ｽｯ

遊戯にビデオカメラ（どこぞに準備されてた）を差し出した。

遊戯に軽〜い声援を送った。

朝。
朝と言っても結構遅めの時間帯。ギリギリ朝。
今日も誰かがハメ撮りの刑に処されている。

しれっと朝風呂上がりの濡れた髪を
タオルで拭いながら食堂に来れば、
やけにゆっくりとした動作で食べ物を物色し始めた……。

柿の葉寿司^food

「オレもなにか食べよ〜」

何をせずとも腹は減る。

蝉の唐揚げ

^foodとジャスミン茶^drinkをチョイス〜

冷蔵庫を漁っている。
中身の入っている冷蔵庫。なんだか、不思議な気分だった。

栗蒸しパン^food

>>3


何もなかった顔でジャスミン茶を飲んでいる。
え？からあげ？
なんのことかオレよくわかんなぁい

レンチンしてほかほかになるやつだった。

「……」
「……誰かレンジやって」

使い方を知らないのだった。

「うわぁ特殊な食事でいらっしゃる。」

人の唐揚げを一瞥し
つい敬語になってしまった。

>>6　リョウちゃん
蝉の唐揚げを片付けに来た少年は貴方の呟きを耳にした。

「リョウちゃん、レンジ慣れてない？
　それぐらいならオレがやったげるよぉ」

>>8　カガミン

「ほんと？やってやって！
　レンジあんま触ったことないんだよな〜」

キンキンに冷えた栗蒸しパンを差し出した。
亡骸唐揚げを目に止めれば、首を傾げた。

「……それなに？要らないなら食べていい？」

>>9　リョウちゃん
「マジ〜？オレからしたらそっちの方がちょっと新鮮かも〜」

はぁいとパンを受け取りレンジにIN。しばらくすればホカホカ蒸しパンになる。

「それねぇ、唐揚げだって。食べたいなら食べていいよぉ」

虫好きなのかな〜

　今日も水筒にコーヒーを入れてから、イベントを見るのに後にしていた朝食に手をつける。

　折角用意されているので、普段出されない物に手をつけてもいいかもしれない。そう思っただけで、目につくのは結局普段通りのものだったかもしれない。

　普川はハム野菜サンド^foodを器に取り分けた。

>>11
　奇をてらったものは多分色々考えて面倒になった。フルーツサンドもついでに取って、コンソメスープやコーヒーゼリーも持ち出す。よく食べるね普川くん。

>>10　カガミン

亡骸唐揚げを色んな角度から眺めている。衣がついてるので何だかよくわからないが、唐揚げなら何かしらの肉だろう。

「へ〜唐揚げなんだ。じゃあ食べちゃお」

美味しさ53点

>>13　カガミン……？

「……？」


まあまあ……美味しいかも…？？

「わりと……いけるかも。なんかサクサクしてる」

ﾊﾞﾘ……ﾊﾞﾘﾊﾞﾘ…………

>>11 普川


貴方の手元をじーっと見る。
多いな………。

「なあ、
　サンドイッチ、分けてもらっていいか。
　代わりに寿司をくれてやる。」

箱に入った柿の葉寿司を貴方に差し出す。
交換希望だ。

>>13 >>14　カガミンだよリョウちゃん！
「唐揚げだよぉ。」

ほんの1、2ヶ月前まで元気にﾐﾝﾐﾝｼｬﾜｼｬﾜ鳴いてたあいつら。
スナック菓子みたいに食べれるとか聞いたような違ったような。
なお、この男はひとくちも口にしない。

「気に入ったならよかったぁ。ジャスミン茶もいる〜？」

そんなこんなをしている内に栗蒸しパンもホカホカいい感じにレンチンされただろう。口直し必要なら、しな。

>>15　闇谷
「え」

　声を掛けられると思っていなかったのか、素っ頓狂な声が出た｡

「いや、向こうから取って来たらあるけど……まぁ交換なら」

　ひょいと一貫とって。器を差し出した。ハム野菜サンドもフルーツサンドもまだ両方ある。

>>1:206　黒塚

「え？どっち？どっちなのさ彰人くん。
ちょっと俺普通に答えて貰わないとわかんないんだけどぉ！」

撫でられるのは満更でもない。でも帰ってきた答えは裏腹。こんな感じのやり取りに覚えがある。

この応酬は苦手だ。素直に伝えてくれた方がいい。害を成したい訳じゃないのに『普通じゃない』らしいから間違えてしまう。

だから嫌なのに、だから聞いてるのに、どいつもこいつも素直に返してくれない。なら取り違えたままの方がいいんだろうか。間違った答えすらぶつけらえても平気で受けるんだろうか。それすら興味が無いんだろうか。わからない。俺は。

「──良いものは良いものじゃないの」

黒塚の背にそれを投げかけて返答の期待もせず、追いかけもしなかった。これ以上、別の感情を知りたくなかったから。

「なにか飲み物ほしいな……」

今日も適当にエメラルドミスト^sakeをもらった。

「……いつから少年院ではアルコールがでるようになったのか……」

未成年ですが。

>>1:182 普川



突然、よく透る覚醒したような声で言い切った。いつものへらへらした口調も一瞬消えた。余程これだけは言わずにはいられられなかったらしい。

「……ま、いいけどさぁ。俺は。
　なーんで尚久くんはそんなダルダルしてんのホント。元々不躾で面倒臭がりの極みだったけど世界王者でも目指す気？

でもどうせここで聞いても話さんかぁ。んじゃ出直しますわ。相部屋今は潤くんだっけ？……ならいっか、その内遊びに行くのでドアちゃんと開けてね」

手をひらひら。言わなくても開けなかった時が面倒くさいのが目に見えているから普川が「うわ嫌…」と思っていてもどうせ開けてくれるだろう。そう言う所はちゃっかり信用しつつ、その日は別れただろう。

