何となく、そう来る気がしていたよ。

………うん、良い願いだね。優しい願いだ。

おや、私もお茶会に招いてもらえるのかい？
嬉しいな。

その時は腕によりをかけた菓子を持って行くよ。
小麦粉の焼けたお菓子にしようか。

触れてみるかい？

[ひらひらを手を振る。
でもカグラに先んじるのはちょっとな、と様子を窺いつつ]

>>26ベニエ
うん？

[頬に触れた手に首を傾げる]

うーん、まあ、ぬめぬめになるかもしれないね。
カグラが言うんだからそうに違いない。

>>28カグラ
革命…革命、か。

うん、でもそれは楽しそうだ！
で、何をどういう風に戦うんだい？

>>29ベニエ
………いや、今はもう思わないよ。

良く考えたら、そんな女々しい事を言っていては、会えたところで私の“小さな友人”に叱られてしまうしね。

[ひょい、と肩を竦めて見せた]

>>33カグラ
なるほど…？

うん、良く分からないけどやってみよう！
変わるのは面白いからな。[うんうん]

>>35ベニエ

うん？……手伝い？？？
良く分からないが…私は困っていないから、カグラの野望の手伝いをすると良いと思うよ。

？？？

攫われてほしいと言われたいのかい？
カグラごと？

>>38ベニエ
まあ、それは……。
でも私は君たちよりずぅっと大人……だしね？
それなりにしのぎ方は知っているから、大丈夫さ。

って、え。

[怒られて目を白黒]

申し訳ない、私はあまり女心はわからないんだ。
何故君が怒っているのか、正直よく分からないんだが……。

そう怒らずとも、君ほどの人の前になら、愛を乞う男がいくらでも集まるよ。心配しなくていい。
だから、出来れば、そう怒らず笑ってくれないかな…？

>>41>>42ベニエ

君が踊りたいのは…“素敵な殿方”…だろう？

自分で言うのも難なのだが。
私は、止めておいた方が良いと思う、よ。

>>44ベニエ

私は…たぶんね。

君が思うより、君を大事にしたい。
だから……私は君に触れてしまうべきでは無いよ。
物わかり良く居るのにも、力が要るんだ。

踊るのは嫌じゃないさ。いや、むしろ踊りたいくらいだ。
でも、踊るだけで止めてあげられる程、私は理性が強くない。

>>46ベニエ

だから、その……。
そういうところだよ、姫君……。
やっぱり色々全然わかっていないのは君の方だ。

[苦笑して、目の前にある頭を撫でる]

わかった、踊ろう。
誰かと踊るなんて久しくしていないから、下手でも笑わないでおくれよ？

>>48ベニエ
ずるいって…説明したって分からないと思うけども。
今の君に手を出したら、私はカグラにバンバンってされるだろう…って事だよ。簡単に言うならば、さ。

しかし、初めてか。
となるとホールドから…ううん、まあ、良いか！

>>49

………。

[やれやれ、と寝入ったベニエを抱き上げ寝所へ運ぶ]

まだ幼い君相手に、私は大人げないね。
………おやすみ、姫君。良い夢を。

[カグラの横に寝かしつけたら、月を見にふらりと散策へ*]

うん？私は昨晩踊ろうと言ったろう？
流石に昨日の今日で忘れるほど、物覚えは悪くないよ。

[はて、と首を傾げ]

………着たいならドレスを着てきても良いよ。

[ベニエの慌てようにくすくす笑う]

3分でも5分でも30分でも5時間でも待つよ。
だからそんなに慌てず、ゆっくり準備すると良い。

レディの支度はそういうものだろう？

私はいつでも。

と、その体勢のままちょっと待ってくれるかな。
………折角の髪飾りが少し傾いでいるよ。

[ベニエの耳元に手を伸ばし、整える]

うん、これで良い。綺麗だ。