多分陽気の良い昼下がり、それかそれより後のこと。

「やあテレベルム、今日も暇してる？」

あなたは変わらず店先で一人過ごしているか、それとも。
或いは既に仕事をサボって散歩に出ている頃だろうか。
ともあれ変わらず気安く声を掛けてきたのは、
言うなれば茶色いふわふわの、野うさぎのようなやつ。

「暇なら宣言通り、遊びに連れ出してやろうと思ってね！
　ああでも、今日も良い天気だし。昼寝をするのも良さそうだ。
　何か君がしたい事があるなら勿論付き合うよ。予定はどう？」

その日あなたが声をかけたテレベレムは、大きな木の下で地べたに座り込み、花文の束で出来た手帳を読んでいた。
声をかけられればわずかに目を細めて、茶色のふわふわへと手を伸ばし名前を呼んだ。

「ユピテル……？
　時間は空いてる、が……そういえばお前の言う遊びとは何になる。
　俺は故郷では読書や絵ばかり描いていて、外に出ていなかったから。まともなものが記録に無いんだ」

「どうせなら身体は動かしたい……と昔の俺は思っていたらしい。
　しかし、如何せん今は河原で石を積むことしか思いつかないな」

まぁ、とても趣味が独特。

「
　なんというか……うーん、渋い趣味だね！」

何とも言えない趣味に、何とも言えない感想を返しつつ。
伸ばした手が届くように、その横にすとんと腰を下ろした。
あまり人に見られたくないものじゃないようであれば、
ちらっと手帳の方にも一度視線をやって。

「…あー、何って言われると結構難しいな…っていうのもね、
　大抵は何をしよう！って決めて出掛けるわけじゃなくてさ。
　とりあえず一旦外に出て、適当に街を歩いて回って
　その中で気になったものには何でも手を出してみるんだ」

少し考え込むように口元に指先をあてて、返す答えはそんなもの。
要約すると大抵行きあたりばったりという事らしい。
気儘に遊び歩く自由人らしいと言えばそうなんだけども。

「まあよくって言われるんだけど…
　これ、私としては結構失敗しない遊び方だと思ってるんだよ！
　だって知らないものが知ってるものになるのって、
　案外それだけで楽しいものだからね！」

わしゃわしゃわしゃわしゃわしゃ。

「気になった物に手を出す、か」

手帳を覗けば国の規則がずらりとならんでいた。
治療が終わるまでの間、私たちは規則を守らなければならない。
他国との知人を作ってはいけない。
必要以上の干渉をしてはならない。
妖精の声をきかなければならない。
神というものを信じてはいけない。
国の外の物に興味を持たないこと。
治療のために身体を清く保つこと。
魔法の加護を得てはいけないだの、脂っこい物を食べてはいけないだの。
適度な運動は心がけるべきだの、段々と規則というよりも健康問題事項に移っていくが、

その全てに×がついている。
つまり、この書かれていることを成さなくて良くなったのだ。

「土産を」

ふわふわを撫でていた手を止めて、ゆっくりと下ろす。
先日も出歩いた、まだ見る物が沢山溢れる屋台や街の景色を、鈍く光る水晶はうつした。

知らない物を知りにいくというのなら、出来なかったことをついでに成してしまおう。
禁じられていたことは、思い出という過去を、先の未来を作ること全般だ。

「土産にするものを、知らない物を沢山知りに行こう。
　金をかけなくともなくともそれだけでいい。
　渋いよりも甘い趣味の方が……この町は似合いそうだ」

「そうそう、それが何かは何でもよくて……」

ちらりと落とした視線の先。
ずらりと並んだ文にうへえと言いたくなったのも束の間の事。
わしゃわしゃされたので、わしゃわしゃになった。

やや大げさに声を上げはしても
別に逃げはしないので手が止まるまではわしゃわしゃだ。

「うん、帰るなら土産話だってあった方が良いもんな！
　形に残るものだけじゃなく、何処の景色が綺麗だったとか
　どんな街並みにどんな人達が居ただとか…
　あ、君なら絵にして誰かに伝える事もできちゃうわけだ？」

そうして撫でくり回す手が下ろされた頃。
ややずれた髪飾りを直し、にっと笑って。
やおらに立ち上がり、ぱぱっと服に付いた土埃を払って
その手も軽く払った後にあなたの方へ片手を差し出した。

「よっし、そういう事なら早速行こう！
　街を歩いて回って、何か気になるものはあった？
　まだ無いならその分楽しみが多いって事だ、探しに行こう！」