湯煙が薄く立ち籠める石造りの浴場で
サーリフの汚れた翼を洗ってやりながら
俺は頗る不機嫌だった。

「なんで俺がこんなことを……」

人型ゴーレムに働かせようとしたら
温泉には連れて入れないと言われ、
適当に人を雇おうとしたら
知らない者に翼を預けたくないと我儘を言われ、
何故かこんな羽目になっている。

だいたい、ラナーもサーリフも
ちょっと一声で俺を使役しようだなんて
いくら天使様でも安く見積もりすぎだろう。
そこらで十把一絡げの下級精霊じゃないんだが。

>>47

「気持ちいいです…」

擽ったいのか、時折ふるりと羽を震わせ
サーリフはのぼせたようにうっとりと呟く。

所詮、天使と精霊が分かり合えるわけもない。
この愛おしいような腹立たしいような生き物に対する
苛立ちと諦めを綯い交ぜて溜息に吐き出し、
羽根を一枚一枚丁寧に洗い流す。

そうしていると手首の鎖がいやに目について
これもまたよく分からんのだよな……と
返事も期待せず、ただ気紛れのように尋ねた。

「何故お前達は片翼なのか」
「どうして俺達は繋がれたのか」と。

……そう、別に答えなぞ期待してなかったのだ。
　

>>48

『本当に知りたいですか？
もう、予想はついているのではないですか』

急に目が覚めたような『天使の顔』で
サーリフは俺の瞳を覗き込む。

──しまった、と思った。

予想がつくかどうかで言えば、大方は。
知りたいかどうかで言えば、正直どうでもいい。

、、、、、、、、、、
だからたぶんこの後は
、、、、、、、、、、、、、、
サーリフが望むほうへ事が進む。

掴まれた指先を振り解けないまま、
俺は早くこの無防備な場所から逃げ出したかった。