>>+16　バラニ
「…………ふ、」

精度の低い筈の銃弾が身を貫くのを感じ。
それでも、ふと。笑みが零れたのは何故だろうか。

「あら」
暫く見逃された結果、雑に、強引に振り続けられた大根。
しかしついに受刑者による反撃を受ける。
半分になった大根を放ってから、声を聴き、殺意を感じ、得物の先、視線を見る。

体勢を変える。一方的な加虐者のそれから、身を護るための低重心の姿勢へ。
一瞬沈んでから、後ろに跳躍。
ばねのように体を反らせて、ハルバードの軌道の外へ…
出るつもりだったが、一呼吸間に合わない。
片側の上腕、反射的に前に出していたそれに太刀筋が刻まれる。

「…反抗的な目。許しがたいですわね」
先ほどまでの享楽に酔ったような声が、冷たいものに変わる。

「」

歌声、爆発音、銃声。多様な音が混ざって、まるで脳が揺れるよう。周囲で飛び交う攻撃の余波を受けないように、距離をとりながら汚れていく床を見遣る。
後で掃除しないと、なんて考えが頭の中にふっと浮かんだ。

「」

今日の狩りの獲物は、優しい看守さま。
色んなことを教えてくれて、優しく撫でてくれた。

>>20 うた

きこえる。不思議と、血が沸くような。
そうだ、狩りは楽しくて、狩ったごはんは美味しくて。

優しく撫でてくれた手。
色々指さして教えてくれた手。
アイスを掬う、スプーンを持ってた手。

>>+15　バラニ！

良くねぇ！

当てる気がないものにわざわざ当たりには行かず、その場にしゃがみ込んだ。
一拍遅れて、渦を巻いた木の幹のようなものを生やして壁にする。これだったら同じところに連射されない限りは貫通しない……はず。

その影から、攻撃を受ける様子を見て。

>>22 いちばんつよいの

｢いちばん、つよい、｣

高揚のまま、誰かの問いかけに主張して。
ボクたちで狩るときみたいに、みんながどうやって動くのかはわからないから。
飛び交う銃弾や白刃、大根の邪魔に巻き込まれないのは……ここかな！

>>+16
貴方の意識が巻き付く植物、裂かれた腕、身体の高い所へ寄った瞬間。
胸元が床を擦るぐらいに身を低くしたまま飛び込み、獲物の足首の腱へ食らいつこうとする。

「ま〜正直同僚は殺したくないよ、俺もね」
「けどラニちゃんが自分でいいって言ってたからな〜」

「悪いな」と悪びれもなく伝えて。
己の爪を見るように自分に向けた掌の指を曲げる。

その手には何もない。
にもかかわらず、何かの闇が溶けるように。
影が揺れたかと思うと、武器庫の方へと消える。

最初に動いた竹刀^armsを
己に手繰り寄せはしないで、ただそこに在るがまま。

　


「待って待って待って俺今格好いい武器掴んでな」

>>+17 バラ二

うたがきこえる。
楽しくて、楽しくて！
広がる血の味、液体の熱さと鉄の匂い。

高揚に酔い痴れれば、まだ仕留めきっていない精神は間隙だらけ。
カチと金属の音、そちらを見もせずに飛び退くけれど、聴いてからでは少々遅すぎる。
身を捻り致命になる位置は避けた。肩口に2発。

｢｣

やたらな竹刀と入れ替わるように一度下がって、口をもぐもぐさせて次の機会を待つ。