あなたの脳裏に声がする。
"聞こえる"。その"声"が届く。
迷える声が聞こえてくる。賑やかで、五月蠅い、
暗闇を歩いている青年の声が頭の中に、魂の中にですら聞こえてくる。

『はっ、俺ちゃん寝落ちた？　そして、はー−。
　まー−−−−た暗いところきちまった！！
　ここどこだよ〜〜〜？

　
　

それは命を落とした"あなた"にも聞こえるかもしれない。
聞きたいと思えば、何か伝えたいと思えば、
その声は届いて、好きな声を届かせることができる。

>>ヌイバリ

>>L2　ヌイバリ






　　

「結木が？」

報告を聞いた時、青年はそれほど真に受け止めてはいなかった。
どれほど最悪を想定したところで、触れ合った死の数が少なければ、
それが起こり得ることだというのは確りとはわからない。
タブレットからの通達を受けて、同じように死体を見て。
それでようやく、会議の場に戻ってきたのだ。

>+2>+3　ヌイバリ

「こんな状況だからじゃない」


「こんな状況だから、こんなコトするの」
「異常者と気狂いはいいケド、嘘吐きって何が？　　
　アタシそんなに言ってないと思うわァ？」


「でも嘘のつもりはないケド、
　今の状況を見れば怒られるコトは言ったかも。
　閻魔サマには舌引っこ抜かれちゃうでしょうねェ」

>>L5

「暴れないでね、傷つけたくないのよ」
「だから銃も使えなくって」　　
「眠ってもらえればよかったんだケド、　
　そんな便利なモノも見つけらんなくて」
「ん〜、次は胸を刺したかったんだケド、　　
　流石に全部上手くはいかないわねェ」


「肉を溶かすのって、効率よくないのよォ？」

訪れた器具庫。
出入口の周辺に飛び散った血を視認して、ごくりと喉を鳴らす。
やけにその音が大きく聞こえたような気がした。

高鳴る胸を押さえながら、まずはスマートフォンで出入口付近の写真を撮る。
血の痕を追うように中に入って。
かしゃり、かしゃり。シャッター音は鳴らないものの、スマートフォンの中に画像ファイルが積み重なっていく。

散らばった道具を杖で除けながら、奥へと進んで。

ブルーシートに包まったそれを前にして、更に動悸が激しくなる。
ドク、ドクと　緊張がそのまま音になったようだ。


シートを外して、中身を確認してから。
持ってきた制服を着せようと手を掛ける。
硬直している身体は、石のようで青年の力では殆ど動かないものだから。
結局は肩にかけるだけになってしまうのだけれど。

▽

「……やっぱあんな奴は信用できねぇよ」

廊下を歩きながら顔合わせに不在だった彼の事を浮かべる。
何をしているのやら。

「別にどうでも良いけど」

護身くらいはしておくかと呟いて鉄パイプを手にしながら宛てもなく探索に向かった。

「……ああ、この人であってた」

それなら、ちゃんと撮っておかないと。
"現場写真"死の記録は、大事だもの。
そこにあったものはちゃんと戻して、記録しておかないと。

それが自分の出来ること自分のしたいことだから。
それが求められていること求めていることだから。

「ちゃんと、残しておかないと」
「僕は、そのためにここにいるんだ」

そのはずだ。


青年は自分の心が分かっているのかいないのか、満足いくまで写真を撮って。
何食わぬ顔で制服を回収し、ブルーシートにその人だったものを巻き直して　その場を後にしたのだろう。

>+4>+5

「やァねェ、騙したり裏切ったりする方が
　10:0で悪いに決まってるじゃない、の」

>>L10

　


「あﾞ、はっ・・・・・・」

「要らないのよ、こんなゴミ」

＞ 伊縫
「……伊縫、伊縫？
　どこかに隠れているのなら返事をしろ。危害を加えはしない。
　僕は一人だ。……誰も連れてきては居ない。
　信用出来ないのなら、姿を現さずともこっちは確認できるだろ」

電気は点いているものもあれば、既に破壊されたものもあった。
視界は極めて良好、とはいえない。そんな廊下を、一人で歩いている。
長い長い一日の中でどれだけのことがあったかもわからない。
寝食をおろそかにしたままの表情は、少しばかりいつもよりも疲弊していた。

