［余裕をなくした視界に映ったその顔は
　笑みを湛えていつになく不敵なものに見えた。
　些細な表情の変化にすら胸が鳴ってしまう。
　
　けれどわたしは子どもみたいにふるりと首を振っていた。
　追い詰められて、快感ばかりが押し寄せて
　何も考えられずにいたから。］


　　　————ッ！


［最奥を突き上げられ、抱き留められた背を震わせて
　限界の果てに達するのがわかった。

　じんわりと甘い痺れが駆け巡って溶け出して
　声にならない声をあげる。その背に縋り付く。
　深々と繋がりあったまま、触れ合う熱と汗ばむ肌と
　互いの吐息を感じながら波の残滓に揺蕩った。］

［それから甘くとろけるキスを交わした。
　繋がりあった感覚を失うことすら名残惜しくて
　わたしはいつまでも彼の温もりに縋ろうとして。］


　　……ううん、わたしも。

　　いろんなこと、これからもしたいです。
　　流さんと……あなたと一緒だったら
　　ずっと幸せでいられる気がして。

　　わたしも、好き。大好きです。


［受け取ったキスを未練がましく追いかける。
　だけど、それから並んで寝転ぶ頃には
　彼の手をわたしの両手で包み、頬へ押しつけて
　微睡がやってくるのを感じながら、薄く笑う。］

　　……流くん。ずっと、一緒にいたいな。


［わたしを助けてくれる人。大切に想ってくれる人。
　そんな彼をずっと好きでいられるのなら
　それがわたしの幸せだと思えた。*］

気持ち良さの残滓に今少し心をとろかしながら、名残惜しそうに今一度キスを交わし、繋がりを解いて、一緒にベッドに横たわる。
本当に久しぶりの、人と触れ合っているという感覚。

心と肌同士の触れ合いは、こんなにもかというくらい、僕の中の乾いた部分に染み通ってきた。
寝そべりながら、両手を珠梨さんに包まれ、頬へ導かれる。

それだけで、心の敏感な部分を擽られる思いがした。

「うん。ずっと一緒にいたいよ。本当に、ずっと…」

ずっと。本当にそんなことできるだろうか。
僕の気持ちは本気でも、彼女の気持ちがそうでも。
そんな心によぎる微かな不安に今少し目をつぶり、二人して寄り添い合い、いつの間にか手を繋いだまま眠りに落ちていた。

[翌朝]

「はっ。」

どうやら宿泊とは言いつつ、本当に眠っていたらしい。
目が覚めた瞬間、全てを思い出し、青ざめて枕元の時計を見た。
始業の一時間半前。

「珠梨さん！！起きて起きて！そろそろ仕事の時間！
えっと、朝食は…最悪ゼリー買ってこう！」

とまだ少し寝ぼけたまま叫ぶが、彼女はどこにいただろう。
ともかく二人して急いで部屋を出て、民泊に戻って身支度を整え直し、ひとなつ荘に仕事に向かう。

その日は慌ただしく終わり、何日か過ぎていっただろう。

[その後数日]

何日か過ぎた。その間、珠梨さんとはずっと一緒に仕事して、仕事の後は毎日とはいかないにしても、会って過ごしたりしていた。
仕事の方は、付き合っているから甘くするなんてことはできなくて、むしろ今までよりちょっぴり厳しくなってしまったかもしれないけれど。
色々な話をして、一緒に過ごして。オフの日は約束どおり近辺の案内をすることもあって。

そうこうするうちに、あの時告げた誕生日は近づいてきて、それとともに、胸のうちにある思いが強くなっていくのを感じていた。
(きちんと言わないと。)

不安はあるけれど、ひとなつで終わる関係でなく、ずっと一緒にいたいと言った以上、いつかは避けて通れない話。

「珠梨さん。えっと……今日、いいかな。話があるんだ。
言ってなかったこと。時間がかるし、か少し込み入ってるんだけど…」

そう告げたのは誕生日前のある日の夜。
彼女が希望するなら、場所は部屋でもどこかの店でもいい。

とにかく、いつになく改まって神妙に、そう声をかけた*

［望んだものが手に入らないかもしれない未来なんて
　今は考えたくなかったから、目を逸らした。
　叶うことなら「いつまでも」を願いたくなるけれど
　——せめて、せめて短い夏の間だけでも
　この恋に溺れていたかったから。

