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＊＊＊

　　　　　　・・・
　────君のかたる言葉が、
　


　　　　　　　　
　

[笑みを浮かべる君に、ふ、…と吐息をこぼした。
彼も、神だ。嘘偽りで並び立てていようが、彼は"騙の神"であっただけ。

神らしく、素性をごまかしていただけ。

───そもそも、ゼノン様が断罪していないのだ。
それならば、同じように己も彼を断罪するつもりはなく、

……いいや、そもそもとして。
己は彼を断罪するつもりなんて、ないのだ]


　…そうか、君の答えは、
　君の「和」は、そういったものだったか
　
　しまったな、君の言葉は美しかったから
　つい聞きほれていたらしい


[苦笑めいたそれを顔に浮かべて、一歩、一歩彼に近づいた。
彼は避けるだろうか、どうだろうか。わからない。ただ、手を伸ばして、頬に触れようとする]

[…その行動の原理は、よくわからない。
ただ己は、大事なことを見ようとするとき。大事なことを言おうとするとき。
どうやら相手に触れようとすることが癖らしい、と最近気づいた]


　ペノル、────ペテリノル・ヤ・オースティオ
　
　俺は、…どうやら君にかける言葉を見失っているらしい。

　君の願う世界は、
　あまりにも平坦で、冷たくて、暖かみがないと
　
　そう、…そう思うのに。


[言葉が途切れる。気まずげに少し目をそらし、ほんの一瞬目を伏せる。
けれどその時間も短く、次の瞬間にはひたり、間近でペノルを見つめて]

　
　────ペノル。

　世界は欺瞞で満ちている。
　誰も彼もが"己の義"を叫んで俺を下らないことで呼ぶ

　祈りなんて、思っていたよりも空虚で
　願いなんて、考えていたよりもつまらないものだ。

　……嘘偽りだらけの世界だ。本当に

　

　
　それでも、それでも。
　俺は俺の役目を果たしたいと思うし
　君の願っている世界は、看過できない。

　君が無くしてしまおうとする罪を
　君が消してしまおうとする悪を
　君が隠してしまおうとする闇を

　────…私は、見つけられる世界を、望む

　

[そこまで、静かに言い切って、最後に苦笑を浮かべた。
彼の望む世界も、きっと"なし"ではないだろう。

そういうもので、そういう世界だ。ありとあらゆる神がいて、ありとあらゆる世界を作ろうとしている。

その中で、君と私は主張が異なっただけのこと。…それだけだろう]


　…やはり、君を勝たせたくは、ないなあ


[そうこぼして、一歩離れた]
[絆取得判定：(5)(2)^2d6]

感情の書き換えは、…そうだな。
好敵手から、宿敵へ。

きっと、私たちにはそれが一番合うものなんだろうな。

あとすっごい普通に忘れてたけどゼノン様への感情忘れてたよね私？？？？

アネーシャちゃんを腕の中におさめたところで、彼女を捕まえたことには少しもならない。
……なんてことは、ない。

アネーシャちゃんはワタシの至近距離で、ぽろぽろと惜しみなく言葉をこぼした。


彼女の声が近い。物理的に。
この距離は、いつもとりとめがなく聞こえる彼女の台詞に、少しだけ、生々しさや湿度を与えた。

肩を押され、離れていく彼女の声をひどく惜しく感じる。
混乱していたから。

ここ……戦いの場所に立っておきながら、まるで他人事であるようなアネーシャちゃんの言葉を、どう理解していいか、わからなかったから。
ワタシがこんなにも望む勝利に、手をひらひらと振って「興味ないわ」と顔を背けていることが、一瞬、まったく理解できなかったから。
でも、アネーシャちゃん、明日には「やっぱり勝とうかな」って思うんじゃないのかい。どうなんだい。

……本当に。
もう少し、一番近い彼女の「声」を聞きたかった。

アネーシャちゃんは、ヒントをくれない。
だったら、こうして自分から取りに行くしかない。

ワタシの煩悶や、彼女への熱烈な欲心は、顔に出ていたのだろう。
アネーシャちゃんが、ワタシの（さぞ間抜けな）顔を見て、笑っていたから。

ワタシのターンは、これで終了かな。

と、思いかけて、彼女の次の言葉にぎょっとした。

彼女がその後続けた言葉で、ワタシの先ほどまでの煩いは……「ワタシと、アネーシャちゃんと、この戦いについて」の議題は消えていった。
その代わりに
まるで何を言っていいかわからなかったことが嘘のように、口を突いて言葉が出た。

「愛は狂じゃないよ」

アネーシャちゃんの両肩を掴んで、首を振る。

「ワタシも、アナタも、"真"を追うことを放棄している。
　真なんて無いと、不条理そのものを受け入れている。
　ワタシはアナタと似ている。
　だから言うよ。

　サティは、決してそこを諦めない。
　愛を、不定形の渦などとは、考えないんだ。
　果てない道であろうとも、愛について手を伸ばし続けるんだ。

　ワタシは優勝する。
　でも、アネーシャちゃん。
　アナタの提案は否定する」

ワタシは、なんでこうなのだろうね。
「騙」の神ならば、「そうだね」と微笑んで、頷かなければならなかったんだ。
あの愛の神の歌声を思い出して、らしくないことを言ってしまった。
これは、いけない。
今からでも遅くない。
さあ、取り消すんだ、「騙」の神、ペ　ノ　　ル　　……

「だから、本当にそれを望むなら、自分でやって」


[**]