「椎茸は外せねぇですよねぇ、何鍋でも。
　じょむじょむってのは、正直よくわかんねぇ表現ですが」

何処にでも居る男は、談話室にも居る。
いつの間にか取り皿も手にしてるし、食ってるように見える。

　
「きのこ類って独特の歯触りですよね。
　何とも形容し難い感じの」

繊維質なような歯ごたえがあるような。
鍋物ならしめじやえのきも良い。

「茸といえばなめこが好きなんだけど、鍋全体に影響出るから入れてないんスよ。入れて良い？

あとそろそろうどん麺入れて良い？」

　
「俺はいいですよ。苦手な人居ますか？なめこ」

ついでに〆はうどん派かぁ、などと思った。
雑炊もいいけどうどんもいいので、中立派。

「えー、じょむじょむ伝わらないんだ鏡沼。
　食感の擬音としてかなり適当な気がするんだけど」

なめこが嫌いなはずがないので、
左手でOKマークを作った。ポータルは開かない。

「んぐんぐ。もうすっかり冬ですよねえ。
　だから鍋が美味しいんだろうな〜。
　小さい秋、見つける前にどっか行ってしまった」

「いいよ〜お鍋はなんでも美味しいもん」

あまり好き嫌いはない白熊。
お豆腐をつついていた。

　
「鍋はいつでも美味しいですけどもね（完全論破）。
　とはいえ自販機にあたたか〜いの表示が増え始めると
　もうすっかり冬だなあとも感じるわけで。」

つい温かい飲み物と中華まんに手が伸びてしまう季節。
夏とはまた違う理由から買い食いが進んでしまいがち。

「実の所、俺としてはこれくらいが過ごしやすいんですが。
　四六時中手袋着けてても不快感が無いので…」

夏場、地獄。

「俺は寒いと異能の出力が悪くなるんですよね。
　いやかといって汗だくも嫌ですけども」

論破された。うえーん。

　
「つまり負かしてやるなら冬場がチャンスであると。」

まあ見え透いた冗談なのだけど。
たまにはBクラスらしい事でも言っておこうかと思って。

「過ごしやすい季節が一番ではありますけどね。
　とはいえ春も花粉の季節と思うと悩ましい」

やはり秋か。
ああ今年の秋は短かったなあ、なんて思うわけで。

「よっしゃ〜なめこ承認！」
どばっと鍋になめこが投入された。うどんも投入された。具が増えたので、出汁も追加された。

「この……にゅるにゅる感がたまんないんだよ、もう俺毎食なめこ食いたい」
ずるずるなめこうどんをいただいている。ご満悦。

「秋好きなんですけどね、金木犀が香ってくると『あ〜』ってなる」
語彙力がない。

「俺を負かすなんて冬じゃなくてもやれますよ……」

急な闘争心にたじろぐ。
夏でも冬でも一位取れないから似たようなもんだ。

「あーつゆ追加やった〜。
　何にせよ過ごしやすい気温がすぐにすぎてしまうのが問題。地球はもう少し管理ちゃんとして欲しい」

　
「なめこ選手の入場です。皆さん拍手でお迎えください」

雑な体育祭要素。

「表面はにゅるにゅるしてるのに
　食感はじゃきじゃきしてるのが面白いですよね、なめこ。
　今年は金木犀に『あ〜』ってなる暇も無かったな…」

今年の秋、マッハで通り過ぎた。
最近の地球は春と秋を軽視しすぎていると感じます。

「俺にとっては冬じゃないと危ういんですよ。
　まあ、時と場合によりますが。」

「季節の匂いって良いものだよねぇ。
　ぼくは秋になったらねえ、
　近くの神社にばけつ持っていってぎんなん拾いするんだあ」

たくさん落ちてるんだよお、なんて言いながら
なめこ入場でぽふぽふお手てを叩いている。

「オノマトペ祭りでやがりますねぇ」

パチパチと拍手で選手を迎えて

「幾ら好きでも、毎食同じモンはキツくねーです？
　よっぽど調理工夫しねぇと、すぐ飽きちまいそうです」

「特定の季節が良かったり、駄目だったりする人も
　居やがるんですねぇ。僕は年がら年中変わんねぇですが」

　
「ああ、あの神社の。
　毎年秋は落ち葉で地面が真っ黄色になるんですよね。
　それはもう見事なもので。」

めいめいの拍手にノリが良いなあ、なんて思いながら。

「その辺りは異能の性質によりますからね、本当に。
　特定の環境や条件下で好調になったり不調になったり。
　逆にまったく変わらない事だってありますとも。」

なめこにCongratulation…をした後にヒョイパクッ。

｢冬は手が悴んでぇ作業捗らないから困るぅ〜 あ体育祭準備進捗ダメっす！！！｣
冗談かもしれないし冗談抜きかもしれない

｢秋は紅葉、春は新緑、夏は葉っぱが青々してて、良い！
真冬のなーんもついてない木も見るのは好きだけどなぁ…やっぱ寒いんよな｣

「鍋食ったら準備頑張ろうな、明日から。
俺は元々住んでたとこがあんま雪降らなかったから、こっち来てからはちょっと寒い冬が嬉しいよ」
この辺りは冬になると雪が降るらしい(地域性確定ロール失礼します)。