「色合いは綺麗だな……」

ドランブイとブルーキュラソーが混ざりあった透き通った水色に吸い込まれるようだ。
流石にまだお酒は飲んだことがないのだけど。

ちなみにこれアルコール度数25度以上の
やばめのカクテルだが――――

……氷をとりあえず溶かすように、グラスを揺らしている。

　
「待ってたら潤くんなんか作りださないかな〜」

食堂のテーブルに片頬を付けて寝そべってる。
足音が聞こえたら即座に対応できるしアツアツが食べられる。冷麺とかだったら知らないけど。

>>1:186　鏡沼

「引いても現実は変わらないんだよね哀しい事に」

そう言うところはドライ。

「自分が碌に動けない状況、そりゃあ楽しくはなかったな。そう言うプレイとかならまだわからなくもないけど、そう言うのでもなかったし」

振り返って述べる発言に恨みこそ込められてはいないが、少なくともただ一方的にリードを取られた、のような可愛い類の事を言ってる訳ではないのだけは伝わるかもしれない。

「結構どころかガチじゃん？
　ま、創くんはそんなのよりさっさと攻め受け考えときな〜」

肩をポンと叩いてから、席を立つ。
一度食堂からは戻る気なのだろう。

>>22　靖史
「待ってたらなんか作ってくれるかもだけど……
　そんなにお腹すいたのなら食堂メニューのをもらってきたら？」

それで手渡されたのはお酒だったけれど。

>>20　南波
　よくとおった言い切りにビクついた。流されるだろうと思っていたから。でも、あとはまたあなたの評したような態度に戻った｡

「分かってるじゃんかお利口さん。
　理由も仮定の結果も合っててえらいな」

　部屋に居んかったらすまんね。言うことはそれくらい。ドリアやメロンパンを食べ終えて、あとは流れ解散。またその内に、普川がよろしくしたくなくてもよろしくすることになるのだろう。

>>24 素崎

「食堂のはいつでも食べられるけど、潤くんの料理は例え何か混じってようが今しか食べられないんだもん。
なら多少待つのがこの俺ってものさ」

べちょー。
顔だけそっちに向けて顔を見る。

「幸せって、みんな求めてないものなのかな」

>>17 普川


「……？」

少し驚かれたように見えたので
不思議そうに首を傾げた。

「気にするな。
　向こうまで行くのが面倒だろ。
　それに、寿司こんなに食べないしな……。」

一貫と言わずもう2、3貫ほど貴方の皿に乗せて
サンドイッチは両方貰った。強引。

こうして交換は成立した。

「また何か、
　美味いもの見つけたら教えてくれ。
　好きに食えるのも今のうちにだしな。」

食べ物を
物色している。

カリソンデックス^sweet
レモネード^drink

>>27　闇谷
　不思議そうな顔に、なんでもないよと首を横に振った。

「食べない量もらってきたの…？ まぁ、取るなら箱ごとか」

　まぁまぁ平等な量に見えたので、お互い不満なく良い取引が出来た形だろう。おいしく食べます。

「教えるのはいいよ。どれくらい続くんだっけなこれ……
　お気に入りが見つかるといいね、お互い」

　あなたは何を食べていたか。思い出そうとして、まず出てきたのは水風船と剥ぎ取り事件だった。ふふ。

>>26　南波
「まぁ、それは確かに……。
　メロンパンとプリンは美味しかった」

こくり、と頷き。
お酒を一口。

つ、つよい。

「…………幸せ、って。何？」

>>29 普川

「箱で置いてあったから箱ごと掴んだら
　中身が多かったんだよ。
　柿の葉寿司、って言うやつだ。多分美味い。」

甘いものは比較的好きなのだが
あまりご飯系に詳しくない。
口に入るなら何でも良いタイプだ。

「嗚呼、
　あわよくばそのまま釈放して欲しいぐらいだ。」

は、と冗談を口にする。
貴方から貰った食べ物にはまだ手を付けないまま。


「…………………………、
　……………………………………？」

さて、ルームメイトが食堂に居ない件。


「…………………。
　……起きたら来ると思うんだが、
　あの、かなり、アレ、ほら、
　元々こう、疲れとか溜まってたんじゃないだろうか……。
　……………………………。」

自分で自分を擁護しつつ
ゆっっくりと椅子に腰掛けて
先程手に入れたサンドイッチやおやつを机に広げた。

ここまで辿り着いた時に捧げる供物のつもりだ。

>>31　闇谷
「西の方のよね、わかるよ。こっちの方に来てからも、
　母さんがたまにどっかから買って来てたな。おいしいよ」

「よく出来たらそのまま出してももらえるんと違うかな、ん？｣

「……猫とか犬とかってかわいいじゃんか。
　しばらく触れてないから、懐かしくなっただけさ」

　器を置き、軽く手を拭いて。あなたが手持ちの物をひっくり返さないようには気遣いつつ、フードの上からわしわし頭を撫でた。そして何事もなかったかのように食事に戻った。いまのはいったい…？

>>33 普川

「嗚呼、そうなのか。
　どこの物かは知らなかった。
　ま、美味いなら問題ない。」

満足そうに寿司を抱えた。

「よく出来たら、か。
　そもそも基準が分からないし
　どの程度を求められているんだろうな……。」

小さく首を振る。


「うん………うん？　うん？
　」

小動物として見られていた事は伝わらず
そこにはただ、混乱した闇谷が残された───。

>>16 カガミン！？

「」

ﾊﾞﾘﾊﾞﾘｻｸｻｸ感に納得がいった。最初に言ってほしかったね。

「セミって思ったらなんか嫌になってきた〜……。
　もう要らない。お茶はいる」

ジャスミン茶を頂くと栗蒸しパンに齧り付いた。
口直しできるものがあって良かった。

たったいまトルティーヤ^foodをもらってきたこの男、変なものだったら<<素崎 真斗>>^whoにでも押し付けようかと考えている。

>>30 素崎

「真斗くんなんかヤバイの飲んでない？……絶賛放送中。あ、酒の宣伝になるからいいのか？……よし。



「はいここ、テロップ入れていいよ〜」

勝手にお酒を奪い取り無数にあるカメラに向けて見せつけるように映しながら通販番組の喋りのよいな小気味なトークを入れてピースした。

満足したらしくお酒は手つかずで帰ってきた。

「幸せ。え、まさか知らない？何かないのなんか」

>>32 闇谷



通りすがりにそれだけを小声で、、
言い捨てて歩いていく────

>>37　靖史
「飲み物もらいに行ったら、渡された」

アルコール度数25度以上の酒を。
色はきれいなカクテルだが未成年に渡すものではない。

「一般的に心が満ち足りてる状態だということくらいは知っている……。けど……自分がそうう感じたことは、……ないとおもう、多分。
　どうしたら幸せだと思ってくれるのか……は考えた事はあるけれど、……勉強より、知識を得るより難しい」

