>>55　柏倉

「……そうすっか……考えて何とかなるといいが」

教員などもチラホラ姿が見えるし、動物もこれ以上暴れそうには見えない。風紀委員としてやることもやったのだから、ここに長居する必要もないだろう。　

「へぇ、そりゃ初耳だ。会長が乗り気とは。なら次も油断できねぇな。同時だと俺が会長に勝てる訳ないし」

帰るか。と呟いて、その場を後にするだろう。

>>56　普川
「なんだ、今の今まで知らなかったのか？
　あの人、結構不測の事態も楽しむタイプだぞ。」

多分、追い込まれても俄然燃えるタイプ。
自分を追い詰めるなんて面白い、なんて言い出すタイプ。

「だからまあ、お前が躍起になるほど喜ぶだろうな。」

頑張れよ、風紀委員。
そんな無責任な励ましを投げ掛けつつ、その場を後にした。

「はい……はい。平気です。
　あとで保健室行くんで。
　えー、そんな心配しなくてもいいですよ」

ふんじばったヒクイドリを肩に担いで、
学校側に対処を全部ブン投げにきた一人の生徒。
心配そうな表情の生徒に声をかけられて。

「俺、これよりもっと酷い傷でも平気ですから」

猛獣の爪に裂かれた傷は、
空いた肩にを残している。

まあ。勢喜の責任にもしたくないし。
自己責任自己責任。適当に言葉を投げておいた。

>>a49　御旗
「うわ」

通りがかりに見かけて、そんな言葉を漏らす。

「君、大丈夫かい？　ええと……御旗クン、だったか
　ハンカチでも使う？」

さっとポケットからハンカチを差し出す。

>>59 守屋先輩

「ああ、お構いなく……
　ハンカチめっちゃ汚すだろうのでお気持ちだけ。

　までも、傷口からの血は止まってるので、
　見た目ほど大袈裟ではないですよ、ありがとうです」

傷を負った方の腕を緩く上げて、
大丈夫度90%以上をアピール。いやちょっと痛い。

「守屋先輩でしたっけ。D組の。
　俺は2-Bの御旗 栄悠。覚えていただけて光栄です」

栄だけに、なんてくだらない言葉は飲み込んで。

「ちょっと不覚をとってしまって……
　先輩は見ましたか、朝の動物騒ぎ」

>>60　御旗
「しかしそのままにしておくわけにもいかないだろう
　どこかで上着でも借りてこようか？
　こんな学園だ　貸出の制服くらいあるだろうさ」

それが君なりのお洒落じゃなければ、だが。
大丈夫アピールを見て、怪我そのものへの心配は減った。

「ああ、無理に動かんでいいよ
　そう守屋先輩だ
　光栄に思うほどの大した先輩じゃないさぁ」

「今朝の？　ああ動物園みたいになったことか
　……それで？　いや、身体を張ったねぇ君」

ぽんぽんと、小さく拍手でも打とうか。

「はい、もう大丈夫ですよ。

　ああただ、まだ校舎内に残っている動物達は居ますので
　決して追い掛けたりはせず、そっとしておくように。
　触るのもよっぽど理由が無いとダメです。可愛いですけどね。
　野生動物って結構あちこち出入りしてますから。」

言っては何ですけど、衛生的にはちょっと、と苦笑い。
臨時動物園騒動は概ね終息したと言っていいだろう。
とはいえそれだけではなくて。

「それで…不審な様子の生徒、ですか。
　うん…うん、後ほど確認を。
　ええ、いえ、大丈夫ですよ。ありがとうございます。」

一人、二人、また生徒を見送る。

>>61 守屋先輩

「ああ、貸し出し。それは頭になかった。
　それか頼りになる先輩の異能を借りるでもいいか。
　応援旗を直したという実績抜群の、副生徒会長」

後々に出会すことになるとは思ってもみなかったが。
それはまあ、後の話。

「とりあえず、保健室に向かうあたりで、
　何かアテがあるのでしたらよろしくお願いします。

　……いえいえ、そんな謙遜なさらずとも。
　放送の人がいなければ、体育祭とか、
　誰が選手にスポットライトを当ててくれるんだって話」

「いやあ、それほどでも。(すぐさま謙遜)
　多少荒ごとが得意なひとが場を収めることもあるって話」

>>63　御旗
「おいおい、褒めてもなんも出ないぞぉ？
　あ、アメちゃんいる？」

すぐに物が出てきた。ちょろい女。

「ん、保健室いくの？　道分かる？」

心配からか、着いて来ようとする様子。

>>64 守屋先輩

「一学年下のこと子どもだと思ってます？」

フレンドリーすぎる。嫌いではない。

「保健室の場所わかんなかったら、
　運動部としてなかなかファンキーな生き方してますよね。

　てなわけで大丈夫です……けどまあ、
　そちらが忙しいんでもなければ、
　別についていらしても構いませんよー」

>>65　御旗
「私含めてみんな子供だよ」

ふふんと押しつける。
マスカット味。

「運動部だろうと帰宅部だろうと、怪我はない方がいい
　お医者さんだって、暇な方が嬉しいだろうさ」

「ほいほい
　忙しくなるかもしれんが、
　それは未来の自分に期待しよう」

ってなわけで、レッツゴー。

廊下の騒動も落ち着いたので、他の怪我人はいないか保健室に確認に向かう

「あ、怪我人です」

保健室でちょっと傷の処置してます。

「あ、付き添いです」

保健室で物色しています。

周囲は騒然としていた。
動物たちに悪気も害もなくとも、人間はそうはわからない。
パニックを起こした生徒が刺激したり自治的に対処しようとして殴りかかったり、
或いはそんなつもりはなくても毒を吐く動物だったり、
そんな渦中から逃げ出そうとしてただ単純に転んだり、階段から落ちたり。