「運動部的には体育祭までは降らないで欲しいだろうけどな。積もったら厳しいだろうし、プール凍ったら水泳部とかも出来なくなるし」

　
「ははは。もう週も半ばですよ」

無慈悲な宣告。

とはいえまだまだ余裕がありそうだし大丈夫だろう。
仮に大丈夫じゃなくても上手くバックレるなら目を瞑る。
この生徒会副会長はそういう人種だ。

「まあ、予報によれば当日はよく晴れるようですから。
　気温はともかく天候は心配ないかと。」

いつかの校内放送を思い出す。
練習が幾らか悪天候で潰れるのはまあ、嘆いても仕方ない。

「あー、季節はねぇですが、条件は在りやがりますねぇ。
　意図的にやってるに近けぇですが」

寮生なら、知ってる人も居るかも知れない。
入浴時、鏡沼創は他で目撃されなくなる。

「しっかし、これだけ急に季節が変わっちまったら
　木も、いつ葉の色変えるか悩んじまいそうですね？」

「寮の大浴場からもなかなか出られなくって……
　みんなもどうですか風呂。この季節はいいですよ風呂」

またどの季節でも良いと論破されそうなこと言う。

「B組はもう本番に向けて身体作るだけですねえ。
　泣いても笑っても一回きり、だし」

　
「意図的に制御してやるのもまた適切な異能との付き合い方。
　自身の異能がどんなものであろうとも、
　上手く付き合って行くのが大切なのは同じですからね。」

自分が四六時中手袋をしているのも。
言うなれば、意図的な異能の制御の一環であるわけで。

「ああ、木もそうですけど園芸同好会も大変そうですね…
　まあ人間も秋物すっ飛ばして冬物出したり大変ですが。
　脱衣所の寒さが恨めしい時期でもありますね。」

「俺はどの季節でも長々と半身浴しますけど。」

なんとなくフリの気配を感じたので、論破しておいた。

｢まぁその辺はこういい感じにアレしてな…
冬の布団と風呂と炬燵は最早トラップに近いアレじゃろ？1回引っかかったら抜け出せねぇ。出んでも…いいか！｣
そしてしわくちゃに

｢いきなり青葉が落ちるような気候になっちまったらやだなぁ！俺が止めてくるか〜地球温暖化現象｣
無理だ

「あー、いいですねぇ風呂。
　ま、風呂はどの季節でも最高でやがりますが。
　皆で連れだって大浴場、なんてのも
　偶にはいいかもしんねぇですねぇ」

重ねて論破しつつ

「そう言えば柏倉先輩、風呂ん時どうしてやがるんです？」

手袋、と聞いた。

「広い風呂は良いよなぁ、入ったことないんよ俺。羨ましいわ〜」
うどんをよそいつつしみじみと。

「いつか権力を手にして寮の大浴場を貸しきりにしてえな。いつかするわ」
野望が芽生えた。

　
「こうして地球の命運は若井君に託されたと。」

一般文系ウェイに託すには荷が重すぎる。
オタク君見てる〜？今から俺、世界救っちゃいま〜す！
というやつなのか？

「ああ、流石に入浴中まで着けるわけにも…
　というより、何も手だけの問題ではないので。
　抑制剤、使うしかないんですよね」

風呂の時、と問われればそう答える。
飽くまでも事故防止ではありますが、とも続けて。

「いつしかシオンが権力を手に入れたら、
　俺はそのナンバー2の右腕の座を狙うか。

　購買の好きな食べモン占領する。
　ヘッヘッヘ兄……姉貴？兄貴？
　媚の諂い方が急に下手くそになってしまった」

ゴマを擦る手も空振り。

「異能がちょっと厄介な人は気が抜けなさそうですね。
　気を抜くために抑制剤があるんだろうけどさ」

「ここが談話室ね……！
　ん？　談話室？
　…………」

中を見て、外の札を見て戻ってくる。

「何してんの？」

「鍋っス」

　
「はいこちら談話室となっております。」

これは素知らぬ顔で紛れ込んでいる生徒会副会長。

「現在は臨時鍋パーティが開催中です」

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｢ちぃーっす！談話しながら鍋パっす！｣