>>ミズガネの部屋
>>G5　キエ

部屋の主ではないので、返事は思案せんでした。
鍵もかかっていませんから、扉をを開ければ、
ベッド脇の近くで竪琴を膝に抱えて三角座りをする娘がいます。

ノック直後の声で声の主は察していました。
キエが部屋に立ち入って、数秒後。
ずっと閉じ続けていた目を開けて、視線をそちらに向けます。

「……まだミズガネ、帰って来てないよ」

帰って来ると信じ切っているように、
いえ、言い聞かせているように、そう呟きました。
部屋の内部は、凶器も状況も、竪琴以外はそのままです。

>>ミズガネの部屋
>>G7　キエ

「キエは何で知ってるの？探偵だから、はなしね」

ユピテルはミズガネがいつかは戻ってくると信じています。
でもそれは、自分の特異さ故な事も理解していました。
だから何を知っていて、何故ここに来たのか。
余り明瞭とは言えない思考では、いまいちピンと来ていません。

「見たよ。二人分ついてる。
クロノかはわからないけど、少なくとも同一犯。
或いは凶器を共有してる者がいる。……回収でもしに来た？」

>>ミズガネの部屋
>>G9 キエ

「そう。探偵は現場に触れても手は加えないらしいけど。
とったそれ、ちゃんと他の面子に見せなよ？
私が一度見た以上は、そのナイフ隠せないだろうし」

手に取っているのを横目で見てはいますが、
皮肉ほどでもない軽い注意をするだけです。
最もどうせ聞かないとも思ってはいますが。

「ミズガネが人を殺す訳がない。殺せるような子じゃない。
どちらにでも取れるけど、じゃあキエの見解は？
ミズガネと話したことがあるなら推理材料はあるよね」

それは、容易には変わらないであろう確信めいた響きです。
またキエが謎を解く事自体は面倒なのを知っています。
なのにそれをあえて問うてきます。

>>ミズガネの部屋
>>G11 キエ

「あら面倒なら私に託してくれてもいいわよ。
キエが随分と持って行きたそうに見えたから提案しただけ。
要らないならそれ、くれない？」

キエの目的は犯人か協力者、それ以外や本当の探偵でも。
結局は現場と凶器の確認、或いは回収と見ていました。
だから手を差し出します。
尤もらしい理由で拒否される事も予想していますが。

「嘘を見抜く力なんてない。巫女だよ私。
�Wどちらが殺されたか�Wは視える。矛盾の判断が可能なだけ。
だから私にとっては�W真実�Wは存在する」

証拠はない。貴方達みんなが納得する物は出せない。
それで構わない。自分が真実がわかればそれでいい。
無法の中で推理をしても『それらしい』が生まれるだけだ。

「殺人ではなく�W神隠し�Wと噂までされてるのに
随分と死体の処理方法は拘るんだね。
うん、�Wこれから主流にしようとする事件のあらまし�W
が聞けて満足したわ。……もう行っていいよ」

凶器を渡す有無に関わらず、キエを引き留めるのを止めます。
恐らくは貴方も用事は終えたでしょうから。そう思い。
あなたが部屋を出ていくなら、再び目を閉じるだけです。

>>ミズガネの部屋
>>G13 >>G14 キエ

「殺人事件なのは否定しないわ。
でも死体を神隠ししないとも言い切れないわよね？
あ、問わないでよ？むしろ私が理由を聞きたいくらいだもの。

意外と素直にくれるのね。……うん」

素直に渡された事はユピテルには予想外でした。

とは言え預かれるなら預かっておきたい代物です。
情報収集の材料にはなるでしょうし、濡れ衣を着せられようと、
別にユピテルは気にしません。推理材料が増えて助かる程度です。

「ふふ。それもそうね？
単にね、いかにも『』的な事を、
キエに言ったらどう返すのか聞きたくなっただけなのよ。

労わるのは、そうねえ。
キエが苦労話を含めて全部話してくれる日が来たならするわ」

その背を見つつ、手を振って見送って。

再び待ち人を待つために、目を閉じました。