　微睡につられるまま幸せな夢を見た気がする。
　内容はまるで覚えていなかったけど
　彼の声でようやく目を覚ましたんだから
　深々と眠りについていたということ。

　寝起き一番、彼の顔はとても慌てていた。］


　　……あ。おはようございます。
　　仕事……あ、そっか、お仕事でしたね。


［一方のわたしは暢気に寝ぼけ眼をこすり、身支度して
　時間ギリギリになって二人で部屋を出た。
　どうにか仕事には間に合ったことでしょう。きっと。］

［それからは今までと変わりない日々が続いた
　たぶん傍目に見る限りでは。
　流さん、前より少し厳しくなった？気のせいかな。

　だけどわたしはそんなのお構いなしで
　目が合えばひらひらっと手を振り笑うの。
　……前言撤回、他人の目にも察せられたかも。
　だってわたし、そういうの上手く隠せないもん。

　仕事が終われば民宿の裏手で待ち合わせてみたり
　夜な夜な部屋を訪れてコンビニへ誘い出してみたり
　二人で過ごす時間を重ねていった。

　そんな中でカレンダーの日付が進んでゆくと
　迫るのは流さんの誕生日と——それから
　やがて必ず訪れる、一夏の終わり。］

［夏の終わりがお別れじゃない。それはわかってる。
　だけど胸の奥で騒めきが収まらないから
　誤魔化すようにプレゼント選びで夢中になった。
　
　近くで良い店を探して、
　オフの日は街中まで足を運んでみて
　ネットサーフィンのおすすめを読んで。

　日常の中へ逃げ続けていたある日になって
　話を切り出したのは彼の方だった。］


　　流くん。どうしたの？
　　……、……うん、わかった。

　　じゃあ、わたしの部屋にする？
　　たぶん聞かれたくない話でしょう。


［二人の時にはいつの間にか抜け落ちた敬語。
　表情を見れば楽しい話じゃないことくらいはわかる。
　それでも言い出したんだから大切な話なんだと思う。
　
　不安がないかと言われれば、あるけど
　彼の話ならわたしは、しっかり受け止めたい。*］

珠梨さんの方は、少なくともひとなつ荘での仕事中は、僕からは今までとあまり変わりないように見えた。

でも、目が合えば手を振り笑ってくれる。
僕の方もそっと手を上げて合図をしたから、結城さん以外の周りのバイト仲間達にも関係はわかってしまっていただろう。
少し気恥ずかしさが最初だけはあったけれど、すぐに新しい生活に慣れる。

こっそり民泊で待ち合わせたり、誘われてコンビニに行ったり、どちらかの部屋に行って過ごしたこともあったかな。スキンシップも、軽いものはきっと毎日のように触れ合っていたはず。

そうしているうちにあっという間に10日近くは過ぎて、彼女がこっそりプレゼント選びに邁進している事もあまり意識しないうちに、少しずつ夏の終わりが近づいてきた頃切り出した話は、神妙だった事もあって、彼女もなんとなく察しているようだった。

「ありがとう、珠梨さん。そのほうが助かる。」

僕の方は、うまい言い方がなかったので、引き続き珠梨さんの事をさん付けで呼んでいた。なんとなく呼び捨てにはしたくなかった。

すでに訪れたこともある民泊の彼女の部屋に通してもらい、少しの沈黙の後口を開いた。

「前に、テレビに出なくなった後のこと>>1:128、聞かれて答えたことあったよね。

…本当は、あのときの話、あれで全部じゃないんだ。

僕が子役引退して、しばらく腐ってたのは話したとおりだけど。
僕の両親は僕の事に随分力入れててさ。小さい頃から、劇団入れたり、演技指導のレッスンに通ったり…色々手配してくれてたんだ。

役をもらったり、テレビに出るようになってからはかなり厳しかったな…
日焼けして、痕が火膨れになったときなんか、ものすごく怒られたよ。友達のことにも、結構口挟んできてたし。