そこまで言うと、唇に手を当てながら思考を始めた。

>>榊



厨房の中から大声で呼び出した。
現れない場合、たとえトイレに隠れていても引き摺り出しに行く。
放っておけば状況が悪化することは、容易に想像できるだろう。

食堂の目立たない場所で食後のコーヒーを飲んでいる。
周りの会話を静かに聞いているようだ。

>>38 南波

「……………………
　…………………………………………」


通りすがって行く貴方に
先程持ってきたカリソンデクスを投げ付けた。

アーモンドとフルーツの砂糖漬けを練って作る
南フランスのお菓子だ。投げやすい形をしている。
お菓子で遊んじゃいけません

>>39 素崎

「ないの？幸せいる？」

ポンと手にとって渡すような気軽さでそう伝える。幸せに詳しくないのは少年院の者にとってはおかしくないにしても、一般的な感性ではそんな安易に渡せるものではないのは普通だろうに、この発言だ。

「へえ、与えようと思ったことあるんだ。仲間だね。でも『要らない』とか『余計な事』って言われたりしなかった？」

朝。
朝と言っても完全に朝の定義から外れていそうな時間。アウト寄りのアウトな朝。
今日も誰かがハメ撮りの刑に処されている。



クソデカボイス、入場。
昨日と全く変わりない堂々とした様子で闊歩してそのままルームメイトの座る席の向かいに着席する。ドーナツがいくつか乗った皿と牛乳の入ったグラスが乗ったトレーを手にしていた。朝(朝ではない)であっても普通に甘いものが食えるタイプらしい。

>>42 闇谷

「イテッ」

思い切り体に当たったが、落とす前にキャッチしてそのまま袋から取り出し呑気に齧りだした。

「美味しいねえ、ありがと〜暁くん。
え、何？じゃあヤらなかったの？健全におてて繋いで寝た？」

>>43 靖史
「要ると言った所でもらえるものでもないだろう……」

はぁ、と息をつく。
そんな手軽に与えられるものならば、多分自分はここに来ることはなかった。

「子供の頃は”普通で居て”って言われたし、大きくなってからは”もう要らない”って言われた。
　靖史もそういう風に言われたの……？」

>>46 素崎

「俺ならあげられるからな」

平然と、当然の様にそう返す。何の疑念もない。出来る事を出来ると言ってるだけの顔。

「でも、ここに入ってる間は無理……だったはずなんだけど」

食堂を見る。こんなバラバラで好き勝手な食事が本来許される場所ではない。それくらいの異常事態、だからこそできる。

「……？よくわかんないな。なんでそんな事になったの。大きくなって何か使えなくなったりした結果？」

前に別の子に似たような話を聞いた時もよくわからなかった。自分であればそんな事を言われる事があり得ない。だから状況が想定できない。

>>a29 南波

「……」

一度、手が止まる。

>>a29 南波

「……俺に聞くな。暁のことだ、暁に聞くといい」

いつも通り真面目な顔でそう答えた。

>>48 >>49 貴戸

「そだね。付き合ってるわけでも何でもなさそうだし」

食べ終えた菓子の袋を丸めてゴミ箱に投げ込む。
上手く入ったことに機嫌よさ気に、それだけが良い理由じゃないかもだが、ふふんと笑う。

「そうさせてもらうよ。
合意を律儀に本人に取るかは知らないけどね。
高志くんは聞く必要もないなら、さ」

>>45 南波


「ああどうもお口に合ったようで何よりだ…………………」

言葉とは裏腹に
貴方をそっと睨んでいる。照れ隠し。



世界はそのようになった。

>>23　靖史
「えーん」
嘘泣きしても変わらないのだ。

「……それは、やだなぁ。どうせやるなら痛くなくて楽しい方がいーや」

なにかあったんだろうな、という事は察しがついた。
頭撫でてあげようか〜と言える雰囲気でもなさそうだ、とも。

「ガチだよねぇ。
……痛くなければオレはいーんだけどなぁ。うん。考えとく〜」

食堂から離れる貴方を後でねぇと見送る。
こちらはAV鑑賞会を終えてから部屋に戻っただろう。
お土産のポップコーンも、一緒に。

>>35　リョウちゃん！！
「」

そう言われていたら虫が好きなのかと思って〜とか返していただろう。カス。

「そうしな〜。
はい、お茶。こっちも温まったよ〜」

蝉の唐揚げをポイし、蒸しパンに齧り付く貴方によかったねぇとにこにこ笑う。
あと美味しそうだったので自分の分も蒸しパン持ってきて温めた。

>>47　靖史
「幸せをあげられるの……？　すごいね」

天才だなんだと言われるよりもよっぽど。

「……俺もそんな風になりたかった。あの人は……母さんは、普通の子供が好きなんだって。
　俺は普通じゃなかったから……、学校に行かなかった。母さんの嗜好が異常なのはわかってるけど、大きくなったらもう興味ないって……子供を連れてこいって言われたよ」

