「────」

名前を呼ばれて、蕩け切った意識は、
半ば反射のようにその名を呼び返します。

それが貴方の名の方ではなくとも、娘には、
この世界のミズガネは�W目の前の触れる貴方�Wだけです。

目の前の貴方を、何度も求めて、呼んで。愛した行為は、
�Wただのユピテル�Wは、少しでも氷を水にできたでしょうか。
貴方の声に乗る熱に、春の様に穏やかな笑みに目を奪われて。

あなたを誰も愛さないなら、私が愛するわ。と。
頭を過った言葉は、声に出たか、もう思い出せません。

「下……？」

指先にやわらかなあたたかさ。
触れられた部分から血が通うように、少しずつ感覚の鮮明さが増していく。

言われたように下を見る。
無数の星々が煌めく中、ひときわ青く美しい星が見えた。

「……故郷が見えるわ。お父様に、一族のみんな。
　あそこに暮らしているのね」

愛する人が暮らす場所。
愛する月を見上げていた場所。
望郷の懐かしさとともに、一際身体がぶるりと震えた。
​指先以外は、酷く寒い。

　

恋しい、という気持ちはよく理解できない。
不思議そうに首を傾げ、それには答わず。

「うむ、約束であるぞ！」

男の手を取って、するりと小指同士を絡める。
ついでにうたも聴かせてくれればよいなぁ、とうち笑った。

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リゾットを食べ終え、少なくとも空腹に関しては回復した。
わたしはポルクスに礼を告げ、彼とともに自室へと向かう。

内装は他の部屋と変わらない。
ただベッドの横に紙飛行機がひとつと、朱と翠の宝石がそれぞれ置いてある。
脱ぎ捨てられたハロウィンの衣装がソファに置いてあって、わたしは顔を赤くすると慌てて片付けた。

「そ、その。慌てて着替えたものだから……」

ハロウィンパーティから部屋に戻って、不思議な体験をして。
衣装をきちんと片付ける暇なんてなかったの。

「はは、比喩表現さ。
　私からすれば、この館という舞台に上がった──歌い唄われ、踊り踊られ、翻弄され、翻弄する役者の一人だ。
　あまり干渉をするつもりは無かったのだけどね。」


転がる音を一瞥。
それは反射的なものだった。
なので、次の瞬間にはやっぱり貴方の気配の方を向いている。

「そうかい？
　じゃあ、君のことはエリックとでも呼ぶとしよう。
　あまり幸福な結末ではない役名だけれど……
　人間らしく行動を起こす様は、君のようだと思うよ。私はね。」

貴方が音を発さない声は、届かない。
けれど、何だか、嬉しそうに思えた。

舞台へ戻ると告げる言葉はやっぱり聞こえないけれど、
ただ、この時間は幕間で、
次の章へ切り替わる場面なのだとは察せた。



余裕を含んで君へ手を振る。
舞台へ自慢の役者を見送る、座長のように。

「………いってらっしゃい、君。」