頼むと頭を下げられた時に、
　　すぐに承諾の返事が出せなかったのは


　　──先の質問の返答に話が戻るとは、
　　思っていなかったこと。　］
　

　　　...それは、


［　突き放すような言葉。>>2:55
　　全部見透かされているようで、
　　ぐっと言葉に詰まる。




　　その言葉に、瞳が
　

　　　

［　じわり、じわりと胸に染みる、








　　　

　─　小話：厨房で　─

［ウーヴェに声をかけられれば>>97
　その足を止めた。］


　いいよ、別に隠すように
　話した訳じゃないんだし


　秘密主義さんよぅ。人の事ばーっかでさ


［互いに踏み込み切れなかったのは>>0:452
　棚上げしておいた。
　ウーヴェがあちこちで話をしていたのは気付いていた。
　人たらしが発動していたのを分かっている。］
　　

　

　……そうだな、
　って、おいおい
　保護者同伴で遠足行くんじゃねーんだから


［流石にそこを見られるのはこう、
　なんというか、こう、
　未練が晴れる時は、一人でいい。>>98］
　

　
　




　

　

　と、まぁそれは置いておいてさ


［折角の機会。
　もう少しだけ話を続ける事にした。］


　俺さ、家とか家族とか仲間とかさ
　上手く作れないくせに憧れはあったんだんだと思う



　それでも、相手に踏み込むのなら
　己も同等のものを差し出すのが礼儀だ。］


　娘が出来たのはだから、幸せだった。


［髪をかきあげて、視線は相手を捉える。］
　

　

　ここもさ、俺にとっては
　居心地よかったんだわ。




　自分が死者なのは弁えている。］
　　

　お前が言えないなら>>1:123
　無理にただいまって言わなくてもいいけどさ

　俺を送り出す時は、
　行って来いって送り出してくれよ。




　自分は彼に対して何が言えるのか
　考えた末に出て来たのはこの言葉だった。］
　

　

　マスターがさ、言ってくれたんだ。
　大切なのは忘れないことだって>>0:108


［己は人に殺された。
　相手を恨んでいるか、と問われるのなら
　怒りはなくもないが、そこまで恨んではいない。


　娘を、家族をくれたのは間違いなく彼女だ
　あの子が居なかったら生涯孤独のままだった
　その点でだけで感謝はしている。

　己が幸せでいる大事さを、彼には忘れて欲しくない。］


　居場所ってさ、あると幸せなものだよな
　俺たちは死んでるけど、ここに居て誰かと関われている。


　

　

　それでも、無いままよりある方がいいと
　家族に飢えた己は信じている。
　人に向き合って言葉をかけられる奴が、
　しけた顔したままでいい訳がない。
　
　ここはゴーストの酒場。
　居ていいと>>0:210、気付いてほしい。
　この言葉が届いてほしい。


　それが仮初の宿だとしても
　居心地はいい方がいい。
　彼なら大事に出来ると、今でも男は信じている>>0:-144］**
　

　
［お客がクレープを食べてくれるのを少しだけ見ていた。>>49

　首を振ったかと思えば余すことなく食べてくれるようで。
　美味しそうにしてくれるのを見届ければ
　満足げにその場を離れた。

　食べ終わった後の綺麗な皿は>>80
　自分が片付けさせて貰った。］


　綺麗に食べて頂けて、有難うございました。


［心底嬉しそうに笑って、一声かけておいた。
　作った物を美味しく食べて貰えるのは
　幸せな事だった。］**
　

　　― 閉店後：MiraggiO ―


　　　お疲れ様会……か


［　カイルらしい、良い提案だと思った>>46


　　何も答えず
　　片手を軽く上げて店の外へと出る。




　

　

　　　




　

　

［　　酒場の外から
　　　朝日をただ、眺めていた。　］

　
［僕の話を静かに、
　じっくり味わうように聞いてくれた。>>51
　お兄さんの内心を駆け巡る思考は、どんな色なのだろう。


　逆にお願い事を聞かれると、>>52
　予想外だったのもあってちょっと考え込んでしまった。］


　　そうですね……。


［"こうあって欲しい"と思う事は沢山あるけれど、
　あまりにも願いの規模が大きくなりすぎてしまう。］
　

　
　
　　では、ここに居る店員たち僕の友人の行く末が、
　　温かなものになるように願って貰えますか？


［その中に僕は含まなくていい……とはっきり示さずに、
　けれど"僕の友人"と言う事で、
　僕自身は対象から外れる言い方を選んだ。
　
　

　
　
　　道中、気を付けてお帰り下さいね。
　　せっかくここまで来て、お酒も手に入ったのに、
　　


［自分が既に命を持たない身だと、
　やはりそこは心配になってしまう。
　しっかりと酒瓶を託せば、一礼して店内を見回した。**］
　

　──　回想：約束　──


　　　針千本も飲んだら死んじゃわない…？
　　　ああでも、嘘つかなかったらいいんだ


［　"なら簡単だね"



　

［　そう遠くは離れていなかった
　　子どもじゃない
　　子どもだった時。

　　針千本というワードには
　　指切りよりも怯えて 強がって



　　弱さにされたんだろう

　

　

　

［　届かなかった手紙に紡いだ文字か



　　約束した未来のことに 少しだけ近況を綴って　］
　

　　

　

　

　──　現在 酒場『MiraggiO』　──



　　
　　だから話している声だけじゃ、
　　気づくことは出来なかったな
　　話し込んでいたのも1つ、原因ではあるけれど。

　　出会いも、再会も　



　　　　　　　　　　　　　　　知りたかったんだよ　］
　

［　あの時の花は >>66

　　　　　　　　　　　　　か　か

　

［　考える、とユスターシュに告げた後
　　他にも話してみたらどうだとは言われながらも
　　一先ずは席に座って、料理を口に運んでいた。


　　




　　───手を差し伸べてくれる人はいるんだよね>>0:411