そしてそれを実行する自分も、十分に異常だ。

>>53 カガミン……

蒸しパンを食べながら、ふと思い出したように顔を上げる。

「そういえばさ」

人懐こいこの少年は、初めて出会った時から距離感が変わらない。


「カガミンは外に出たい派？
　みんな出たいもんだと思ってたんだけど、なんか違うみたいでさぁ」

口振りからして、少年は出たいと考えているようだ。
企画の報酬も、収容期間の短縮に使うつもりだった。

>>55　リョウちゃん♡
「ん〜？」

口を動かしながら貴方を見て、飲み込む。

「そうだねぇ。オレは出たい方かなぁ。
ここ、トモダチもできる事も少ないし、出られないし、ず〜っと見られてるのって窮屈じゃなぁい？」

へらっと笑ってみせる。今この時も、どこからかカメラはふたりを映しているのだろう。

「ま、安全なのは此処のいいトコ……だったんだけどぉ。こういう企画、これからもするなら安全じゃなくなりそーだし。

　リョウちゃんは外に出て、なにかしたい事あるの？
　それとも、行きたいトコがある？」

>>56 カガミン♡

貴方の言葉に相槌を挟みながら、同意を示していく。
問われれば、「よくぞ聞いてくれました」と言わんばかりの笑顔を浮かべた。

「夢を叶える！ま、なんかダメって言われたけどね。
　内容も言っちゃダメってオッサン達がさぁ〜……」

明るかった抑揚は次第に暗く、終いには口を尖らせ不満を露わにする。
ころころと変わる表情は演技というわけでも無いのだろう。

>>51 >>49 闇谷 貴戸

「かわいい〜〜恋人の駆け出しか何か？」

睨んでるのにも躊躇せず、
ツカツカ足音をあえて鳴らして、

闇谷の手を引いて体を引き寄せてから、耳元で何か囁く。

>>57　リョウちゃん
「へ〜。夢を叶えるって、イイコトじゃん。大人、夢を持てとかよく言ってるし〜。
どんな夢なの……って、言っちゃダメなのかぁ。

でも、オレに害がないなら応援してるよぉ。
頑張ってね、リョウちゃん」

へら、と笑う。告げた言葉に偽りはない。
自分に害がなければ貴方が例えどんな夢を抱いていようと、構わないのだ。

>>51 >>49 闇谷 貴戸



それだけ言い終えて、その場を立ち去る。

>>59 カガミン！

頑張ってね、と言われれば素直に喜んだ。


「害はね〜、多分無いと思う。……けど、一応聞いとく！
　カガミンの周りにさ、悪い奴っていたりする？」

温厚かつ比較的新顔な貴方からは、あまり有益な情報が出るとは思えない。
けれども、万が一ということもある。
友人を悲しませることは、決してしたくないから。

>>50 南波

「合意は取れ」

ぴしゃりと言い放つ。

「何故俺には聞いて、暁本人には聞かない？
合意のない性交渉など最低だぞ。南波、お前はそんな奴だったのか？
…………あまり、暁を困らせるな」

>>58 南波 闇谷

また、南波が闇谷に近づき何か囁いた一連の動作に関しては。

「…………」

一瞬ちらと二人の方を見やり──というよりは怪訝そうに南波を見ていたほうが主であったが──また黙って食事を始め視線を手元に落としたのだった。

「……、おなかすいた」

肉豆腐^foodを食堂からもらってきた。
いただきます。

>>61　リョウちゃん？？？
「多分なの〜」
多分なんだなぁ。

「悪い奴〜？うーん、いないかなぁ。
オレの周りってトモダチが多いしぃ、トモダチじゃない人ってオレとは関係ない人だから良いとか悪いとか、わかんないし？」

貴方の想定通り、この少年から有益な情報なんて出ない。
この少年の世界にいるのは、『トモダチ』とそれ以外だ。

　肉豆腐を食べている素崎を見やりつつ通り過ぎて。普川も何を食べようかと考えた。とりあえず出汁巻き卵^food。

>>66
　和食っぽい気分だったらしい。見ていたら食べたくなった肉豆腐、米、おひたし、きゅうりの柴漬けを持ってきて、食堂で食べた。おいしいね。

食後。
一人で本を読んでいる。

読書は嫌いじゃない。
深い思考の海に一人で沈むことができるから。

「……………」

ちらり。

普川がだし巻き卵をたべている。

>>66　普川
そういえば、この男はつい最近までずっと独房だった気がする。
本人が危険とかでなければ、異能のせいということになるが。

「…………」

確か彼の異能は。
自分とかなり似た特性があったはず。
ただ、自分より大分厄介な方向に力が働くようだけれど。

「……普川ってさ……ちゃんと寝れてる？」

>>69　素崎
「………………」

　質問内容に、分かりやすく表情を変えた。面倒臭さと呆れの入り混じったものだ。

「……それ、そんなに気になるの？
　榊さんにも同じこと聞かれたけどさぁ…」

　声音にも表情と似た印象を感じるが、会話を嫌がられているわけでないとも思えただろう。

「寝れてるわけないでしょ、こんな明るくて。
　布団被ってるから別に寝れてるけどさ」

　榊に答えたのと同じ答えを返した。普川側からしても、あなたの異能を気にしてないわけではない。これまでの生活や、端末に書かれたデータやらに思考をめぐらしていた。

>>69　普川
「まず気になるとこでしょ……」

ミラーボールぴかぴか部屋なんて、そこしかないし。

「寝る時くらい、逆に真っ暗にするとかじゃ駄目なのかなって。
　俺の場合、影さえつくらなきゃ良いから……
　まぁ……俺と違って普川の力の方が危険なのは、わかる。
　あと何かがあった時……普川を止められるのは俺かもしれないって事も……わかるよ」

>>71　素崎
ミラーボールぴかぴかは完全に風評被害である。明かりが消されないだけだよ！！！

「はあ……影なんてどこにでもできるでしょ。
　僕のは暗くなった方が利用範囲増えるから、
　明るくする発想があるのはわかるけど」

「まぁ、僕の方は誰のどんな影でもいいし、
　素崎くんのと違うところはあるんだなぁってことで」

「……で、止めるってなぁに。
　素崎さん、そんなふうに大人たちから言われているの？」

「僕の異能なんて、制御装置で抑えられてしまっている程度の、
　そんなもんさ。気にしんくていいと思うけどな」

「ああ、装置が外れたら、考えなきゃかもだけど……」

>>71　普川
「……なるほど。
　影の形を視認出来なくても能力の発動に影響がないという事か。
　俺は視認できなければ動きを止めることとか出来ないから……闇でも十分なんだ」