…まあ、仕事のことを考えれば当時はそれが正解だったんだろうけどさ。」

「それはともかく、高校になって、子役のオファーがこなくなって引退してからさ。

無気力になってたのを見て、両親が喧嘩するようになったんだ。
僕の育て方が悪かったのはどっちのせいだとか。躾が悪いとか。

父親の仕事もあんまりうまくいってなくて、僕のギャラが生活費になってる時期も、最後の方はあったかな。

…それで、父親の方がいつの間にか家を出ていなくなって。
愛人だか作って、蒸発したらしいよ。

残った母親の方は、元々主婦だったし、パートなんかはしてたけど、再婚話とかも上手くいかなくて、酒浸りになって。

……一昨年、家に帰ったらバスタブの中で酒飲んでる途中に溺れて亡くなってた。」

そこまでぽつりぽつりと語り、ようやく少し言葉を切って珠梨さんを見つめた。

「話してなかったことはこれだけ。
今は僕名義で残ってたマンションの家賃収入と、多少の貯金で暮らしてる。

万里に紹介されるまでバイトもしてなかってし、大学にも行ってない。
…子役の代わりになるものも、まだきちんと見つかってない。

そういう奴なんだ、僕は。
そのことだけは、珠梨さんには言っておかないといけないと思った。」

そう語り終えて、珠梨さんをうかがう目はきっと不安げだっただろう**

　　　元気になったら、また
　　　　　　声をかけてください…

　　　　　　　　　　　　　　　　　**

［全てを愛して欲しいと望まれる。

見つめてくる瞳に応えるかのように唇を重ね合わせるが言葉にすることはなく、おいで、と誘うように腰に触れた手により一人で堕ちるよりもその動きを速めてしまう。
それでも誰も受け入れたことのない蜜穴を逸物の先端は一息にではなく、じわりじわりとしろはの中を蝕んでいく。

一瞬、その動きは留まるだろう。
そこでしろはの腰に両手を添えて瞳を見つめて微笑みを向けた］

　　しろはの全てを攫ってしまいますね。


［女を悦ばせるためにあるかのような形をしている逸物はその先端でしろはを女にしてしまう。
契ってしまえば後は男に慣れないためにほぐれていない媚肉が痛ましい程に侵入物を締め付けてくるだけだ。
その些細な抵抗も体重と自分の手により打ち破られると奥の疼きの中心地へと。

指では届かなかった奥地に容易に達した先端は到来を伝えるべく胎に抱く器官を押し上げる］


　　ふふ……入ってしまいましたね。
　　どうでしょうか。


［熱く、固い逸物がその全てでしろはの熱く柔らかな媚肉を悦ばせる。
腰を動かさずともに欲望は迸るのだ。
今も脈動に合わせてその熱を震わせ微動に奥底を刺激しているのだから］

　　初めては痛いと聞きますからね。
　　私は気持ちが良いだけなのですけれど。


［背中を抱きながら淫芽をやわやわと撫でてやりながら。
様子を伺い待つとしようか**］

［頷き、わたしの部屋に彼を通した。
　夏の間を過ごすためだけの六畳一間はとても簡素で
　ベッドに並んで腰掛けて、彼の話を聞く。］


　　うん、前に話したね。


［そういえば、あったな。聞いたことも聞かれたことも。
　全部じゃないって話に驚きはしなかった。
　わたしだって言わなかった話があったから。

　流くんのパパとママが教育熱心だったこと。
　引退した後のこと、二人がいなくなってしまったこと。
　静かなあいづちだけを挟んで耳を傾けていた。
　視線はわざと彼を見ないようにして。］


　　……そっか、そんなことがあったんだ。


［彼の過去を聞けば一言だけを発して
　すぐに押し黙ってしまった。］

［パパやママが自分のせいで喧嘩をするのも
　二人がいなくなることも想像がつかなかったから。
　絶望も苦しみも知らないわたしが
　簡単に同情して良いのかどうか分からなかった。

　彼がわたしに目を向けるまでのその間、
　流れたのは沈黙だけだった。
　
　それから今のくらしについても聞かせてくれた。
　窺いの眼差しがこちらを向いていた。
　わたしはゆっくりと瞬きをして、少し考えて
　ためらいがちに彼の頭へ手を伸ばした。］