「誰かに見つかるのがいやなのなら、せめても僕にだけ合図すれば良い。
　……いや。そこまで信頼関係があるわけでも、なかったな。
　生きているかどうかもわからないから、こうしているだけで……」

当て所もなく、職員や何やの危険に臆すこともなく、歩き続ける。
貴方を探して。生きているのかどうかさえ、返答のない今ではわからないのに。
尤もそれに答えるのかどうかは、貴方次第の話なのだ。

>>+８ >>+９
果たしてそのメッセージが届いたのは、どれだけ施設を歩き回ったあとだったろう。
少なくともセキュリティランクの低い、こじ開けて入れそうなところなど、
そうそうたくさんあるわけではなかったから、探し残しがあるのは仕方のない話だった。

果たしてその血の跡を見つけたのは、どれだけ受け取ってから時間が経ったあとだったろう。
この場所で目覚めてから眠気にしろ食欲にしろ、不思議と意識の外にあったものだから、
認識の上では大した労力などではなかった、そのはずだったと思う。

一歩、また一歩と、踏みしめる毎に状況は悪くなっている気がする。
昨日見た廊下の景色よりもあちこちは荒れ、ここには自分たち以外の"化け物"がいると思い知らされた。
それでも、そう。目の当たりにしていないものがどれほど恐ろしいかなんてのは、
やっぱりわからない話なのだ。たとえそれが、隣人であったとしても。

多くを踏み越えた足はついに貴方を見つけて、その傍へとしゃがみこんだ。
警戒らしい警戒なんていうのがないのは、無防備だからなのか、
それとも誰にも負けないという自信があるからなのだろうか。

まだ、生きているのか。死んでしまったのか。
確かめるように、壁にもたれたままの手首に指を伸ばして、脈を確かめる。

「……伊縫なのか……？」

ひどく汚れ果てた姿をすぐにそれと認むるのは、難しい話だったらしい。
そこまで近づいてようやく、青年は其の人の名を呼ぶことが出来た。

>>+１０
顔を覗き込んだ時、醜く傷つけられた面に青年は鼻白み、僅かに身を引いた。
それで貴方が傷ついたとして、どれだけ青年が気にしたかはわからない。
所詮は己の抱いた感情しか想像しえない、献身とは誰より掛け離れた人間だ。
幾許もそれを抱いていたなら、結木の体だってあの場に放置はしなかったはずだ。

「……誰にやられた」

何に、とは言わなかった。最早隣人を疑うことにためらいはない。
声を伴って返ってくることのないだろう問いかけをして、癒着した皮膚に触れる。
或いは、そう、見たこともないような痛ましさのために同情したのだろうか？
喩え医学の心得があったとしても、助からないだろうことがわかるだけだ。
普通の人間の体であれば、の話だ。

「よく生きてるな。
　……だが会議室に戻るのは、無理……だな……」

アクセントが違えば嫌悪とも取られそうな言葉が平然と舌に乗る。
そういう男だった。言葉ほどには他人を嫌うほど、興味を持たないだけだ。
今までそう生きていた生き物は、今ある惨状をどうすべきか、わからなくなっていた。

逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げた先で。
少女は思うのです。まだ死ねない、と。
死ぬわけにはいかない、と。
約束を守らなくては、と。
やるべきことを、と。

そして、それらをするには――、と。






音を立てて、変わっていきます。
生き残る防御の意志と、願いの攻撃の意志が合わさって、
身体を覆うように育っていきました。

>>+１４
「……辛い目にあったのなら、苦しい思いをしたのなら。
　そんなものは全て、忘れ去ってしまうのがいい。
　そんなものは全て、天国に持っていく必要のないものだ」

答えの返らない言葉を投げかける。次第にそれは、自己だけの言葉に傾倒していく。
独り言めいて語りかけるそれは、貴方を見つめて言っているものなのかさえ、わからない。
誰かに重ねているのか、そうあってほしいと願っているのか、それ以外のなにかか。
他者の意見を尊重しない独り善がりの人間の言葉など、対話がなければそんなもの。

