[ やがて、迫り上がる射精感に男は抗わず。]


　私の子を産みますか？

　ジャンヌ・アンペール……貴方が、私の子を。


[ 高まる悦に合わせて激しく女を責め立てて、快感が頂きに達すると共に女の中へ精を解き放った。]*

　
［穿つ矛と、自分の身体だけが熱い。
　心だって自分ばかり燃え上がらせている。
　切なく苦しいが、それでも良いのだ。
　貴方が邪魔だと言って捨てるその日まで
　いいえ、捨てられたあとも
　貴方の妻として在り続け裏切ることはない。
　手に入れてすぐ手放す商品のひとつでも
　売り払うとき少しだけ惜しくなるような
　ほんの少しの愛着でも抱いて貰えたなら。
　そんな奇跡を願っている。
　この広い大陸。
　狙いの品を手に入れていた貴方に
　出逢えた奇跡があるのだから。
　儚い夢を抱くことは許されても良いんじゃないかなぁ……。］
　

　
［貴方が問う。
　身体はそれを望んでいる。
　心も、概ねそうだ。一点の懸念事項を除いて。
　足を持ち上げる手を包むように自らの手を重ねた。］


　　
　　


［いちばん奥に熱い迸りを感じた。
　内側が一際強く締め付けて、収縮し、
　一滴たりとも逃さぬとばかりに子種汁を搾り取る。
　はあはあと上がった息を整えるまで、少しかかりそうだった。*］
　

[ ありったけの子種を女の中に撒いた。
それこそ子ができるとしてもおかしくない程に。

滾りを引き抜けば精と蜜と血が女の中から漏れ出てきた。
自分のモノも同じもので塗れている。]


　綺麗になさい。


[ 声も肌も冷たいまま。
ただ雄だけは混ざり合うものに塗れたまま、その滾りを鎮めてはいない。]

[ 男は思案する。
権利を主張するのは簡単だ。
アンペールの地の返還を求めることも。
だが、本当にそれを手にするのは至極難しい。
ひとりの魔術師を相手にするのは、ひとつの軍隊と戦争するのと同じことなのだから。

だが、男は考える。
��借りは返さなければならない�≠ﾆ。

ジャンヌを妻に迎えれば大義名分は立つ。
アンペールの仇でも、領地の奪還でなんでも。
兵を雇い入れ、戦争を仕掛けたところで咎められることはないだろう。]

[ そして、何よりも。]


　私のもの手を出したことを、後悔させましょう。


[ 戦争に勝つ鍵はただひとつ。
ジャンヌ・アンペール、女の持つ特異性だ。
魔女としてのその力を活かせるかどうかが、あの魔術師に勝てるかどうかの鍵となる。]

　
　後ろを向きなさい。


[ 掃除が終われば壁を向いて後ろ向きになるよう命じる。
そうしてら尻がこちらを向いたのなら、男のモノは再び女の中へと侵入を果たす。]


　たっぷりと可愛がってあげますよ。


[ 売り物にはしない、この女は手元に置く。
ならば、その身を堕としてしまうのが一番だから。
女を犯す男の動きは、強く激しく荒々しいものだった。]*

　
［息が上がったまま指示を受けた。
　少し考えて、彼の足下に屈む。
　ドレスの裾を千切って
　互いのもので汚れた彼の雄を柔らかく包み
　そぉっと拭いた。
　口で、などという知識はなく。
　こんな布切れで申し訳ないが
　ハンカチは盗られてしまっていたから。

　後悔させる、と聴こえてビクッとした。>>*111
　考えの至らぬ娘は、
　宝石を手に入れようとした自分のことだと認識した。］


　　ご、御免なさい……
　　二度と、裏切りません……


［青褪めた顔で再度誓い。
　次の指示に従って立ち上がれば壁に手をつき背を晒した。］
　

　
［後ろから彼の熱が入ってくれば
　こんな体勢でも行えるのだと知った。

　思い込みの激しく敏感な身体を持つ女は
　扱いやすいものだろう。］


　　


［股を濡らし滑りやすくし、男を受け入れる。
　決して想いの届かぬ男の名を甘えるように呼ぶ。

　どんなに行為が激しさを増そうとそれは変わらなかった。］
　

　
［糸に繰られ人形は踊る。
　領地領民を奪還し自らの価値を失うその日まで
　愉快に魅せるのが唯一の役割。*］
　

[ そうして、男は女を夜が明けるまで抱いた。
途中から石室を出て、自室へ連れて行って、また犯した。
何度も犯し、口も後孔も使った。
女が気を飛ばしたのなら、その度に呼び起こした。]


　…………


[ そして今は気怠さに身を委ねている。]


　私のことが知りたいと言っていましたね。


[ 男は徐に声を掛けた。
今更、何を言おうというのか、自身の気紛れに少し呆れていた。]

　
　知りたいですか？

　知らなければよかった。
　そういうものは確かにあるのです。

　それが私の過去。


[ 忌まわしい運命。
断ち切ったはずの運命は姿を見せなくなっただけで、常に隣にあったのた。]


