもこうしたいくらい、って言ったら少しは信じられそうか？」

両手であなたの手を握って、震えを宥めるように指先で撫でる。
今、全身の装備は何一つ使えない。あなたに触れるために身を護る術を放棄している。

「縋れよ、ラサルハグ。俺がお前を連れ出してやる」

「不便、なんだ？……うん、わかるる。わからないけど、そうじゃない、と私の星はああならら、ないから……でも、それでも行きたい……」
首を傾げてから一部を理解した。だとしても渇望はやめられないとしても。

「そうう、だよ、あたしはは、そのように作られた、たからできるけど、他の人はそう、じゃないい、から。私し、はー研究うの成果だからら、他の人はは、他のこと、してるる、話すのは、私のお仕事。」
頷く。才能なのも、そうかもしれない。研究の失敗例があるとも聞いたから。

「わたしも聞くことは、わわ、できないけど……多分そう、だよ？人間の仲がいい、と違うかもしし、れないけ、ど。信用、みたいなな……」
根拠を明示できなかったが、本当にそうかは流石に少女もわからなかったが、それでも頷いた。

「おーよしよし、一回り下の弟ができて兄ちゃん嬉しいよ……」

バーナードはカストルを弟とした。本当かな？

「おっとそれやばくね？結構ゲームにも時間かかるしその分授業も置いて行かれ……なあ、今気付いたんだけどさあ。こういう状況なら宿題とか出てるんじゃねーの？なあ☆」

「うん、うん、良いママ、少し、声、難しい……？けど……平たいの、声がが……」
伝わるかなあ？と首を傾げながら。

「観測、者？ママ、と同じ仕事と、たた、楽しそう。楽しいい？」
素直な感想を述べた。

『此方こそどうにも疑う立場になってしまい、すまないな……真占いで有れば猶更。ともあれ貴方の考えは分かった、受け取っておこう。
　しかし、話とは……？個人宛ての通信で話しているという事は、推理用の端末に記録されていない事項と認識しているが、合っているだろうか。
　差し支えなければその内容について、詳しく聞きたいのだが……』

「…確かに。練習する、ということでしたら。
訓練、という言葉を使わないだけで経験はあります」

納得だ、と言わんばかりに頷いてまたひとくち。
ココアを楽しんでいる。

「ケーキ………あぁ、確かに僕の身に着けている色はショートケーキのようなカラーリングをしていますね？…僕を食べても甘くはないけれど」

あたらめて確認する。鮮やかな赤と白。
…ケーキが食べたくなってきた。食欲を振り払うように目の前の貴方へと視線を移して艶やかで鮮やかな髪に目が留まれば。

「テレベルムさんは、美味しそうというよりは神秘的でオパールのような美しさだ」と、つぶやいた。

「……ま、そんなとこ！知る人ぞ知る『高速度星』、石から人までなんでもお届けってな。軍からの依頼もあれば考えるけど現状まだ請けたことないわ」

ぴーすしている。ぴーす。

「一応あったけど本当にちょっとした事故でくらいだから、生命の危機みたいなのにぶつかったことはないんだよな。だから正直ゲームで死ぬかもしれないって言われてもあんま実感ねーしってえっ待って今なんつった？何を聴いたのお前」

服装について考えていれば差し出されたフォンダンショコラ。
わ〜 受け取りお礼と笑顔を返しましょう。

「ありがとうございます バーナード様」
それはフォンダンショコラのみでなく、また今度 次の約束に対してもでございます。

「ええ ええ 私 何か話せるよう考えておきましょう
･･･それでは バーナード様 御機嫌よう」
引き留めることはありません。手を振り見送った後･･･


「甘い ですね」
いただいたフォンダンショコラを食べ終えてから呟きました。
･･･本当のところ、甘いものはそう多く食べようと思うほど好きではありませんでした。勿体無い精神のようなものです 内緒ですがね。

それも語るときがあれば語りましょう。今宵はこちらでお開きにございます。

/*こちらこそありがとうございました！またの機会お待ちしております！そして狙います！御機嫌よう！