　　……がんばったね、流くん。
　　

［掛けた言葉が正解だったかどうかはわからない。
　けれど労いの言葉は自然と口をついていて
　彼が拒みさえしなければ、頭を撫でていた。］

　　教えてくれてありがとう。
　　わたし……何が出来るかなって考えて
　　えっと、正直今はわかんないけど。

　　……でも、わたしは流くんに出会えて
　　好きになって良かったって思ってるよ。

　　
［言葉を探しても、解決するには足りないだろうから
　わたしの想いをそのまま伝えることにした。］

　　代わりになるもの一緒に探そうって言ったときね、
　　流くんがわたしと居ることを楽しいって言ってくれたの
　　本当に嬉しかったんだよ。
　　わたし、人の役に立てたことあんまりなかったから
　　こんな風に思ってくれる人がいるんだなって。
　　
　　わたしのこと真っ直ぐ見てくれる流くんが好き。
　　だからね、わたしが流くんの「楽しい」になれるなら
　　わたしはずっと一緒に居たいよ。


［静かな口調で、けれど安心させるように
　見つめてくれるその視線にわたしを重ねて
　ただ静かに微笑んでみせる。*］

ベッドに腰掛けて、話し終わり、じっと黙っていた。
一言だけ発して黙った珠梨さんの方に視線を向けて、伏し目がちに見つめて。

長い長い時間が経ったような気がした後、柔らかな手が頭を撫でてくれていた。

「頑張った…　そう、頑張ったんだ。
きっと、本当は演技自体は別にどうでもよかった。
父さんのことも母さんのことも好きだったから、喜んでほしくて頑張って…それがたまたま演技だったたけなんだと思う。」

拳を握りしめながら俯いて声を絞り出す。
でも、珠梨さんが『ありがとう』と言ってくれたのを聞いて、彼女の方をはたと見つめた。

彼女が語ってくれたのは、僕への好意と、僕の言葉が嬉しかったという事。
そして、一緒にいたいと言ってくれた。
それは確かに本音だと理解できた。
微笑む彼女を見ていて、目から一筋雫が落ちた。

「ありがとう……珠梨さん。

僕がそう思ってるのは、今も変わらないよ。
何日か、珠梨さんと過ごして、本当に毎日楽しかった。
話をして、一緒に出かけて…楽しくて、珠梨さんに触れたら幸せで、もっと好きになっちゃってた。

「代わりになるものはまだ見つかってないけど…
ちょっとだけわかったかもしれない。

両親の時にそうだったみたいに、好きな人のためだったら、もしかしたら頑張れるかもしれない。
…珠梨さんのためなら、努力でどうにかできる事なら、ひょっとしたらどれだけでも頑張れるかもしれない。

そんな気がしてきたんだ。…そんな上手くいけば苦労はないって話かもしれないけど。
だから…一緒にいたい。いてほしい。ずっと…
そのためになら、何でもする……
多分、僕は間違いなくだし、珠梨さんにも苦労かけちゃうかもだけど…」

頭に浮かぶのは、前に聞いた、優秀なお姉さんがもういないという言葉。

話していて、涙腺が緩んでくる。
男らしくないかな、と思いながら、珠梨さんの胸に頭を預け、しがみつくように抱きしめた。

「ごめん。少しだけ、こうしててもいいかな……」

そう話す声はきっと嗚咽の入った声になってしまっていただろう。両親がいなくなってから、誰の前でも泣いたことはなかったのに。彼女が受け入れてくれるなら、しばらくはそうしていたはずだ**

[オスカーの手で更に導かれるようにして
ぐぐっと腰を落としていく。
十分に指で解されたとは言え
未通の膣孔は雄を一息に受け入れるには至らず。]

ん、ふ……っ！　ぅぅ……

[ずぶぶ、と先端が沈んだあたりで
一度動きが止まった。
圧迫感に荒く息を吐きながら
その瞳を見つめ返せば彼が微笑みを向ける。]

はぁ、………うん、　ぜんぶ、攫って……

[あなたの手で、あたしを奪って。
そんな想いを込めて、微笑みを返した。]

[今度こそ、硬い雄が突き入れられて
びりびりと肉が裂けるような感覚に
ぎゅうっと目とつむって耐えた。

破瓜の衝撃の波が去ってしまえば
後に残るのは自身を貫く熱杭だけ。
じんじんと疼きを訴える最奥を
ピンポイントに先端が打ち抜く。]

ん、はぁあぁっ……！
んぁぁぁぁああ♡ふぁ…ぁあぁぁあ…っ

[自分も初めては痛いと聞いていた。
確かに鈍痛がないわけじゃない、けれど、それよりも。

先ほどから散々焦らされていた媚肉を
ようやく満たして貰った悦びの方が凌駕して。]

