これが、歴史には残らない


　　　　　　　　　V.i.Mの辿った、全てだ。

　
［厨房に戻ってきて、お土産用のお酒作りを開始する。



　赤ワインのサングリアは、
　苺、オレンジ、ラズベリー、
　ブルーベリー、柘榴が漬け込まれている。
　これに砂糖やシナモンなどの調味料も入っていて、
　お酒が得意じゃない女性とかでも、
　飲みやすいんじゃないかな。


　預かった瓶に丁寧に、サングリアを注いでいく。
　僕はここでをスライスして、一切れ入れた。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　

　
［今日はとても霧が深いからね。
　残念ながら星どころか周囲も見えないけれど、



　
　見つけたら今度こそ、きちんと本物の星にお願いする。

　今日のこれは、予行練習。
　願い事3回に所在地まで、
　星が落ちる前に言い切るのは中々大変だからね。］
　

　
［用意が整えば、またターバンのお兄さんの席へと戻る。］


　　お待たせしました。
　　お持ち帰り用の、赤ワインのサングリアです。

　　僕がサングリアを選んだ理由は、
　　生前ホットワインをよく飲んでいたからなんです。

　　材料があまり変わらないので、
　　サングリアも味に馴染みがあるように思えて。

　　寒い北の海で、オーロラを眺めながら父と飲みました。
　　毛布にくるまって、二人身を寄せあって。


［どんな奇跡をもってしても取り戻せない、僕の。］
　

　
　
　　飲んでいたのは普通のホットワインです。
　　でもこの味は、僕にとって特別なもの。
　　今でも冬になると時々飲みます。この店で。



　　一人だったら絶対に飲む気にならないと思います。


　　ここには少なくとも僕にとって、
　　"大切な仲間いいゴースト"しかいないから……。

　
　

　
　
　　さっき別の店員と、
　　そのお友達と飲んだらいいって話しているの、>>2:194
　　一寸盗み聞きしてしまいました。すみません。



　　ここで働いていると分かるのですが、
　　出会ったばかりの相手でも、一緒にお酒を飲むと、
　　一人で飲むよりもずっとお酒が美味しくなります。
>>2:200
　
　

　
　
　　魔法をかけるより確実に、特別な製法よりも強く、



　　それが、自分のことを深く
　　大切に想ってくれる友人だったら、
　　尚の事、味は変わってきますよね。


　
　

　
　
　　……とは言っても、お約束通り、
　　僕は全力で祈りました。
　　お二人に、美味しく飲んでもらえるように。
　　


［希望を託すように、僕は瓶を手渡した。

　それでも僕は奇跡を起こす役割を果たすのは、
　見ず知らずのゴーストではなく、
　友達の為にここまで頑張れる、
　お兄さんであってほしいと思う。

　　　　　>>2:209
　　　　　ついさっき僕は教えて貰ったばかりだからね。**］
　

　
［困らせてしまっただろうか。
　思案する姿にばつが悪く眉を顰める。
　声だけは先に聞いていても、
　実際会ったのはつい先程。名前も知らないくらいだ。］
　

　　いきなり考えさせてすみません。
　　そう、じゃあ"大きなもの"にさせて貰いましょうか。
　　実際に悩んでいますので。


［続く言葉には首を傾げ］

　　
　　残念ですが違います、けど近いとも言えるのかな。
　　
　

　
　　　

　　　　　　
　

　
　　君というからには、
　　店員さんには逢いたいと思う人が居るのですね。*
　

　
　えーと、ホタテの酒蒸しも頼んでいいかなぁ…

[常に大食い、というわけではない。
けれども、食べれる時に食いだめしておくというのか。

……それとも。
美味しい飲み物を特別仕立てしてくれたり、
あるいは故郷の美しい盛り付けを再現してくれたり、
そんなに甘えてしまったというのか。

]

　あの、お願いしまーす！

[もし手の空いている店員がいたら
追加注文するのを躊躇わないだろう]*

　
[フィアンメッタの前にあったカクテルは>>2:114
もう飲み干されていたのかどうだったか。

──僅かに日の光を含むような海の色だった。
彼女の瞳の色に似た淡く美しい色だ。
…きっとそのカクテルにも、
の心が込められていたのだと思う。

フィアンメッタが占い師として優秀…という声が。>>2:46
城下町での、彼女とエアハートの会話を思い出せば、
十分に裏付けられて。

その後も、セーラー服の少年の声は
所々、聞くともなく聞こえていた>>2:92]

