肩を掴んでいた手を離す。
青年は流れる毒の様に濁った眼で、あなたに宿る狂気の色の月を見る。

「……、蘇生なんて、されたくねえよ……。
　僕が此処に存在する事で、あのクソ共の恨みを晴らす糧になるのが、こんな所に堕ちてまで尚も消費されるのが、赦せねえし耐えきれねえよ……」



それでも受刑者は、整えられた舞台へと上がる。
紅月から目を逸らさずに、あなたの答えを待っている。

最期かなと思って、その言葉を耳にして大きくため息。

「確かに怖いとは思うよ。それが発動したとして、僕に対抗できる手段はねえし。けど、それでこれまでの事が全部嘘になんのかって言ったらそうじゃねえだろ。大体化け物なら無抵抗の相手に殴る蹴るしていいみたいな風潮も気に入らねえし……
　仮にあんたが僕を騙そうとしたってんなら話は別だが、違えだろ？騙そうとする奴は態々警告なんかしねえ」

目線はきっと、合わせられないのだろう。
けれど、あなたの方をしっかりと見て、告げる。

「あんたが居たいって思ってんなら居ろ。あんたの事憎からず思ってんのは僕も一緒だし、ビビったからってそこは変わんねえよ」

「ああ、そっちか。此処入れられて強制的に離れてから漸く分かったけど、煙草吸う奴結構匂うからすぐ分かるしな。今回も吸った後消臭はしろってチャンドラサマにも言われたよ。
　……大変って言いつつ破壊は出来んのか。てめえのそれって、身体強化？」

他の囚人の罪状はデータに記されてはいるが、この叛逆者はある程度興味がないと覚えていたりはしない。
が、あなたに関しては数が桁違いであった為流石に覚えていたらしい。

「……監獄の方なら、200人ぐらいいるお偉いサンばっかの船を爆破した結果。無礼講の方は自分で申請した。」

「………………。」

疲れていそうなあなたの方を、叛逆者が何か言いたそうにじーーーーっと見ている。

腕を組み 隅の方で様子を観察していれば、何処かより視線を感じる。
それに気づいてそちらを向けば貴方と目が合うわけで。

言葉こそ発さないものの、その視線は「何か用か」と問いかけの感情を含むことが分かるかもしれない。

/*是非是非しーましょ！無愛想看守だけど...

貴方だけをまっすぐに見つめて紡ぐ。

「………ごめんね」
「今の俺にあげられるのは泡沫の夢だ」

「それでも」

約束をかわすために。二人だけの舞台に上がる。

構えた鎌は共鳴するように、月と同じに輝いた。


「…おやすみ、アスカ」


躊躇いなく振り抜かれるそれはやさしく。その首を撫でるように刎ねて。
貴方をに誘うだろう。

　ミンの元にふらりと看守がやって来る。

「T-028。今時間はあるだろうか」

　無愛想な男は非常に簡潔な質問を述べた。時間があっても何かしら理由をでっちあげて嘘をつけば大人しく引き下がるので、都合が悪ければ断ることもできるらしい。

　どこかの時間帯。
　貴方の元に新人看守がやって来る。

「M-701。同行を要求する。抜き打ち検査だ」

　非常に簡潔に用件を伝えてきた男はまるで拒否権は無いとでも言うように毅然とした様子で佇んでいた。

「っ…、拙は真っ当になれているでしょうか。それは光栄です」
あなたの問いに、最初に返したのは喜びであった。

「拙があなたのいう感性を身に着けたのは、収監以降の話になります。
　それまでは罪状通りの人間…いえ、人は拙を兵器とも呼びました。
殺した人の名前、人柄…どれも知ることはありません。
　時に人相は見ることがありましたが、それは命を奪ってからの事ですので」