「一年坊！ 場所だけ教えてくれ。順次向かう、動かさなくていい」

保健室に自力でいけない生徒たちをまわって、傷を塞いでまわった。
幸いに命に関わるような大怪我の生徒はいないらしかった。
それでも、痛い痛いと叫ぶまだ未熟な子どもたちの苦痛を全部取り去ることは出来ない。
迷走神経反射によるショックで、先生を呼ばざるを得ない生徒もいた。



応急処置的に手を尽くした生徒は、友達だったり生徒会や風紀の一年生、
サッカー部員なんかに肩を貸してもらってじゅんぐりに保健室に運んでもらった。
きっと午後に差し掛かるまでには、騒動の残滓もひそやかなものになるのだろう。けど。

　
大体の騒動も落ち着いた時空、休憩がてらに珈琲でも飲もうと自販機に小銭をイン。ピ、ピ、と砂糖など調整しようとして、

　

　……調整する前に普通に『決定』してしまった。
ぼんやりし過ぎと言う奴だ。無糖にする予定の珈琲は至ってノーマルな珈琲として出て来た。

　「あーあ…………」

という漆黒主義者などではないのだが、地味にこう言うミスが積み重なると疲れる。
疲れを取るために珈琲を頼んだのに溜息を吐いた。

「保健委員です。
……怪我人出てたか。治療するから、座っとけ」

慣れた様子で消毒液やガーゼ、包帯を取り出して手当てを始める

「とりあえずあんまり動かすなよ。学校終わったら、病院にちゃんと見てらえ」

「まあこの様子だと……
　どんどん増えそうですよね、後から。
　ちょっと元気になったらはやめに退いたほうがいいな」

騒がしい廊下の方を見遣って。

「俺の異能は副次効果に、
　自然治癒の向上もあるんで。
　ま、そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」

流石、保健委員は手早い。お世話になってます。

「なんだか……気のせいじゃすまなくなってきたなあ。
　こうも立て続けに色々起きるなんて」

「あわ〜、色々大変なことになってる？」

何故か水槽に入れた貝を大事に抱えながら、
野戦病院の様相を呈している場所に通りかかった。

「待っててねぇ」と貝を置き。

怪我には普通の処置しかできないけれど、
ハグしてあげれば痛みを鎮静できる。
ひどそうな子から順番にぎゅっとしては
保健室に運ぶ熊が暫く目撃されていた。

「多人数の治療、手作業しかできないけどな」

ぼやいて、次々と処置していく
とはいえ、救急車案件は無さそうでそこには安堵している

「悪い、熊。助かる。
　外傷がなくてもパニックになってるやつはいるだろうから……」

檻の中の猛獣どころか、紐に繋がれた大型犬だって恐怖を覚えるものなのだ。
動物と触れ合う機会のほとんどない街で過ごす子どもたちが、
突然になんの拘束もない動物と正面切って向かい合うのがどんなことになるのか。
それは、想像に難くない。

「なんだって急に、今まで無かったことが起きんだよ。
　大事な時期なのに……これに掛けてるやつらも、いるのに」

それが裏で動く薬のせいだということは知らない、いや、眉唾だと思っていた。
けれども、"そう"ではないのだろうか。拳を固く握りしめる。

「保健委員が来たのなら話は早いかなぁ？
　あ、白入〜
　誰もいない間に包帯とか使っちゃったから
　あとはよろ〜」

辻ハグして、元気な女は退散していった。

「どういたしまして〜
　健人くんも適度に休まないとだよ〜。
　助ける人は一番元気じゃないといけないんだぁ」

彷徨う小動物たちをぽいぽい大きめの籠に放り込んでは廊下の隅に置く。
生徒はぎゅっとして保健室や元の教室に。
白熊の仕分け作業は続いた。

「起こっちゃったものは、何とかするしかないからねえ。
　何とかしてから考えるのがいいよ〜」

騒動の中でも白熊はふわふわだ。

動物達は丁寧に接されればおとなしいように見えた。
つまりけしかけられたわけじゃない。彼らにとっても突然のことだったんじゃないか。
優しく安全な場所へと運ばれていく動物たちを見ると、そんな風に感じる。

「まあ、まだ朝の内だし平気。午後は談話室で寝よっかな。
　……なんかさ、やっぱり最近変だよな。騒ぎがあるのはたまにあったけど」

ひとりまたひとりと日常に戻っていく。友人や知己が無事なら、不安は軽減される。
傷を治した生徒たちをこちらも送っていきながら、周りを見てみる。
大騒ぎということはないけれど、みな落ち着かない怯えを抱えているようだった。

「最近変わった話なんて、……椿屋の噂と、体育祭くらい」

｢ウフフ。物理きらーい。｣
ウェイの文系だった。ペンはもう手にないので、匙を投げている

>>+10　勢喜

「おおよそは。
一応は知り合いなんだし、心配ぐらいするって」

そして帰るという貴方に「気を付けて帰れよ」と声をかけて見送る

「備品が大放出されちゃったあ……」

騒動が落ち着いた頃。
いつもより多めに消費された包帯やガーゼ、絆創膏、消毒液などなどをチェックして補充申請用の紙に記入している。
熊のお手々で器用にペンを使ってかきかき。


1　【結果≦30...？】

>>a71　若井
「若井〜サボろうぜ！」
2-Cにて。前の席のやつの肩をつついて小声(大きい)でサボろうぜの誘いを敢行した。
薬の噂に始まって動物騒動、加えて怪我未遂したばかりだが、シオン・グレイヴスはあまり気にしていないようだ。