あなたの呟きも吐息も、どちらともを男は見ていて、しかし言葉でも視線でもそれ以上あなたを追い詰めようとしなかった。普段無表情であるあなたの表情が移り変わる様子を見ても言及だってしない。そんな行為に利がないことはよく分かっているつもりなので。

一度はこちらを映した翠色が逸らされても、男はそれを追うことなく話し始めるだろう。

「かいつまんで説明すると。……私は、人智を超えた力を持つ存在、神と呼称すべきモノを創造するためのプロジェクトに参加していた。当初は肉体・精神・知性のすべてを求めていた計画は、途中から肉体強化による武力にのみ比重を置いたものとなった。

　強化人間ばけものを生み出す研究へと変わっていったのだよ。　

　私はそれが嫌で、知性がなければなしえない計画で人間の知性を軽んじられるのに耐えられなくて、…………。
　罪を犯した理由はその程度の激情で、反抗に及んだ時の私は全てを破壊しようとして……ああ、私も同じになってしまったのだと、思ったよ」

「…………」

　咄嗟に口元を押さえる。

　夢想する。自分よりも遥かに長い時を生きてきた、思慮深い彼が『悪』と断じられる事になった行為の瞬間を。

　彼はどうやって破壊に及んだのだろう。
　慟哭しながら？怒りのままに吼えた？
　彼はその時どんな顔をした？
　表情は、仕草は、行動は。

　全てが妄想でしかないけれど、踏み外さねばならなかったその過去へと想いを馳せて──

→

→

「……守るために動いた人間が、悪だと断じられたのか」

　幾ばくか空白を置いて、手を下ろす。無表情のまま言葉を続けた。

「それでも事実は事実だ。貴様が人を手にかけ法に触れる行為を働いた事実は決して消す事ができない。難儀なものだな。
　……此処で、本当なら気遣いの一つや二つ投げかけなければならないのだろうか。貴様は求めていないかもしれないが。

……悪いな、こういう時どうしたらいいのか……分からなくて」

　謝罪を口にしたところで、一つ疑問が浮かんだ。

「……なあ、アマノ。貴様は人間の知性を軽んじられるのが嫌だったんだろう。
　…………人のことは、好きだったのか？」