>>69続き

今までは自分のために自分一人で闘っていた。
けれど今はもう一人ではない。

敵は闘技場には在らず、
万が一負けることがあるかもしれない、
そのことがますます俺の生きる意志を燃え上がらせた。

紅蓮の瞳に応える。目の前で拳を掲げて握る。

　「……俺の罪は俺の手で倒す。
　　そしておまえと共に望みを果たす！
　　
　　ラナー─────俺は、お前と一緒に闘うぞ」

>>19　ラナー


[どうやら天使には故郷が無いらしい。神のために造られるからか？　知らねぇけど。]


　『ここで一度ゆっくりしたかったの！』


[そんな『無邪気に弾む声』は久しぶりに聴いた。もう遠い遠い記憶の中だ。その遠さを思い出している自分にも驚く。そう、ソレも煉獄の作用なのだろうか、自分が掘り出されて、堪らない。]


　……用心棒ね。いーよ。
　そういやそういう仕事した時もあったな
　最後はどのみち殺すんだけどね。


["彼女"が、この場所を羽休めに選んだ理由が奏でられる。音楽というものに心を動かされる事は無い経験で、これからも無いんだと、今ここで聴いていて、思う。そんな回顧を見透かしたように、他愛無い会話がまた落とされた。]

　……タコ・ヤーキ職人やったんは嘘ちゃうよ？


[ひとつ戯けて笑ってみせる。

人間がよく死ぬ世界だった。家畜以下の扱いで殺されていく。少しでも生きる可能性を、と。存在価値を高めようと店を構えたりして、子供の頃から商魂に長けたのも多くない。
けれど、そんな努力は無駄なんだな。順番は俺にも等しく回ってきた。いやそれは順番ですらなく。]


　人を虐げたい奴等……殺したい奴らに理由は無い
　そこに意味もない。息を吸うように殺す。
　……純粋な、暴力……


　……こういう話になるって、解ってるよな？
　わざわざ言わせるのは、天使の役目って、やつ？

　……困ったな。話せば話すほど、
　生きるってなんだったんだろうって気に、なる。


[煉獄に落ちてから、愛刀は息を潜めてる。きっとココには満足いく血が足りてないんだ。]

　

　『例えばその"相棒"を失くして
　　　ガチで死にそーになったときに

　　　　────それでも生きてえ、って思えるか？』