あと79分後に起こして
　　サービスでプラス5分……






［　ぱちり。

　　目を開けば朝日が差し込む部屋が見える。

　　起こしてくれてありがとう
　　支度したら行くわ

　　
［　優雅な声で答えてみせるが
　　その扉の先の動きは慌ただしく


　　慌ただしくも鏡の前の自分は笑顔だった。
　　いつもと違う朝も楽しいものね。



　

　　　おはよう

　　　ヴィスマルト
　　　オペラ
　　　リアント

　　　起こしてくれてありがとう
　　　いい朝ね




［　無事温かい朝食にありつけたわ>>4
　　でも次は私が……！と決意を新たにしたのよ。

　　27点？>>0
　　66点？>>9

　　朝から張り切ってくれたのね。
　　どれも美味しかったし
　　可愛い弟子が作ったものを残すことなんてしないわ。

　

［　リアントとオペラの出発を見遅れば
　　私たちも準備に取り掛かるわ。　］


　　さて、私達も始めましょう


［　腕まくりをしつつ言えば
　　休んでいてもいいとの声で>>2:46
　　やる気の姿勢を崩してしまう。　］


　　　夜が本番みたいなものだけれど
　　　薬草をすり潰したり、干したり、
　　　あるでしょう？

　　　地味な作業こそ大事なこと

　　　当然、私も一緒にやらせてもらうわ

　　　それに、貴方の成長も見てみたいもの
　　　お手並拝見させてもらうわよ？
　

［　所謂下準備というもの。
　　でもそれが大事なのよね。
　　お茶の言葉には「後で一緒にしましょう」と答えて




　

はに変わる

　　反転せよ、浄化の螺旋　　


　

［　一つずつ、浄化をかけていく
　　浄化はそれぞれの素材によって方法が違う
　　下準備を終えたものは浄化を掛け
　　ヴィスマルトへと渡していく

　　その素材を次の段階へと進めてもらう。
　　細かい作業は彼の得意とするところだろう。

　　彼が魔法陣や魔道具などの創作を得意とすることは
　　よく見てきた。発想力は器用さは
　　私には持ち得ないもの。
　　彼が弟子であった時はその創作したものを見ることが
　　楽しみの一つであった。



　
　

　
―　出発前：朝　―

[あのね。
目玉焼きの端が少し焦げていたって食べられるし、
黄身が完熟なのは好みの範疇でしょ。
ベーコンはカリカリなのがいいじゃない？
サラダの野菜も、ちょっと不揃いなくらい別に…

…難しい料理は、家政婦さんが
作り置きしておいてくれるからいいの！


私の料理について言えるとしたら、そのくらいね。



　へえ、そうなんだ。
　魔法のために…立派な心掛けね。




　

　
[引っかかると言われたら、そう？と首を傾げ。>>11



　隠密を目指しているわけじゃないけど…
　身を隠す術は、勉強しておいて損はないと思うな。

　でも、あなたにはすぐ
　見抜かれてしまったわね。魔力。
　そんなに、漏らしていたつもりなかったのに。


[そうやって話を変えた。


　

　
[過去に、と聞こえたら、ちらりと目を向けて。>>12
やめておこうと言われれば、視線を元に戻した。

それについては触れず
余計な忠告でなければ良かった、と
微笑むにとどめて。


　

　
―　出発後　―

[そんな話のあとだったから。彼の信頼を>>14
そうね、昨日よりは素直に受け取ったと思う。
でもやっぱり、私は少し口ごもって。]


　それは、悪用するつもりなんか無いけど。
　あなたは人を見る目に自信があるのね…

　…あ、ううん、嫌味を言うつもりじゃなくて…
　昨日会ったばかりで平気なのかなって、
　少し、心配になるというか…




[しどろもどろに、そう言った。]
　

　
[伏せた目に影が落ちる。



　私は……攻撃よりも、
　防御や補助の方が得意…かな。

　癒しの魔法はそこそこ使えるから。
　怪我をしたら、言ってね。


[ぎこちなく微笑んで、リアントを見た。
今の私に返せるのはこの程度。


　

　
[それから。
私は森歩きに慣れていなくて、
足が重くなるのも早かったけれど。
弱音を吐いたりはせずに、
山も滝も、険しい道も、出来る限りついて行って。

リアントがあれこれ採取しているのを見れば>>16
私も負けじと辺りを探した。
ゴミ^vil、
食べると美味しい草^vil、
一般的な薬草^vil…]


　これ、何かに使えるかしら…

　リアントはゴミ拾い…？　偉いのね。
　あ、毒草も見付けたの？扱いには気を付けて。

　そっちの草は、何かしら…
　魔法植物図鑑で見た覚えはないけど…


[何を見付けたのか気になって、
そんな風に声も掛けながら。


　

　
[だけど、私の息が切れていたこと、
リアントにはお見通しだったみたいね。>>17
無茶がしたいわけではないので、
大人しく休憩をとった。

その辺りに腰掛けたら、
荷物から水筒を出して水分補給。
リアントも同じことをしていたかな。


きっと疲れるだろうと思ったから、
飲み水には一工夫してあった。
リアントが声を掛けてくれたお礼じゃないけど、
こちらも一声掛けて]


　よければ飲む？
　レモンを入れてきたの。すっきりするわよ。


[とすすめてみたけれど、
自分の水があったなら、必要なかったかしら？]
　

　
[歌の提案があれば、私も頷いて>>17]


　…そうね、このあたりで試してみるのもいいかも。
　少し歌って反応が無かったら、
　別の方向を探してみましょう。


[そう言って、さっそく――
…リアントが歌い出すのを待った。





魔力を乗せて歌いながら、彼とは反対側を向いて
光るものが見えないか注意しながら森を進んだ。]


　あ、あれは――


[少し進むと、何か見えた気がして
思わず声をあげてしまったけど、それは…
花、に見えるような…？ ]*
　

　
[上手でも下手でもない、私達の歌はそんな感じで。
小鳥が一緒に歌ってくれることは
なかったかもしれないけど…
耳を塞ぐほどでもなかったでしょう？>>18

だからちゃんと、リアントの歌声を聴いて
それに合わせて歌ったつもり。



だから、どちらの魔力に反応したかはわからない。
けれど視界に、光るものが映った気がして>>35]


　リアント、あそこに見えるの、
　花じゃないかしら？

　近付いてみないと
　はっきりしないけど…行ってみましょう！


[距離があったから、白い花がそう見えたとか
全く別物の可能性もあるけれど。
私はリアントを手招きして、
そわそわしながら光の方を指した。]**