[やるという答えが返ってきたら>>2:47

うん、と頷き、端に寄って場所を空けた。

普段、人と一緒に台所に立つことは少ないので
不思議な気分だ。
でも、簡単な朝食くらいは問題なく用意できる



　…リアントも、毎朝朝食を用意しているの？


[起きてくるのも早かったし、


　

　

　うん、わかった。
　それじゃ、朝食のあと準備が整ったら
　すぐ出発しましょう。


[探すのに時間がかかりそうだから、
早く出ることに越したことはない…という
リアントの言葉には、同意を返して。]


　
　


[後半に返す答えには、少し間が空いた。>>2:48


　

　

　大事なこと。宝石魔術師は、特にそうよね。
　…一人で行動する時は気を付けて


[宝石魔術にも、石の相性というものがあるから
一概には言えないけれど。
高価なものを持ち歩けば当然危険は増えるから、
私がそう言ったのも、違和感なかったでしょう。



　って、言わなくてもわかってるか…


[と自分に苦笑してしまう。



大丈夫ならいいの、と
出発時刻についてか昨夜の行動についてか
どちらともつかない声をかけて、話を終えた。]*
　

　
―　出発　―

[師匠とは昨日のやり取りがあったから>>2:18
顔色を確認するような視線には気付いていた。>>2:45

見送りに、行ってきますと挨拶してから
森へ向かって出発する。]


　探知魔法？　少しなら…
　でも、隠れている花に反応するかしら。


[リアントの問いには、首を傾げて考えた。>>2:51


だけど、幻の花というくらいだし、
一筋縄では行かない気がしたから。

　

　
[動物の声が聞こえる、話ができる>>2:52

…という話を聞けば、驚いたけれど。

リアントの手に止まった鳥を見たら、
わあ、と小さく微笑んで。
…直後、気まずい顔で見送ることになった。]


　……珍しい力ね。
　動物に聞いてみるのはいい考えだけど、
　ご機嫌斜めなら仕方ないわ。

　手を怪我しなかった？


[足を速めたリアントに追いつきつつ、
つつかれた手に視線を注ぐ。]
　

　――ところで、今日は等価交換って言わないのね。


[魔法使いの手の内というのは、
食べ物の好みよりずっと、大きな秘密じゃないかと
そう思うのだけれど。


　

　
―　出発前：朝　―

[あのね。
目玉焼きの端が少し焦げていたって食べられるし、
黄身が完熟なのは好みの範疇でしょ。
ベーコンはカリカリなのがいいじゃない？
サラダの野菜も、ちょっと不揃いなくらい別に…

…難しい料理は、家政婦さんが
作り置きしておいてくれるからいいの！


私の料理について言えるとしたら、そのくらいね。



　へえ、そうなんだ。
　魔法のために…立派な心掛けね。




　

　
[引っかかると言われたら、そう？と首を傾げ。>>11



　隠密を目指しているわけじゃないけど…
　身を隠す術は、勉強しておいて損はないと思うな。

　でも、あなたにはすぐ
　見抜かれてしまったわね。魔力。
　そんなに、漏らしていたつもりなかったのに。


[そうやって話を変えた。


　

　
[過去に、と聞こえたら、ちらりと目を向けて。>>12
やめておこうと言われれば、視線を元に戻した。

それについては触れず
余計な忠告でなければ良かった、と
微笑むにとどめて。


　

　
―　出発後　―

[そんな話のあとだったから。彼の信頼を>>14
そうね、昨日よりは素直に受け取ったと思う。
でもやっぱり、私は少し口ごもって。]


　それは、悪用するつもりなんか無いけど。
　あなたは人を見る目に自信があるのね…

　…あ、ううん、嫌味を言うつもりじゃなくて…
　昨日会ったばかりで平気なのかなって、
　少し、心配になるというか…




[しどろもどろに、そう言った。]
　

　
[伏せた目に影が落ちる。



　私は……攻撃よりも、
　防御や補助の方が得意…かな。

　癒しの魔法はそこそこ使えるから。
　怪我をしたら、言ってね。


[ぎこちなく微笑んで、リアントを見た。
今の私に返せるのはこの程度。


　

　
[それから。
私は森歩きに慣れていなくて、
足が重くなるのも早かったけれど。
弱音を吐いたりはせずに、
山も滝も、険しい道も、出来る限りついて行って。

リアントがあれこれ採取しているのを見れば>>16
私も負けじと辺りを探した。
ゴミ^vil、
食べると美味しい草^vil、
一般的な薬草^vil…]


　これ、何かに使えるかしら…

　リアントはゴミ拾い…？　偉いのね。
　あ、毒草も見付けたの？扱いには気を付けて。

　そっちの草は、何かしら…
　魔法植物図鑑で見た覚えはないけど…


[何を見付けたのか気になって、
そんな風に声も掛けながら。


　

　
[だけど、私の息が切れていたこと、
リアントにはお見通しだったみたいね。>>17
無茶がしたいわけではないので、
大人しく休憩をとった。

その辺りに腰掛けたら、
荷物から水筒を出して水分補給。
リアントも同じことをしていたかな。


きっと疲れるだろうと思ったから、
飲み水には一工夫してあった。
リアントが声を掛けてくれたお礼じゃないけど、
こちらも一声掛けて]


　よければ飲む？
　レモンを入れてきたの。すっきりするわよ。


[とすすめてみたけれど、
自分の水があったなら、必要なかったかしら？]
　

　
[歌の提案があれば、私も頷いて>>17]


　…そうね、このあたりで試してみるのもいいかも。
　少し歌って反応が無かったら、
　別の方向を探してみましょう。


[そう言って、さっそく――
…リアントが歌い出すのを待った。





魔力を乗せて歌いながら、彼とは反対側を向いて
光るものが見えないか注意しながら森を進んだ。]


　あ、あれは――


[少し進むと、何か見えた気がして
思わず声をあげてしまったけど、それは…
花、に見えるような…？ ]*
　

　
[上手でも下手でもない、私達の歌はそんな感じで。
小鳥が一緒に歌ってくれることは
なかったかもしれないけど…
耳を塞ぐほどでもなかったでしょう？>>18

だからちゃんと、リアントの歌声を聴いて
それに合わせて歌ったつもり。



だから、どちらの魔力に反応したかはわからない。
けれど視界に、光るものが映った気がして>>35]


　リアント、あそこに見えるの、
　花じゃないかしら？

　近付いてみないと
　はっきりしないけど…行ってみましょう！


[距離があったから、白い花がそう見えたとか
全く別物の可能性もあるけれど。
私はリアントを手招きして、
そわそわしながら光の方を指した。]**