自ら弱点を晒すような発言だ。
知られたからと言って困らない、誰しも知ってるようなことだから。と、そう思ってるのかもしれない。

「別に。言われたわけじゃないけれど、干渉できる可能性があると考察しただけだよ。…………まぁ、榊との同室が許されたんだから、進歩したのは確かだろうね」

>>58 >>60 >>63 南波/貴戸


手を引かれ、
身を引き寄せられる。

「───、」

囁かれた言葉に
何度か瞬きをし、ルームメイトを一瞥。


「………おい、なんだそれ、
　今度じゃなくても良いだろ。」

それから卓上の食べ物をそのままに
南波の背を追い掛けて行った。

>>67　普川

席を立とうとした食堂で、気になっていた彼を見つけて歩み寄る。

「隣いい？」

そう聞きながらも容赦なく隣へ腰かけた。
拒否権などはない。

　食堂に顔を出す。朝と晩の二度、概ね決まりきった時間に。
　腹に何か入れるかと、適当にイギリスパン^foodを用意した。

こういう機会でもなければ、夜食なんてあまり食べられないよなぁと食堂へ。なにかあるかなぁ。

ずんだ餅^foodがあった。今度は食べれそうなものですか？

今度は安心安全なものだ。どちらかというとおやつっぽいけど。
もちもちなずんだ餅をもちゃ……と食べている。

―――食べながら、渡されていた鞄を確認する。

「使う事、あるのかなぁ？」

ラベルのついた瓶をひとつ、揺らした。

「……いつの間にか人がいる」

ずっと本を読んでいたらしい。
いつの間にか凄い時間だ。

>>54 素崎

「ふふん。もって褒めてくれていいぞー」

褒められるのは満更でもない。
昔からずっとそうだ。それに、昔は沢山褒めてもらったのに、ここに来てからはめっきりどころか、忌まれる事すら多かった。だから『すごいね』の一言だけで誇らしげになるのだ。

「みんな両親の話よくするよね。そんな大事なものなんだ」

興味がない、と言うよりは触れたことも無いものに対する想像の及ばなさが真っ先に口を付いた。

「大きくなったら。ショタコン？しかも普通嫌い？真斗くん、話聞くし話せるし、俺よりは『普通』に見えるけど何が聞い食わなかったんだろうね。でも、それでも叶えちゃうくらい親って大事なものなんだ。不思議な存在って聞くたびに思うね」

>>80　靖史
「……靖史みたいになれたらよかったのにね」

ふぅ、と息をついた。
これ以上飲める気がしないのか、まだ半分以上入ったグラスをことん、と置く。

「まぁ……ここに入るような人間だし。
　親と上手くいってるケースなんて稀なんじゃない？
　俺の場合は……そう。
　母さんは”普通の”小さい男の子しか愛せない人。俺は……その、IQがかなり、高くて。飛び級勧められたけど、普通が良いんだって、それから学校行けなかった」

中卒の資格はあれど、殆ど学校に通ったことなどない。
友人などできたこともない。
それでも……。

「ここに来るまでは多分……、もっとひどかったんだと思うよ」

自分のことなど、よくわからないとしかいえない。

>>81 素崎




一切の反論を許さないとばかりの勢いで畳み掛ける。言葉が重なり続ける。相手の顔色など一欠片も見ずに、その『仮定』を抹消するかのように。

>>81 素崎

そうして、言い切ったあと。
あなたが置いた酒を手に取り呷ってから、音を立てて置く。

「へ〜。学校行ってない時点で普通から外れてそうなのに、それはセーフだったんだ」

そう言っていつものトーンで何事もなかったかのように元の話題に戻る。鬼気迫る程の気配は、そこには何一つ残されていなかった。

「マシになって、真斗くんは親の事どうでもよくなったの？それともまだ心の拠り所？それくらいはわかるんじゃないの？」

>>73　素崎
「そぉ……」

　弱点の公開に対して興味なさげな声。何かがあって止められるようなことがあれば、真っ暗を作るようにするかとは考えたが、そんなこともそう起こらないだろう。

「進歩、なぁ…？ ……今回のは企画にあわせての、
　誰かさんの意思によるものですから。ないよ、そんなの｣

　企画がなければ、しばらくは概ね個室が続いたであろう同士である。

>>75　市川
「………………」

　嫌そうな顔をして見やって、どうぞとも何とも言わなかった。拒否権をご利用できなさそうとは思っている。座られた後にどうぞと言うのもなんとなくはばかられた。

　食事に手出しまでしてこなければいいなと考えながら、そのまま食べ進めるだろう。ちらちらとあなたのことは気にしている。

>>65 カガミン！！

「じゃ大丈夫！カガミンにはなーんも関係ないことだよ」

言い終えれば、蒸しパンの最後の一切れを口に放った。温くなったジャスミン茶で流し込む。

「そうだ、カガミンって嫌いな食べ物ある？
　オレ料理作ろうと思うんだけど、食べてくれる人がいた方がいいし」

誰かに食べてもらうことが前提らしい。
レンジの使い方もわからない子供が作る料理だ。どう考えても美味しくはないだろう。

しかし、期待を込めた眼差しでを見つめている……。

>>85　普川

「たまに見かけたことあったけど、話すのは初めてだよね
　前からずっと話してみたいと思ってたんだ」

嫌そうな顔をされてもまるで気にすることなく穏やかな笑顔を向けて勝手に話し始めた。

「普川くんだったっけ。
　あの辺の中よさそうな子たちとは食べないのかな？」

昨日あなたと話していたメンバーの方に軽く視線をやる。

>>83靖史
「――……」

畳み掛けられる言葉を受け止めて。
深く思案の海へ沈む。

その間、数十秒。

靖史は、自分を人ではないと……思ってるのだろうか。

「…っ…………なれるとは、思ってないよ……。
　俺と靖史は色んな所が違いすぎるし、逆に靖史だって俺のようには、なれない」

身体が震えた。
こういう、反論の余地すら挟まないような言い方をする人を、俺は知っている。

怖くて。
でもたまらなく、自分を見ててほしかった、あの人。

「学ぶのを、禁止されただけ。学ぶのが……怖くなった。学ばなければ、『いい子ね、お母さんが守ってあげるから』って笑ってくれた。
　わからない、母さんにまた会えば同じになるのかも。
　俺を見てって思うのは……、今も同じだしね」

