えーと、ホタテの酒蒸しも頼んでいいかなぁ…

[常に大食い、というわけではない。
けれども、食べれる時に食いだめしておくというのか。

……それとも。
美味しい飲み物を特別仕立てしてくれたり、
あるいは故郷の美しい盛り付けを再現してくれたり、
そんなに甘えてしまったというのか。

]

　あの、お願いしまーす！

[もし手の空いている店員がいたら
追加注文するのを躊躇わないだろう]*

　
[フィアンメッタの前にあったカクテルは>>2:114
もう飲み干されていたのかどうだったか。

──僅かに日の光を含むような海の色だった。
彼女の瞳の色に似た淡く美しい色だ。
…きっとそのカクテルにも、
の心が込められていたのだと思う。

フィアンメッタが占い師として優秀…という声が。>>2:46
城下町での、彼女とエアハートの会話を思い出せば、
十分に裏付けられて。

その後も、セーラー服の少年の声は
所々、聞くともなく聞こえていた>>2:92]

　

[その言葉を、小さく復唱してみる。



ギョクトにもう二度と会えないのか、
僅かでも希望は残っているのか
フィアンメッタなら、占えるのだろうか？]

[“不安に思っていることを打ち明けて、
　　助言を貰って少し前を見られるようになる。”>>2:91

少年の言葉が頭の中で何度かリフレインした……
けれども、占ってもらった結果が
　“不都合な現実”だったとしたら？

しばしの逡巡のあと、あの時心に響いたのは
フィアンメッタのその後の言葉だ。

　>>2:209


瞼にほんの少し涙を湛えてしまったのを、
見た者はいただろうか？

……一つの不安はされた。

けれども不安は──悩みと言い換えてもいいだろうか？
──それだけではなかった]**

　──霧の夜：『MiraggiO』店内〜扉付近──

[　──「何故、この酒場に来たのか？」>>2:38

そういえば少し前に、その問いには何て応えたっけ？

　

多分、そんな感じで応えた。
酒場の各テーブルから漏れ聞こえてくる“人”の声を拾えば
ゴーストの存在に一番懐疑的だったのは
自分だったのではないかと思う。
それでも、仮にも招かれるに足る要因はあったはず……。


　──「ここには“いいゴースト”しかいない”>>36

少年の唇から発せられた“ゴースト”という言葉には
何か暖かいニュアンスが混じっているように感じられた]


　
　

[そう、呟く]

[……ふと、風にあたりたくなって、席を立った。
出口の扉に近づく。
　



扉に手をかけた時
少し前に聞こえたターバンの男性の話を思い出した。
ターバンの男性にも、ゴーストの友人がいるのだという話だ>>1:234
でも、「顔は焼けただれて」……>>1:234

もしあの美しい顔が焼け爛れていたら。
アタシは子供の頃と同様に
迷いなくギョクトの腕に飛び込めるのだろうか？]　

[僅かの逡巡の後、思い切って扉を開ける]

　──……………っ。


[密度を増した濃い霧が、立ち込めるばかり]**

[全てを覆いつくすような霧。




先を見通すほどに濃く深く
から
に近くなってゆく。

……ギョクトの真名は真白マシロ。
一度は堪えた涙だった。
でも今、はたりと。
涙が一粒零れた。

と、その時。
背後から声がかかったのだ]


　「帰りたいと思うか？
　　　今でも、その場所に」>>70

[……アタシが後ろを取られるなんて。
さすが、神出鬼没のゴーストだね？]

　「恋しいのなら
　　　確かめに行ったら良い」


　[　……うん、恋しいよ。
　　でもね、私は東へ征けなかった。
　　いつもアタシは逃げていた。
　　追いかけて来るんだ。
　　『抜け忍』は許されないこと。
　　アタシの頭の中の情報がアタシを殺す]

　
　「同じ道にはもう戻れない
　　　　同じ場所には帰れない

　　　だからこそ前に一歩踏み出せ」>>71

　[ゴーストのお兄さんの言葉は続く。
　扉の外を向いたままの、肩が震える]

[だっておかしいよね？
……まさかゴーストに
生きるための背中を押されるなんて]

　お兄さん、やっぱり貴方はだね。

　ねえ、お兄さん。良ければ貴方の名前を教えて？
　……貴方のことを覚えていたい。

　


[──しまった。
人に名前を聞くには、まず自分から名乗らなければ]

　アタシはキンウ。
　でも、それはこっちでいうミドルネームみたいなもので。
　ファーストネームはね、“陽葵”ヒマリ

[振り向いた顔には、もう涙の痕はない。
それから、こころもち顔をあげて]*

[それからしばらくして、アタシは化粧室へと向かった。

鏡の前で、パン、と両の頬を叩く]

　あーーーー、勢いで真名を明かしちゃったなぁ。>>85
　腹を割って話そう、どころか、
　犬が腹を見せるようなことをやってしまった……
　……だって、優しいんだもの。

[真名を呼ばれると魔に引き込まれるという言い伝え。>>0:189
ギョクトもアタシを飛ばした時は真名を呼んだ>>0:478



言い伝えは日輪の国独自のものかもしれないし。
そもそもあの時、ギョクトが真名を呼んだのだって
咄嗟だったからかもしれないし…]

　でも、フィアンメッタには言わなくちゃ。
　

[そんな風に独り言を言っていた所に
もしもフィアンメッタが来合わせたなら
真っ赤になってしまったかもしれないね？

とにもかくにも、その後アタシはテーブル席に戻った]**