焙ったように熱い指は、どうすることも出来ないまま、濡れた前髪を整えた。
浴びせられた液体や血潮の混じるそれは、衛生的とはいえない状態だったろう。
死にゆく人間に掛ける言葉など、頭に浮かべたこともない、それが普通だ。
ステレオサウンドの頭ごなしが、前髪の隙から見える表情に問いかけている。

「もし、お前が望むのなら。そんなものは全部、捨てておけ。
　誰でもなく僕が赦す。全ての労苦、全ての辛苦。それは忘れ去っていいものだ。

　受け入れろ。伊縫、お前の喰らった苦しみは、お前が抱くべきものじゃない」

もし、貴方の操る感覚的なそれが、ほんのわずかでも意思を伝えるというのなら。
生きたいという残響が、その指に触れたなら。
貴方はその全てを、

シュウシュウ、蛇が鳴くように。
溶解液が肩の結晶を溶かします。
鱗のように生えたそれらにも、しかし隙間はあるのです。
ほんの僅かな液体がその隙間から流れ込んで、
そして皮膚を灼く度に、少女はぎりと歯を軋ませます。

灼けていく傍から、新たな結晶が生えてきます。
皮膚を突き破るその痛みは、想像を絶するものでしょう。
失ったはずの骨の翼がまたメキメキと生え、
逃げる道中で砕けていった、犬の手足のような骨も
やはりまた新たに生えています。
骨の重みは自分の体重をゆうに超えるでしょう。

それでも、少女は二足で立ちました。
自分のものより長い、逆関節染みた足で。
みしみしと、外付けの骨と繋がった肩や腰が軋みます。
身じろぎする度、凄まじい痛みが襲ってきました。
ですが、それでも。

（みうしなうものか）

その瞳の意志は、飲まれていませんでした。
約束の為に――少女は、運命に辛うじて抗います。
それが既に神によって確定された運命なのだとしても。

なぜならこれが、少女がかつて夢想した、
自分の名前の使い方だからです。


神陰間弓日向は、この神の居ない地で、反逆をします。
今こそ、この名で以て、自らを奮います。つまり、

　
神の居ぬ間に、弓を引こう、と。

そうして静かに、少女はその時を、待つのでした。
約束が果たされる、その時を。

>>+１５ >>+１６ 伊縫
「……そうか」

釈然としないような、腑に落ちないような。
相容れない溝を挟んで立つような隔絶を感じながら。
これほど近くにあっても、本質的に交わることは、ないのだろう。
薄雲色の一角獣が、目を閉じた乙女を運ぶが如く、過ぎ去ったものへの悲哀だけがある。

「お前は強い。強い人間らしい。
　お前のことは何も知らないけれど、きっとそうなんだろうさ」

他者とどんなやり取りがあり、何をうちに秘めているのかさえ知れず。
自分勝手なことばかりを言うのは、果たしてどちらのほうだったろう。
薄靄に隠れた遠くの景色を見るように目を細めて、爛れた顔に指を触れた。

「忘れることは寂しいことじゃない。神から与えられた恩恵だ、慈愛だ。
　人は何もかもを頭のうちに収めておくことに耐えられないから、忘れるんだ。
　だが、それでも。お前が抱えたままに在るというのなら、僕はそれを奪うことは出来ない。
　お前から剥ぎ取るのは、ただ一つだけだ。
　お前がそれで、いいっていったんだから」

ひどく、ひどく残念そうな面持ちをしながら。落胆を確かにしながら。
穢れのない生き物の頭は下がり、腹部の傷を押さえる腕をどけて。
人の精神の零れ落ちる隙間に介入するように、赤く開いた傷へと口づけた。
それを貴方が望むのならば。
化学の理解を超えて活性化した力は、人間という生き物を形作る情報へと介入を始める。
辛苦をそのままに、痛事を神経の上に置き去りにして。
ただ、"死"というひとつきりを、脳の中から吸い上げる。
それが、成ったならば。貴方は耐え難い痛みを感じながらも、指先まで血の漲るのを感じるだろう。
細胞は息を吹き返し、危険信号を体中に走らせ。生きている、と、貴方自身に訴えるのだ。