>>87　市川
「」

　吃驚半分威嚇半分。

「…………なぁに。僕は別に、なん……市川さんみたいに､
　話したかったとか…思ってない、けど…？」

　一先ず自身の意思を表明しておいた。僕は何とも思ってなくて、あなたの片想いですよ。

「他の人とも…話したかったら、寄るくらいはできるし｡
　……話したい気分にならんだけで。
　僕からなんかあったら、大体食べた後でいいかな……｣

　そわそわと落ち着かない様子だが、食べるペースは早くなりも遅くなりもしない。

>>89　普川

「へぇ、そうなんだ」

拒絶を意味を持ったセリフを述べられてもニコニコが崩れることはない。

「前から君の事可愛いなって思ってたんだけど、よかったら僕のペットにならない？」

机に頬杖をついて、どっか遊びに行かない？ぐらいの軽いノリで聞く内容ではない。

>>90　市川

「そうなんよ。いくないからペットにならないです」

　塩。

「というかペットって何……？
　ここだけでの話…？ 出てからも…？」

「どれにしろ、いやよ。ご主人様とかほしくない」

>>40　迷彩


マジで当日見つからなければ、いなかったし。
いたらあなたがうるさいことを知って駆け付けた。
時空がゆがんでよろしいのなら、少し遅れてやってきた。
いかないと面倒なことになったので。


「なんだやかましいぞ、リョウちゃん。
お守りをしてくれる人間はほかにもいるだろう？」

>>84　普川
「ふーん。……企画に合わせて、ということなら……」

榊とそういうこと、したんだ？

と、聞こうとして、やめた。
聞いても仕方のないことだ、自分にとっては。

「普川は協力する気あるの？　企画」

先日なにやら疲れた様子で食堂や大広間に現れなかった榊はやはり今日も厨房にこもって適当に食事を作るらしい。
理由を聞くと答えてくれる、本当にらしい。
自分の食事に毒を使ったのなら、それはそれで自分の責任とあきらめるようだ。



今回夕食時に作ってみたのは、角食パン^foodとサンミー^food

「………？」

レシピを見ながら作って首を傾げた。サンミー・・・？

「あとは……ハムに、アボカドに、卵。
　玉ねぎに、……カツ、チーズ……原材料にはさすがに手を出せないだろう」

食パンで制作。お好きに食べてね。

「……」

やけに眼帯の下を気にしながら、パンの耳を食べている。

「サンドイッチ……」

おいしそう。

「……」

1種類ずつもらった。いただきます。

あれは自分の作ったサンドイッチを食べている素崎。
食事でおかしなものがでたら押し付けようと思っている人間。
丁寧に頼んだら断れない人間だと思っている節がある。失礼。

「……素崎は、最近なにかあったか？」

これは、。

>>93　素崎

　何…？と言たげな顔をしたが、追究はしなかった。ちなみにヤられました。

「協力って言うか……やれって言われたことやらない方が、
　もっとやりたくないことやれって強制されるでしょ」

「そっちの方がいやよ、僕。素崎さんはそうじゃないん？」

>>98　榊
「最近……」

手を合わせたあと、サンドイッチをもぐり、と食べ。
話しかけてきたあなたをみて、しばし思考する。

その間、数十秒。

「…………、突然象に轢かれる事故と……謎のポップコーンにやられたのと……ちょっとだけお酒のんだ……くらいかな……」

象とは。

>>100　素崎

「象……？　なんの比喩だ？」

ポップコーンはスルーした。

「ああ、酒か。酒を飲むのも今なら余興だと許されるか。
好き勝手に暴れるのも悪くはないよな」

　食堂の端、壁に背を預け佇んでいる。
　これまで他人の用意したものに手をつけることはなかった。
　おおよそ決まった時間、適当に一人分の食事を用意して摂る。

　ぱき、とペットボトルの蓋を開け水を飲む。
　相変わらずの仏頂面。交わされる会話にただ耳を傾けていた。

>>99　普川
「まぁそれはそう……」

ようするにヤったんだな。
と理解しつつこちらも深く追求しなかった。

「俺は……もらえるものはもらっておきたい……とは思うし。
　面倒な企画……とは思ったけれど。でも、こんなに自由に過ごすのってどれくらいぶりかな……って思って、そこのとこはありがたく享受してるとこ」

>>101　榊
「終わってみれば……象並の大事故だったかな……みたいな」

とても強烈なことがあったらしい。
なんだか少し遠い目をしているかもしれない。

「飲み物貰いに行ったら酒を渡されたんだ……アルコール度数25％以上とか、未成年に渡してはいけないと思う」

本当に。

>>104 素崎

「……」

「そうか……」

お父さんわからなかったよ。
だけど上手くできたハムカツサンドあげるね。

「ああ、偶然出されたのか。さすがに、強い酒が得意かは試したことがないな。
他人に飲ませて試すのも悪くなさそうだな、普川とかにでも……酔った姿とかは余興になるのか？」

のんびりと、視聴者側のことを考えている。
いやな話だが、これは見世物なので。

>>102 黒塚

佇む貴方にそろりと近寄り、



突然声を掛けた。
貴方がびっくり等しなければ、
闇谷はただの滑った人となる。
世界はそれで良いかもしれない。

>>106 闇谷
　唇にペットボトルの口を当てたまま、じろりと見下ろす。
　驚いた様子は見られない。少なくとも表面上は。（whichを振り、世界はそのようになりました。）

　ボトルの蓋を閉め、引っ掛けるようにだらりと手に持つ。
　息を吐き、呆れ混じりの声を落とした。

「……暁。何か用か？」

>>107 黒塚

貴方が水を飲み、蓋を閉め終えるまで見上げる。
全く驚く様子がなくて闇谷は内心シュンとした。
想定内と言えば、想定内の反応だが。

「いや、何。
　この馬鹿げた企画の進捗はどうだろうかと
　ちょっと人に尋ねたくて。
　……ああ、明け透けと聞きたい訳じゃない、
　やる気があるのか、とか……そのぐらい。」