はぁぁ、　んぁぁぁっ、　んん…っ
なに、これぇぇ…っ♡こんなの、……っし、しらな…っ

やぁあぁぁ、……おす…かぁ、……　んぁぁぁ…ッ
お、おく、あついのがぁぁ…っ　ぁ、ぁ、
だめ、びくびく、しちゃ、だめぇぇ……っ♡

[まだ碌に腰を動かしているわけでもないのに
時折びく、びく、と脈打つ竿が
中にじわりじわりと快楽を送り込んで
それだけで酷く感じ入ってしまう。

背を抱かれ淫芽を刺激されながら
うっすら涙がにじんだ目で彼を見つめ
甘い悲鳴を響かせていた。**]

　　……ふぅ。


［自分は確かにしろはの乙女を奪い去った。
その痛みは人によるのだろうが奥を穿ち耳に届いたのはなんとも甘い声色だった。
瞳に浮かぶ涙は痛みによるものか、はたまた快楽によるものか。
男の身では理解できぬ境地にしろははいるのだろう］


　　それは申し訳ないことですが。
　　勝手に動くもので私自身止められません。


［そう言っている間にも締め付けられ悦ぶ熱杭は勝手に動くのだ。
それこそ此方の意志など関係ないように］

　　それにね。
　　これから覚えていくのです。
　　知らないことを一つずつね。


［涙を滲ませる目元にキスをして、次いで涙が伝い落ちそうな頬にキスをする。
甘い声色を奏でる唇を奪うことはなく、その出所である喉元にまた吸い付き唇で食んだ。

びくびくしないでと熱杭には物申されたが動いてはならないと伝え聞こえはしなかった。
腰を緩やかに動かして先端の膨張部を最奥に擦りつけていく］


　　奥はそんなにも気持ちが良いですか？
　　きゅうきゅうと嬉しそうに吸い付いてくれていますよ。


［淫芽への愛撫はそのまま続け、首筋に落としたキスの行く先は胸の突起へと。
しろはがもっと欲しそうになるまではじわりじわりとこれまでの行為で快楽を感じ易くなっているところを愛でていく**］

　　……うん、そうだったんだね。


［「わかるよ」とは言えなかったけど
　彼の言葉を聞いていれば、抱えていた本心は分かった。
　わたしはただそれを肯定した。誰よりも近くで。

　零れ落ちた涙には一瞬だけ驚きをみせて
　困ったように眉尻を下げ、曖昧に微笑む。］

　　よかった。ありがとう、そんな風に思ってくれて。
　　……でもね、頑張りすぎなくて良いんだよ。
　　わたし、流くんが流くんらしくいられたら
　　楽しいって思える日々を送れたら
　　それだけでもじゅうぶんだから。

　　だから頑張るなら、二人でがんばろう？


［何かを抱え込む姿ばかりは見たくなかった。
　わたしのためにそんな決意をしてくれるのなら
　そばに居て寄り添うだけじゃきっと足りない。

　預けられた身体をそのまま抱きしめて
　とんとん、小さな子どもにするみたく背を撫でる。
　そうして控えめな声でわたしは口を開いた。］

　　お姉ちゃんの話、したでしょう？
　　わたしの家——けっこう大きい会社なんだけど
　　お姉ちゃん、パパにすごく期待されてて
　　だから結婚のことも反対されて。
　　好きな人と二人で出ていっちゃったの。

　　わたし、お姉ちゃんが幸せならいいかなって
　　今までなんとなく思ってたんだけど
　　あんなに必死になる気持ち、よくわかんなかった。


［すぐ側の頭に頬を寄せ、息をついて。］

　　……でも今ならなんとなく分かる気がする。
　　流くんが頑張るって言ってくれるみたいに
　　わたしも——もし引き剥がされちゃうくらいなら
　　全部捨てちゃっても、後悔しないと思うの。


［お姉ちゃんと違ってなんにも出来ないくせに
　その真似事をしたくなるくらい、大切な人。

　将来のことには漠然と不安が芽生えてた。
　失いたくないものを見つけてしまったら
　そんな不安は大きくなっていた。
　
　ただ穏やかに言葉を紡いでいた、けれど
　失くしたくない気持ちが大きくなって
　抱きとめる腕にぎゅっと力をこめていた。**］