　知りたいですか？


[ 本当に？と男は更に年を押す。
まるで自分を嘲笑うかのような表情で、男は女に問いかけた。]*

　
［場所を変え、体位を変え。
　数えきれないほど嬌声を上げ
　意識を何度も飛ばしたが
　擦れた膣も枯れた喉も一時の眠りが癒した。
　彼との性交はまるで獅子のそれのようだった。］


　　……！


［教えてくれた以上のことは
　もう聞かせてくれないのだと思っていた。
　自分の願いを彼は覚えてくれていたのだ。］
　

　
［シーツに包まる身体を寄せる。
　知らなければよかったと言うのは
　彼がその事実に傷付けられたということ。］


　　……。
　　私は聴きたいわ、貴方のこと
　　でも、苦しい思いはして欲しくない……
　　聴かせてくれるなら、お願いするけど
　　……辛くなったら途中で辞めてもいいわ


［その顔が哀しげに見えたから、手を重ねようとする。
　彼が自分のことを少しも好きでないのは知っているから
　そうされるのが嫌なようならやめておくけれど。
　何を聴いても貴方から離れられる気はしないの。*］
　

　
　私は落とし子です。


[ 父なき子、私生児。
言い方は幾つもあるが、つまりは父が愛人に産ませた子。]


　母は愛人では無く、娼婦でしたが。

　母は私を産み落とすと、この両目を潰しました。
　呪われた目。
　力を宿すと知っていたのでしょう。
　父はそういう血筋の人間だった。


[ だが、自分の父が何者なのかを知ったのはずっとあとのこと。]

　
　特に珍しいと話ではありません。
　父は私の存在も知らないでしょう。
　もう、死にましたし。


[ 過去は変えられない。
ただ過ぎ去った時間にある事実でしかない。
そんなものを辛く思うような感性は持ち合わせていない。]


　生きることは苦痛でしたよ。
　その日、そして次の日を生きられるかわからない毎日。
　私はそれを生き延びた。


[ 己れの才覚と、そして運によって生かされた。]

　
　目が見えないのは不便でしたが、
　最初からなので不便とも思いませんでした。

　何年か前に��これ�≠ﾉ出会いました。


[ 常に付けている黒い眼鏡。
��遠視�≠ﾌ魔術がかけられていて、効果範囲内なら自由に視界を飛ばすことができる。]


　今、私は貴方を上から見下ろしています。
　
　そして今は正面から。


[ 便利でしょう？と男は笑う。]

　
　これによって視覚を得た私は、
　本来の力を取り戻しました。
　母に潰されたはずの呪われた目を。

　
[ それは幻惑の類を寄せ付けない邪眼。
その気になれば、幻惑の魔術に囚われないどころか、魔術そのものを打ち破ることもできる。]

　
　似ているでしょう？
　貴方の目と。


[ 男はナイフを手に取ると、おもむろに自分の手のひらを切り裂いた。
滴り落ちる血がシーツを赤く染める。]


　ほら、わかりますか？


[ 男が一度強く手を握り、そして開いた時、そこにはあるはずの傷がなかった。]

　
　まだわかりませんか？


　私の父の家名は……


　


　お前は愚かな娘だ。


　我が、──── よ。*

　

　
［聞かされる過酷な境遇に胸を痛め
　突然手をナイフで切った時には小さく悲鳴を上げた。
　そうして聞かされた事実。］


　　…………………………。


［私は暫く、言葉を失って。］
　

　

　　…………御免なさい


［何度目になるかわからない、謝罪をした。］
　

　
［生きることは苦痛だったと。
　そんな人生を歩まなければならなかった原因は
　父の不貞、無責任な行動にある。
　そしてアンペールの罪は自らの罪、だから謝罪した。］


　　御免なさい。


［これは私のこと。］
　

　
［許されぬ想いと知っても
　私は私を変えられなかった。その謝罪。］


　　


［そう言って押し倒した。
　気怠げだったのに悪いとは思うけど、
　幾らか寝て体力のある私には敵わないだろう。］
　

　
［シーツを落とし、全裸で跨がる。］


　　


［変わらぬ意思を伝えたのだ。*］
　

　
［好きになった人が半分血の繋がった兄だったなんて。
　兄はどういう気持ちで妹の想いを聞き
　どういう気持ちで妹を抱いたのだろう。

　私の彼への想いは損なわれるどころか
　より強固なものとなった。
　存在すると思っていなかった兄。
　誰より強くて誰より格好いい兄さん。
　私だけの特別なひと。

　彼が苦労してる間のうのうと生きてきた私は
　私が貰ってきたぶんの愛情を上乗せして
　より彼に尽くすと決めた。

　アンペールのすべても取り返して捧げると決めた。

　貴方が持つべきものだわ。
　無能な私と違い、実力と運を掴み生き抜いた兄さん。］
　

　
［私、何より貴方が大切よ。*］