少し重めの世間話だ。
特に何を聞いたからと言って、何か行動を起こすような気はなく
それは少年の様子を見れば分かるかもしれない。

>>105 榊
「…………？　ありがとう」

ハムカツサンドを受け取った。
はむり。
美味しい……。

「ほとんど飲めなかった。
　気がついたら靖史が全部飲んでいた……驚き。
　余興になるかもしれないけど……普川の酔った姿は……ちょっと想像できないかな……」

同室になってお気に入りなのかな、などと思いつつ。

>>91　普川

「残念……」

至極残念そうにしながらも笑顔は崩れない。

「そりゃ、ペット飼うなら終生面倒見なきゃ」

当然でしょ？といった様子で首を傾げた。

「君、すっごく好みなんだけどなぁ〜
　此処、攫うとき同意のもとじゃないとダメらしいから……」

此処というか、世界全般的に同意なしに連れ去ったり監禁するのは違法だ。

>>103　素崎
「そぉ……まぁ、そうな。終わりの日が決まったら、
　早めに言ってほしいくらいには自由だし」

　夏休みみたい、浮かんだ思考はすぐ掻き消した。思い出したくないことの方がすぐに浮かぶ。少し顔をしかめた。

「もらえるものをもらっておきたいのは、お揃いだな。
　」

　わざとらしく顔を背けて、努めて平静を装い、言った。

>>108 闇谷
「従うつもりはある。体を重ねた人間もいる」

　淡々と、情を介さない回答を吐く。
　黒塚は不愛想ではあるが、話しかけられれば律儀に言葉を返す。こんな企画が始まる以前もそうだったろう。

「お前はあるのか」

　やる気か、経験か。どちらとも取れそうな問いを投げて、それから。
　少し考えるような間を置いたのち、空いている片手を伸ばし。フードを被った小さな頭に、ぽん、と置く。
　ぎこちない、気遣いらしきもの。

「……うまくやれてるか。
　お前、暁。ここに来て浅かっただろう」

>>110　市川

「……許可してくれる人見つけるの大変だと思うけど」

　はあ、ため息ひとつ。



　素直に早く興味をなくさないかなと思っているし、あなたをずっと警戒しているように見える。ｼｬｰｰ。

夜。これは夜の時間帯である。
何も口にしなかった昨日の晩とは違い、今日は普通に夕食を食べにきた。通常メニューでもよかったが、好きな時に好きなものを食べられる今しかやれないことがある。

「カレーうどんを一つ」

堂々と食堂を闊歩し、堂々と注文。一連の動作に迷いなど一切ない。

出された料理を持って席に着く。
カレーの香りが鼻をくすぐる。その中に沈むうどんはきっと喉を気持ちよく滑り落ちることだろう。
お腹がくうと鳴る音を、<big☆>パァン！！！</☆big>と元気に合わせた手の音でかき消した。

「いただきます」

使うのは箸だ。日本人たるものやはり箸を使わなくては。

いざ、実食。

結果は……
完璧だな……綺麗に食せた。

>>114



完璧だ。
白の上着も紫のシャツも、それどころか机も無事だ。
見えるぞ、「高志様はカレーうどんビチャビチャにするのでどうか外で召し上がるのもご当主様先代様がいる時に頼むのもやめてください！！！」と泣いて止めてきたハウスキーパーの山田さんが泣きながら喜ぶ姿を。山田さん、見ているか。俺は遂にカレーうどんを完璧に食べることができた。偉業を達成してしまったな。

そんなこんなで、貴戸は夕食を終えたのだった……。

>>112 黒塚

「」

貴方のストレートな物言いは今に始まったものではないが
話題が話題なので、こちらから尋ねておいてフードを引っ張り自ら顔を隠した。
まだあまり慣れていないらしい。


「………………あ、る。」

やる気、経験、
この肯定がどちら、とは言わないが。

「……なんだそれ、
　うまくやんないと、いけないだろ。
　だって、………、……でも、
　」

貴方が布越しにゆるりと頭を撫でる感覚に
僅かに瞳を細めて、それを受け入れるのだった。

「黒塚は、どうやってんの。
　照れたりとか、しないのか。。」

>>92 榊

「ジュンちゃんさぁ、料理よくするじゃん。だから知ってると思って」

手元の薄いレシピ本に目を落とす。冷蔵庫の中を見る。

「、どこにしまってんの？」

何故か少年は、避妊具を冷蔵庫にしまうものだと学んでしまったらしい。

>>113　普川

「フフフ、そうだねぇ」

沢山しゃべってくれる貴方の言葉をうんうんと楽しげに聞いている。
内容完全なる拒絶なのだが。

「最初から人懐っこい従順な犬よりは、僕の事を警戒してるような野良犬を躾けていく方が好みだから、全然問題ないんだけど」

唯々問題は無理やり監禁すると怒られることなのである。
誘拐も、監禁もしてはダメな事だとここで幾度も教えられた。
だから、嫌がっている貴方に無理やり手を出すことはしない。

「ほんと、ここじゃなければなぁ〜……」

とっても残念そうだ。

>>117　迷彩

「は？　そこにはしまってないし、普段から持ち歩いてもない」

こいつは馬鹿か？
そして、冷蔵庫を見た視線の意味が本気で分からない。

「…………
　水風船し足りないのか？」

>>119 榊


「え〜？ゴム無いとできないんだけど」

レシピ本にはと書かれている。

「じゃあ今から入れとく」

鞄から避妊具を取り出して入れた。これで万全だ。

>>111　普川
「でしょ？
　ずっと時間時間でスケジュール決まってたのに比べたら、企画に従ってさえいれば空いた時間は本とか読んでだらっとしてても許されるし……」