　

[その言葉を、小さく復唱してみる。



ギョクトにもう二度と会えないのか、
僅かでも希望は残っているのか
フィアンメッタなら、占えるのだろうか？]

[“不安に思っていることを打ち明けて、
　　助言を貰って少し前を見られるようになる。”>>2:91

少年の言葉が頭の中で何度かリフレインした……
けれども、占ってもらった結果が
　“不都合な現実”だったとしたら？

しばしの逡巡のあと、あの時心に響いたのは
フィアンメッタのその後の言葉だ。

　>>2:209


瞼にほんの少し涙を湛えてしまったのを、
見た者はいただろうか？

……一つの不安はされた。

けれども不安は──悩みと言い換えてもいいだろうか？
──それだけではなかった]**

　
― ―

［夜は明け、霧幻の宴は終わった。
　お客様が帰り始める頃、
　僕は食器やテーブルの片づけをしながら、



　明け方にウーヴェが肉じゃがを
　食べているのを見たけれど、>>16
　残ってしまった料理はきっとそれだけではなかった筈。
　そんな料理を従業員たちで、互いを労いながら食したい。

　

　
　

　

　





　

　
さて食うか…


［目の前のクレープが乗った皿に正面から向き合う。
しかしどこから食べようか。
皿全体にチョコレートソースで繊細な模様が書かれており、どこから食べても何か崩れる。

暫くの後、首を軽く振った。
あきらめよう。
むしろこのチョコレートソースを皿に残さず皮で攫い尽くす事が重要だ。

手元にあるスプーンで皮を切りつつ皿の上に直に描かれた部分のソースもその皮で拭うように取る。
そしてクリームを少しと、初手から豪華にブルーベリーとラズベリーを一個ずつ乗せた。

そのまままとめて口に運ぶ。
うまい。
この薄い皮大好きだ。

しかし構成要素全部好きなため、より残量のバランスを考えて食べて行かなければ…
暫く、クレープに無言で向き合い、食べ進めていただろう。］

［暫く真面目に食べていた後、席に来てくれたのは、先ほど書いた地図を持って一旦裏手に入って行った店員の少年だった。
手元には、あの瓶がある。
中には赤いサングリア、そして、黄色い果実…スターフルーツが浮かんでいた。
さっきの流れ星の話をすぐに思い出す、鮮やかな黄色だった。


瓶を持ってきた彼の話を聞く>>35
…彼の父親は、今どうしているのだろう。
それとも一緒に亡くなったのだろうか。
少年がどうやって死んだかなど、自分には知る由もない。

それでも、続く話>>36には、そうなんだ、とほっとしつつ納得した。
「ここで飲むホットワインはとても美味しい」
よくわかる。

少年のほかにも酒を持って来てくれた彼らのことを思い浮かべる。
あの年齢で亡くなっている。
語りたくないこともありそうだった。
けれども、優しかった。

傍から見れば、幽霊に憑りつかれているとしか見えないのかもしれない。
でも、もう自分にはそうとしか思えないのだった。］

　
うん。


［続く彼の言葉>>37にも、素直に頷く。
本当にこの少年は、自分よりよほど長生きしているように思う。
酒の飲み方を、知っている。
いや、ここに来たから、ここで過ごしたから知ったのだろうか？
それも自分が知ることはない。


彼の話を聞きながら、ずっと昔の、戦争前の村の酒場で、友人と、皆と酒を飲んだことを思い出していた。
自分はあのころもザルだった。
けど、確かに、今より何倍も酒がうまかった。
思い出しても虚しいだけのことを思い出さないようにしていたついでに、酒のうまさも自分は忘れていたのかもしれない。］

　
ありがとう。
…あのさ、君が願ってほしいことはないのか？
僕はこれから、この酒を持って故郷に帰る。
何日も、馬車や歩きで草原を越えていくんだ。
きっとよく星も見えるだろう。
流れ星だって何日ものうちにはいくつも落ちる。

もう、願いのかけ方も覚えたし、ここの場所も知っている。
君が僕のために祈ってくれたように、僕も君のために祈るよ。


［少年の酒を受け取りながら、彼に聞いてみた。］**

　　　人の心というのは面倒で、美しい。
　　　人の数だけ色は増え、心の数だけ答えがある。

　　　考えさせる事は、悪いことじゃないよ。