[破られたばかりの所からは
もしかしたら薄く血が滲んでいるかもしれない。

とはいえ体勢上しろはからは見えず、
多量に分泌される愛液と混じって
よくわからなかったのだが。]

ん、ぅぅ……っはぁ、
ぁん、　ぅんん……　っ　

[びくびくと脈打つ熱は意思ではどうにもならないのだろう。
彼の方も悦んでいる証なのだろうが、
そこまで気にする余裕は今のしろはにはない。

ただ荒さと甘さの混じった息を吐きながら
自身の中に居座る熱に身もだえし。]

ひとつ、ずつ……？　これも、そう、なの…？
はぁ、　ん…

[宥めるように顔にキスが落ちてくる。
その仕草は優しく、言葉通り教え含めるようで。
少し心の中に安息感が生まれる。

…けれど。]

[彼がゆっくりとであるが腰を動かし始め
ぞわわ、と甘く肌が粟立つような感覚を覚える。]

ふぁぁあっ、んぁぁぁっ♡
あっあっ、んぁぁあぁ…！

やぁぁ、う、動いちゃ、ぁぁあっ、だめぇぇ…っっ！♡
そこ、そこぉっ……　じんじん、してっ♡だめっ、なの……！！！

[奥の一点を熱いものがゆるゆると擦り、
それだけでどうしようもなく堪らなくなって
腰をびくびくと何度も跳ねさせる。

きゅうん、とまたナカが彼を締め付け、
口から出るのは高い喘ぎ声ばかりで。
いつの間にか痛みは徐々に遠くなっていく。]

[緩やかに揺らされながら自身の状態を指摘され、
快楽で真っ赤に染まった顔が更に染まる。

そうでなくても蕩け切った表情は、
貫かれて感じていることを
十分に彼に伝えていただろうけれど。]

やぁぁぁ、言わな、…でぇ、…、うん…ッ
き、きもち、いい　っ……　んぁぁぁっ
…はぁぁ、っ……　これ……っ　ぁぁん…！
ふぁぁ　きもちいい、よぉ…っ♡

[こくこくと首を縦に振りながら
胸や院芽に与えられる愛撫に喘ぐ。
そうして暫くの間、緩やかな刺激を堪能していた。]

ん、ふぅぅ……はぁあぁ…っ　んぁぁん……っ
お、……おすか、……あぁぁ…っ、　

[次第に内を満たすそれに馴染んでくれば、
身体が更に強い刺激を求めはじめる。
無意識に腰が、彼のモノに中を擦りつけるように
そわそわと動き始めるだろうか。**]

『わかるよ』なんて言ってほしいわけじゃなかった。
分からなくていい。僕がそう感じているという事を、
ただ側で肯定してくれればそれで良かった。

そして、珠梨さんはそうしてくれた。
困らせてしまうかなと思って、普段通りにしたかったけれど、
涙を見せても、受け止めてくれた。

「二人で、頑張ろう、か………」

この間出会ったばかりの人。なのに、その言葉は自然に胸に染み通ってきた。心のどこかで一番求めていたことを言ってくれた。
腕の中に包まれて、小さい子にそうするみたいに背中を撫でられ、泣くのはいかにも子供みたいで、女々しくて辛い。

でも、今だけはそうさせてもらうことにした。
いつもは甘えてもらってるんだし、今だけはは甘えても構わないだろう、と。

温もりに寄り添いながら、聞くのは珠梨さんの話。

「そっか。…珠梨さん、気品あるからさ。ちょっとだけ予想はしてたけど。……それでわかった。」

彼女がこのバイトをお父さんから勧められた理由もなんとなく。
そして、もし本当にお姉さんが駆け落ちしてしまった代わりに考えられているのだったら、その先も、あるいは。

「全部捨てちゃっても…」

お姉さんと同じように？それは

「それは…ダメだよ。
珠梨さんはこそこそせずに陽のあたる場所を歩けるんだから。
珠梨さんは皆に祝われてほしいし、全部捨ててなんて、きっと後悔すると思うし、僕一人だけならともかく、どうやって…
ずっと一緒にいたいのは本当だけど…」

それに、お姉さんのときとは多分違う。
僕の居場所は親戚のオーナーが把握しているし、オーナーは珠梨さんの父親の知人だ。どこか別の場所に住むのだって保証人がいるはず。