ゲームや電子端末といった娯楽の類を自由に使えるわけではないが。
それでも随分と久しぶりの余暇の時間を愉しんでるといえばそうなのだ。

「……なんだ、普川もそこは同じだったんだ。
　」

ひとつも動かない表情だが。
少しだけ、気恥ずかしそうに目を伏せて答えた。

>>116 闇谷
「そうか」

　尋ねたくせ、慰めも励ましも寄越しはしなかった。
　表情を隠すフード越し、もうひと撫でしてから手を離す。

「どうと言われても。学んだ通りにしているだけだが。
　……お前は照れるんだな」

　それが普通なんだろうか、と思いつつ見たままを口にした。

>>120　迷彩


「なんのレシピだそれは」

思わず突っ込んでしまった。
とりあえず補充はしておくか、こいつがコンドームを使う日が少なからず来るのだから？だから。

「……」

誰かとヤったのかな、こいつ……という疑惑だけが妙に心に残った。

>>123　榊

「何にしようかな〜。ジュンちゃん料理上手いし、食レポよろしく！」

冷蔵庫の扉を閉じる。
レシピ本を抱え、意気揚々と駆け出した。
実はひとりで作るわけではないので、準備ができたことを伝えに行ったのだ。

>>122 黒塚

「」

先日のアダルト映像鑑賞会だろうか。
それとも既に彼の知り得る知識だろうか。

離れていく貴方の手へ
名残惜し気に一度擦り寄って、
それから解放した。

「けっ、経験不足………なだけで、
　すぐに慣れ、慣れ………慣れる。
　何なら黒塚より背も伸びるからな、見ていろよ。」

最後は完全に虚勢。
兄が居たらこんな感じだっただろうか、と思いを馳せつつ
分かったか！と指をさして貴方の隣を離れるだろう。

>>118　市川

「」

　言わないで流せるかなと思ったが、結局流せなかった。

「いや、そのまま出てやらかして市川さんが出戻りするのは
　いいんけどさ……やらかす相手が僕だったら、困る……」

　そう遠くなく出院する気でいるような発言だ。実際、また違反行為をしなければ、年が明けて落ち着いた頃には普川はここを出ている予定だった。

「僕は市川さんのペットになることに
　今後一生未来永劫金輪際合意しないから、本当残念ね。
　」

>>121　素崎

「・・・・・・・・・・・」

　聞こえる声量だったかはわからないが、一先ず頷いてはいたので合意は伝わったはずだ。しばらくの間、何とも言えない沈黙が流れていただろう。どうなるでしょうね。

これは料理バトルの後。

再度厨房に訪れて、
何かをしている………。


ウェディングケーキ^sweet 作り。
(72)^1d100ぐらいの出来栄え。

>>128

手が勝手に。
バカでかいケーキを作ってしまった。

料理の才能があったのかもしれない。
ひとまず食べられる分だけ切り分けて、
後は食堂に放置した。

誰かが食べると思う。きっと。

「なんか巨大なケーキがある……」

なんで？

「誰と誰が結婚したんだろう…………」

「うわー！なんかでけーケーキある！セレブじゃん！」

大はしゃぎで天辺の方から取った。
ちゃっかりデコレーションが多い部分を確保している。

>>@2　朝倉

「マジで？サンキュ〜！」

砂糖菓子とかチョコプレートとかあると嬉しくなる。子供なので。

「ゆみむーどう、順調〜？」

早速人形に齧り付きつつ、世間話をし始めた。
元々頭が取れてたので、某アニメの３話みたいなビジュアルになっている。

>>@3　朝倉

「オレ痛いのやぁだ！」

ぷい、と拗ねるようにそっぽを向く。
デコレーション部分を崩しつつ、ケーキを頬張った。

「まあでも、ヤってはいるから大丈夫。
　多分、後でオッサン達に怒られたりはしないんじゃね？」

>>@4　朝倉

「え？アキちゃんとなおひー」

何てことのない抑揚で、サラリと返す。
黒塚と普川であるらしい。

「ゆみむーはどうなん？」

その口振りは完全に世間話だった。
少年にとって、性行為は大した話題ではないようだ。
さして憚られるものでもない。

>>@5　朝倉

よくわからないが、褒められた気がしたので良い気分になった。
ケーキを食べ続けながら、席を立った貴方を呑気に見上げている。

「ゼロちゃんとしたんだ。
　ってかそれ、ゼロちゃん生きてる？」

何故照れるのかわからない、といった面持ちだ。
先ほどの発言から貴方が抱いたと思っているようだ。

「俺も少しだけもらおうかな……」

切り分けたウェディングケーキを一人分くらい貰い。
一緒に珈琲ももらった。

>>@6

「その通りなんじゃん」

食事に集中する貴方を見れば、こちらもケーキに視線を戻す。
所々に乗っているミントを避けながら食べ進んでいく。
こうしてウェディングケーキは消費されたのだった……。

>>125 闇谷
　先日の鑑賞会、この男はいつの間にか姿を消していた。
　集合すること以上は、規則に含まれなかったから。

「ああ、分かった。……頑張れ」

　解放された手を軽く上げて、離れていく小さな背を見送った。

食堂。

「これは……ケーキはケーキだが……。
…………ウェディングケーキ？」

既に何人もの少年たちによって食べ進められており、すっかり元の形が分からなくなってしまっていたが。
それでも、ルームメイトが大作を生み出していた事はなんとなく理解できた。

やはり完成した直後の姿を見るべきだった。料理の才能があることは迷彩少年との料理バトルで知っている。見た目も綺麗に仕上げる腕を持っているのだから、さぞや華やかなケーキだったに違いない。

残りのケーキを切り分ける。部屋に持っていく分を確保して、それは一旦冷蔵庫へ。

珈琲のほうが好みだが、たまには紅茶もいいだろう。

厨房からすっきりとした味わいのハーブティーを淹れて持ってくると、そのままケーキの近くの席を陣取った。

「いただきます」

丁寧に両手を合わせて、そのまま黙々と切り分けては食べを繰り返した。
黙々と、ひたすらに黙々と。

真顔でけろりとした様子で、食べ続ける。
誰にも止められなければ、そのまま最後まで食べようとするのだった。

　ふらと食堂に足を運べば、形を崩しつつあるケーキと貴戸とがそこに存在した。ああして置かれているし、また誰か作ったんだなぁ。

「僕この分もらうな」

　ひとり分より少し多め程度をもらって、（飲み物を淹れるのが面倒な気分だったので）牛乳と一緒にいただいた。おいしかったです。ありがとう闇谷。

　なお貴戸のことは別に止めなかった。食べ切る気に見えたので｡

>>86　リョウちゃん
「そっかぁ。ならいっか」

鏡沼はそれ以上考える事も追求する事もやめた。
自分に関係がないのならば、深追いする必要なんてない。

「嫌いな食べ物かぁ。不味い食べ物かな〜。
　オレ、食べるなら美味しいものがいいからさぁ」

今のご時世、説明書がなくてもレシピはある。
わからない器具があれば横から口を挟めばいっか〜と楽観的に考えた。

にこりと、を見つめ返した。