「なので、今回の機会は非常にありがたいものです。
　なにせ、生きている人とこうして話が出来るのですから」

目が合ったあなたの視線に問いかけの感情が含まれる事が分かれば、そちらの方に近寄る。
周囲を確認し、二人だけにしか聞こえない距離で告げる。

「……通信では、僕の主張はナシっつったが、一応てめえには言っとこうと思う。
　僕に渡されたのは。んでもって、昨日てめえを装置で確認してって分かった。」

「信用するか否かは好きにすりゃいい、所詮卑し〜い囚人の言う事だしな？ ただ、僕はてめえには投票しねえ。……少なくとも今日はな」

其処まで言い終えると、あなたの反応を伺おうとする。

やって来たあなたの要件を聞くと、明らかに眉を顰めて。

「あ"？んだよ、今は無礼講中だろ。此処でもあんのかよそれ」

不機嫌そうな、納得の行かなさそうな返事を返す。

「これが始まる前、貴様の検査を受け持ったことのある先輩から厳しく言われていてな。むしろ無礼講中だからこそ気を付けるべきだろう。
　貴様が問題無く過ごしているならすぐに終わる。エリア内に取調べ室はないからトレーニングルームに併設された更衣室にまで来てもらおうか」

　なお、ここで指す先輩は今回共に参加する事になった三人の先輩看守ではない。だがそれなりに言われたらしい。
　機嫌の悪さも一切気にせず、更に一歩詰め寄った。

男は貴方の言葉を聞き、気怠げな様子から一点。
愉しげに目を細め、口元には笑みを浮かべる。

「...いや、何。数人には既に、私が何か告げているが。
......ああ、君の言う通り 私はだ。」

隠す気がない と言うように腰にぶら下げた小さなポーチより2つの小瓶を取り出し、君の目の前で小さく揺らす。

「いいだろう、"今"は信用してやる。
君に使わないとは、限らないがな。」

小瓶の中身はまだ空っぽだ。
死者を甦らせる為の薬も、生者を殺す薬も 調合していない。

今は、まだ。

はあ〜〜〜、とクソデカため息を付く。

「ホントてめえ頭固ってえのな。新入りなせいか？
　大体規格外の奴らばっかり集ってる中、僕が何か仕込んだとこで破壊できるような強度で作ってたりしねえだろうが。それとも何だ、本当は予算無くて思ったより壁とか脆いのかよ」

その様な嫌味をぶつぶつ言いながら、とはいえ逃げることは無く着いていく。

愉しそうな色に変わるあなたの方を、青年の方は先程までと変わらぬ表情で見ている。

「ハッ、随分とまあ『役』の雰囲気を重視してんだな。てめえの装置を担当した奴」

さしずめ蠍の魔女といった所か。空の小瓶を揺らすあなたの手に目線だけ向ける。

「お互い様だ。僕がてめえに投票しねえっつってんのも、てめえが蘇生薬使う前に死んだら、折角の無礼講が短くなる。そんだけの理由だ」

つまりは、使い終えれば話は別。この叛逆者はそう言いたいらしい。

あなたがその時の自分と全く同じ反応をしたものだから、少しおかしくなって笑ってしまう。柘榴色に覗き込まれたターコイズは柘榴色の中に映る自らの色が赤らんでいるのを見て、あなたに溺れているようだとどこか遠くで感じた。

互いに何も纏わなくなった時、男は己の下に横たわるあなたを見下ろしたままで口元に弧を描いた。何故か不思議と満たされているのだ。満たされる理由を正確には掴み切れていないものの、衝動的に己と異なる色を持つ肌、あなたの首に唇を寄せることだろう。

ユニットを撫でる理由は分からずともその手つきから悪い思いはなかったのだろうと男は判断し、けれど胴体を撫でる手には思わずといった様子で笑みとは異なる吐息を漏らして、僅かにちらついた快楽を指先に逃がすようにあなたの髪をくしゃりを撫でた。

「……そ、うだな。どちらもそれぞれ気持ちよくなれる。前の主人が性交のためにつけたこちらは当然感覚を調整されているが、」

自らの前の穴を撫で、それから尻のほうに指を滑らせ。

「ほとんどはこちらを使われていたからこちらでも快楽を拾える。……男としての役割を求められるのは稀だったよ」