きちんと認めてもらえれば、でもどうやって。

「珠梨さんのためだったら、いくらでも頑張れるのに。

努力で何とかなることなら、いくらでも……」

「……でも、ああ。本当に、ずっと一緒にいたい、なあ……」

ほんの僅かな間目をそらしてきた現実を改めて見つめれば、離れたくない気持ちは一層強くなるしかなくて、互いに強く抱きしめ合いながら、思いをぽつりとこぼした**

［短い情事の中で学んだことがある。
しろはが、だめ、と言う場所は凡そ心地が好いというところのようだ。
そこを可愛がってやれば潤いのある唇は甘い声色を奏で嬉しそうに腰を動かしてくれる］


　　私はね、一つ覚えましたよ。


［しろはの可愛がり方を学んでいる最中、真っ赤になった顔を見つめてその唇を求めた。
浮かべる表情はどうにも自分を喜ばせる類のもので悦んでくれていることが中々に心地好い］

　　しろはは腰を動かすのが好きですね。
　　そろそろ私も――。


［動かしてみようか。
物足りなさそうに腰を揺すり胎に納まる逸物に媚肉を擦り付けてくる動きに応じようと、しろはの腰へと手を回し、背を抱えて逆に動き難くしてしまう。

その状態で、ぐっ、と下から突き上げてしろはの身体を浮かせようとするが支えているのでその動きは酷く小さなものだ。
代わりに奥底へ押し上げるような刺激が伝わるだろうが粘膜が擦れ合うのはその奥底だけであろう。

腰を動かすと逸物から伝わる快感が背筋を伝わり脳を刺激してくれる。
なるほど、これは心地が好いと腰の動きは次第に次第に速くなりそれに合わせてしろはの乳房も自分を楽しませるかのように揺れてくれる］

　　ふふ、腰を動かすの、私も好きになりそうです。


［揺れる乳房の先端に吸い付き、夢中とばかりに吸い上げながらしろはの柔らかな尻肉に波紋が踊るほどに快楽を貪りゆく**］

……え……？

[口づけを交わしながら彼の手が腰に回り、
押さえるようにぐ、と固定されて。]



[そのままずんっと突き上げられば
子宮までダイレクトに衝撃が突き抜けた。

思わず倒れてしまいそうになるけれど
彼に支えられている為動きはせず。
ただ強い快楽だけが奥から広がる。]

あっ、ああっ　んぁぁっ　ふぁぁあん！
おく…、んぁああん、それぇ…っ　あぁぁん…ッ♡

[粘膜が擦れる感触に気を良くしたように
次第に突き上げが早くなる。
ふるふると乳房を上下に揺らしながら
一番奥を可愛がられる感覚に夢中になり
ひっきりなしに甘い声を上げ続けた。]

んっ、　ぁぁぁっ……！きもち、いいっ…♡
すきぃっ、……　おす、か……っ　すき、なの…！ぁぁあん…！

ぁぁあ…っ　ん、ぁぁっ　また、ふぁぁぁ…っ
あ、熱いの、　…ッ　きそ……んんんっ！

[膣肉がやわやわと熱杭を食みながら、
彼の腰に両足を回してぎゅっとしがみついて。
真っ赤な顔に汗を浮かべ、何度も好きだと口にする。

ぐちゅ、ぐちゅ、と下肢から卑猥な音が響き
視界がだんだんと白くなって。
絶頂の予感を近くに感じていた。**]

［これが嫁の良いところの一つかとしろはの中で熱杭を手繰りながら感じ入る。
耳元で繰り返される単語は自分の心を余程に蝕む。
それは心地好い感触でありこの国の文化に夢中になるのと同じく中々な威力の毒であった］


　　しろはは、私のことが、

　　　　　　そんなに好きなのですね。


［腰が勝手に動いてしまう。
身体を持続的に動かせば呼吸もまた荒くなっていく。

抱きついて、しがみついてくる身体を強く抱きしめ返す。
先よりも動きを抑制してしまうがその分に奥をしっかりと捉えて突いていける］

　　抱きしめると、心地好い。
　　キスしても、心地好い。


［しろはの好いところを一つずつ、挙げていく］


　　中も熱くて、心地好い。
　　
　　私を好きでいてくれる。
　　それが何よりも、心地好い。


［耳元に唇を寄せて、耳朶にキスをする。
熱い吐息を溢して耳を犯し言葉を紡ぐ］

　　好き、ですよ――。


［好きと唱えながら胎の底を犯していく。
自分は心地好かった行為はしろはにとってはどうだろうか。
卑猥な水音が漣に流されていく中で自分もまた夏の熱気と互いに生み出す熱で汗だくとなっていた。

