「そのあたりはしっかりしないと。個人経営である以上、吹けば飛ぶ命ですから。
おや？では貴方の前では見せないようにしてらっしゃるのでしょうか…。あんなに熱の篭った様な目で語ってらっしゃったのに」

惚れた相手に弱みを見せたくない等もあるのだろうと勝手に納得をして。
保証する、と聞けば一瞬僅かに視線を揺らす。

「美しい方から認めていただけるのは少し、照れてしまいます…」

のんびりと部屋で過ごしている中、ノックされればすぐさま扉を開けて。
そこにいる二人の姿とサルガスから告げられた提案を聞いて、

「いやいいけど、」

めちゃくちゃびっくりしたし、ついでにキファの表情を見て色々察した。おっとこれはダメなやつ。

「やった、んじゃ見ようぜ。キファもそうか、2時間をギャラクシーシャークに費やす覚悟ができ……」

のんびりと部屋で過ごしている中、ノックされればすぐさま扉を開けて。
そこにいる二人の姿とサルガスから告げられた提案を聞いて、

「いやいいけど、」

めちゃくちゃびっくりしたし、ついでにキファの表情を見て色々察した。おっとこれはダメなやつ。

「やった、んじゃ見ようぜ。キファもそうか、2時間をギャラクシーシャークに費やす覚悟ができ……」

「うん」
また頷いて、ケージに向き直った。回し車を回していたハムスターがまた止まり、そしてキューの方に体ごと向き直った。

とはいえそれは殆ど静かなものだっただろう。
キューは目線をハムスターに向けずにやや外していた。キューはと短く鳴くと、それきりは小さく息をしながら黙ったように見える。
ハムスターはふんふんと小さく鼻を動かしていたがケージをの壁に寄りかかるように立ってケージの壁をひっかき始めた。
　
「………………。」
「……ああの、おやつ……だって」
キューは席を立って瓶を取り出してから事情を説明した。

やがておやつを皿に分けて置いてから、キューはハムスターの頭を数回軽く撫で、しかしもう小さな毛玉は皿の中身に夢中だ。

「さっき、あ朝、ヌンキもき来たのだけど、おやつ、持ってくるよと話されたから、今ユーにお話……したら、おやつ欲しいに……なって」

ケージを閉め直したあと、貴方に会話の内容を説明した。

「期待に応えられるよう努めよう」
あまり得意ではないようだ。

貴方を見送り、先程までと同じように立ち。
すぐに響いた倒れる音に慌てて扉を開いた。



慌てて担ぎ上げ、休憩用のベッドに放り込みに行った。

あなたがテーブルの上に置いたものを見て思考。それからからからと笑う。

「まずこれがムルイジの私物なのか、あとムルイジの好みに合致しているのかってところが分からないからアレなんだけどさ。
俺個人の好みでいうと割と合致するなー。端末は機能性を重視してるからあまり飾らないしガムもミントよりはブルーベリーのほうが好き。
あっあとその小説は確かまだ読み切ってなかった気がするからネタバレ禁止な！」

「そう、磁気嵐。我々は機械への親和性を選び、生体へのそれを捨てるように進化した。……だから私たちは、叫び声を上げない……上げる機能がない」

殺すには向いた素材だ、と、珍しく笑みを浮かべた。

「こうして我々以外の生体と交流すると、自分が生体を持っていることを強く認識する。……しかし、そう聞くと、貴方が片割れで幸いだとも思う。こうして時間を共にする上で、貴方の苦痛を聞き溢すことはほかの生体を持つ者よりも少なくて済むだろう」

こつ、と己の耳部分を指の背で叩き、『機械化された部分」を指した。

「貴方のあげる声無き悲鳴は、私が聞くだろう。それは片割れの役割を果たすに相応しいように思う」

経口補水液に関しては「お気持ちだけ頂いておきます」と伝える。
必要な人の為に取っておくべきだろうから。

「…ならば、貴方のお話が聞きたいです。
全く知らない人に頼るよりも、知っている方に頼る方がいい」

「お忙しい、でしょうか？」

「宗教……宗教なのかな？少なくとも俺にとっては絶対的な存在になることは間違いないだろうけど。主人が善行をなそうが悪行をなそうが、俺は主人を信じてただ付き従うのみさ」

そこに人の純然たる祈り、信仰はあるのだろうか。それでも、使用人は当然だと言わんばかりに答えた。

「ふむふむ……役割を分担しているのか。それにしても科学技術の発展によって崇拝先たる神との距離が近くなったのは実に興味深いね。
……もしなのだけど。信託で自分にとって悪い事が起きると言われたら、君の星の者たちはそれすらも受け入れるのかい？」

そうか……と残念そうに経口補水液を冷蔵庫に戻す。

「今は引継ぎ待ちの待機時間だからね、問題ないよ」

キャスター付きの椅子に座ったまま、あなたの向かいに移動する。

「話か。何の話がいいかな」

「やっほーテレベルムー。なんかしんどそうだったけど大丈夫か？」

突然前触れもなく届く連絡だ。とても元気。

「お前結構しっかりシャト殺害してたからさ、ちょっと気になって」

/*ご都合よければお話いかがでしょうかのお誘いです！もちろん抱えてて死にそうだったりするならスルーしていただいて構いませんわ！

「口頭でなら如何様にも繕えます。
…けれど、実際の僕を見たら幻滅されてしまうとおもいますよ」

首を傾げる貴方に自嘲気味に笑んで。

「そう、ですね。寂しいのは苦手ですし、嫌いです。
だから、なるべく人の傍にいたい。体温を感じられるくらいに、傍にいられれば尚良い」