>>54

「アルバリ。
お前の答えはお前の中にしかない。
我はお前を導く存在ものではない。」

それまでの質問が
自問自答に近い自覚はあったのだろう。
ぱっと顔を上げたアルバリは
まだ迷子から抜け出せていないらしく
縋るようにナディルを見つめた。

「……なんの手助けにもならないが
土産にひとつだけ教えてやろう。

我が名は『ラグヴァ・シトゥラ』。
──『願望の器ラグヴァ・シトゥラ』だ。」

アルバリ願いを持たぬ者には何の意味も価値もないその名が
いつかアルバリを救うだろうか。
ただの自己満足だな、ナディルは短く自嘲した。

私の台詞を聞いて、ナディルは凍り付いたような、怒ったような、怯えたような……弱い顔をしました。

おや、珍しい。
キミもそんな顔をするんですね。
掴んだ指先が動きません。
石にでもなりましたか。


名残惜しいですがナディルの指を撫でるようにするりと手を離しました。

「言っておきますが、
　私たちのことは気にしないでくださいね。
　キミはキミのことだけを考えて……

　そうして最後に私の手を取りさえすればいい」

キミの望みは私の望み。
ええ、確かに。キミを正しく導きましょう。


「さて、そろそろ上がりましょうか」

羽根もすっかり綺麗になったことだし、私はご機嫌ですよ。

私とは闘いたくない、と、ファルーサは言いました。
自分も死んでしまうからだそうです。

我慢はよくないことですが、こればかりは仕方がありません。
……ファルーサ？　何を考え込んでいるんですか。


「クソ試合、ですか」

のぼせてしまいますから、もう上がりましょう。
と、ファルーサに手を差し伸べながら、彼の言葉を繰り返します。

「"そんな中でも大切なもの"？
　勘違いしないで頂きたいのですが
　私はキミの罪を素晴らしいと言っているのですよ。
　糾弾する気はまったくありません」

ファルーサ。
そんな顔をしないでください。
迷いや後悔などまったく不要なんですよ。

キミは今までどおり、キミが望むまま、周囲から奪い、蹂躙するといい。
キミにはその資格が、強さがあると、キミの人生が証明してきたじゃないですか。

「キミの罪について、私が言及したのは……
　キミがこのまま煉獄にいた方が良いと
　解ってもらうためです。

　地上へ再び戻っても、同じ。
　キミは強さ以外を無視して闘い続ける。


　……そんな自分が好きですよね？

　非常に素晴らしい。
　シンプルで、美しい。
　地上に還っても、罪を重ねてまた堕ちるのならば
　ファルーサ、キミは地上に向いていない。
　この上なく煉獄に向いているのですよ」

ね。と、にっこり笑います。

　
　

　「うるせえな。
　　おまえ本当は知ってるくせに。

　　

　　それをぶっ叩きてえから
　　この気持ちをうやむやにしたくねえから
　　闘技場で毎日毎日思い出してんだ」

強さを求めるのは────空っぽな己の弱さの裏返し。
見ないふりはしていても腹立たしい。

湯船から上がる。サーリフの手は取らない。

　「死は必ず生で返す、それが俺の流儀。
　　忘れてしまうほど俺は煉獄に浸かりきっちゃいねえ」

最後に風呂を出る前、シャワーで桶に溜めた湯を自分にかける。
底知れず笑う天使の顔にも、手荒だがついでに浴びせた。

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：ファルーサ
■場　所：商業区※任意可

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