［悲しくなることなんかわかりきってた。
　でも、だから、知らんぷりをしていた。

　ひとなつ荘を発つ今年最後の日まで――けど、
　思えばそんなに強くもないわたしが
　最後まで平気でいられたはずがなくて。

　流くんに駅まで見送りをお願いしたかもしれない。
　ついてきてくれたなら、我慢の決壊が切れたのは
　改札を渡ろうとした寸前、振り返ったときだった。］

　　……じゃあ、ありがとうね、流くん。
　　またすぐに連絡するね。
　　あっ、電話もしようね？

　　しばらく忙しくなるかもだけど、
　　連休の時とかならぜんぜん会いに来れるし！

　　だから、あの、っ……元気で――


［堪えて、あと少し。少しだったんだけどな。
　張り詰めた水膜は意図に反して零れ落ちる。
　声は次第に震えを伴って、あと少しが言えなかった。
　泣き顔なんて見せたくはなかったのに
　わたしはまた、彼に甘えてしまったかもしれない。*］

誕生日の日に思いを交わし、固く手を握ったまま過ごした夜からまたしばらく経って、夏の終わりが近づく。
暑さは和らぐ気配はないけれど、蝉の声は気がつけば聞こえなかった。日が暮れるのも少しずつ早くなった。

みんなで過ごすときは花火をして、スイカも割ったかもしれないし、海で泳いで、オスカーに紹介した洞窟にも行ったりして、最後の日はきっと寿司パーティに行った。

珠梨さんとは一日を惜しむように、なるべく一緒に過ごして、楽しい思い出を作るつもりでいた。

それでも、ふとした瞬間にどうしようもなく、例えば夕暮れの海を見たときなんかに寂しさを覚えて、そんな顔を見せてしまうことはあったと思う。

珠梨さんのバイトが終わって、見送りに来てほしいと言われたらもちろん駅まで一緒に行った。
「連絡するね」と言って改札を渡って、ふと振り返った彼女と目が合った。

「うん、連絡する。電話もしよう。
毎日……は…もし迷惑じゃないなら…

僕も忙しくなると思うけど、こっちからも会いに行くよ、連休なら絶対…

うん、元気で……」

そう言って見送ろうとした彼女の声が震えて、泣きそうに見えたから、気がつけば見を乗り出していた。



そう伝えた。僕は気取ったことは言えないから、どこまでもストレートに**

>>140>>141

[ご飯の後、千翠は大丈夫とのことなので、出かけることとした。
　まずは、お祭りが先がいいだろうと、神社に向かう]

夜でもなかなか暑いですね。
あ

[浴衣の女の子がよろけるのを千翠が受け止める。
　そして、優しくお姉さん的注意をしているのを見守る]

浴衣のは足捌きですか。
さすがにそれはわからないな。

浴衣のといえば、旅館でなかなか着こなしがわからないですよね。
そのまま布団で寝て、翌朝は結構すごいことになるくらいとしか。

[足捌きではなく寝相が悪い]

千翠さんは、浴衣も着るんですね。
今度みせてもらおーっと。

[さすが男子はガタイがよくないと、
　どう見ても座布団配ってる丁稚にしかみえなさそうだ]

>>142>>143

[やがて、目的地である風林の店にたどり着く]

風鈴のイヤリングですか。
たしかに可愛い。

というか？
猫に鈴は難しいですが、千翠さんに風鈴は、
綺麗すぎます。

[グッジョブ！的な意味合いで]

俺は、さすがにイヤリングはつけられないので、
普通に選ぼうかな？
緑みの青^color色とかあるかなー。*

んー、そうだなー。
千翠さんとお揃いでもいいけど、
音とかも気になるしなー。

[リィン、ティリーン、リーリー
確かにあの時千翠が言ったように、
さまざまな音が鳴る。
面白い]*