動けば動くほどに快楽を貪れ、それでしろはが乱れていく。
それを野外で行っているのだ。
何とも背徳的な感情に支配され一層滾ってくるものがある。

奥底から押し上げてくるものがあり、嗚呼、と吐息を漏らす］

　　しろは――しろは――。

　　　　もう、そろそろ、出そうです。


［しろはもまた夢中になっていたのだろう。
きそうという言葉をその通りに受け取れば腰の動きをしろはが最も心地好さを感じられる動きにし絶頂を促した。

自分の逸物が先端から胤を撒き散らすのとしろはが達するのはどちらが先であったろうか。
最期に、ずん、と奥に突き入れたままに腰の動きを止め勢いよく噴き出した胤はしろはの中を自分色に染めていった。

出し終わればまた耳元で、好きですよ、と囁こう**］

［経緯を話せば将来の予想については
　流くんにもわかったと思う。

　お姉ちゃんみたいに賢くて、優秀ならよかったかな。
　そしたらわたしも迷うことなんかしないで――でも、］


　　……そうだね、わたしには出来ないと思う。
　　お姉ちゃんみたいに強くないから。
　　それにパパとママのことだって……

　　
［たくさん甘やかされて生きてきたけど、
　現実がそんなに簡単じゃないことは知ってる。
　だから夢ばっかり語ることは出来なかった。

　結局どうしていいかわたしたちには分からなくて
　その日はただ静かに感情だけを分け合った。*］

　―後日―

［それからまた日付が流れて、彼の誕生日がやってくる。
　バイトの終わりに待ち合わせて、ふたりで歩いて
　選んだのは最初に訪れたあのカフェだった。

　誕生日ディナーを予約して、
　運ばれてきたのは小さなホールケーキ。
　わたしはいつもと変わらない笑みを向けて
　彼の生まれた日を祝う。］


　　流くん、お誕生日おめでとう。
　　

［仄暗い現実から目を逸らしてしまう弱さも
　今日だけは許されていいはずでしょう。
　ろうそくの一本立ったケーキを前にして
　吹き消すように促した。］

　　……来年もこんな風にお祝いしたいね。


［ぽつり、そんな一言だけが零れ落ちて
　すぐに取り繕って笑みを浮かべる。
　そうして準備しておいたプレゼントを取り出す。］


　　はい、これ！プレゼント。
　　えっと……趣味に合うといいんだけど。


［セレクトショップで見つけた小さなペンダント付きの
　シンプルな細いシルバーチェーンのネックレス。
　恋人への贈り物は正解がわからなかったけど
　どうせなら――見えるものがいいなあ、って
　わたしのささやかな欲望。

　彼が開けるのをじっと見守って、反応を窺った。*］

結局、その日は何も建設的な結論は出ないまま、珠梨さんの部屋でずっと一緒にいた。

考えても、お姉さんがそうしたようにどこか知らない場所で新しい生活を始めるなんて、うまくいくとは思えないし、珠梨さんのためになるとも思えない。
僕自身も、それを良しとはできなかった。

悩みながら、また日が過ぎて、迎えた誕生日。
あの日のように二人で待ち合わせて、初めて二人で行ったカフェを再び訪れた。

この間よりももうちょっと豪華な、ディナーと呼ぶにふさわしいメニューを前にするだけでも驚きだったけど、本当に驚いたのは小さなホールケーキが出てきたとき。

「これ、珠梨さんが？……ありがとう！！」

こんなのは何年ぶりだろう、なんて思いながら一息に吹き消す。
誰かに、それも大事な恋人に祝ってもらっている。その喜びが胸に溢れる。
でも、来年もお祝いしたいと言ってくれて、嬉しいはずなのになんだかその時だけは少し無理に笑うことになった。
珠梨さんの笑みも、そんな感じに少し取り繕って見えた。

けれど、プレゼントの箱を渡されて、ラッピングを解いて出てきたものを見ると、やっぱり胸がいっぱいになる。
小さなペンダントがついた銀のネックレス。

「うわ、すごいっ……これ、いつの間に選んでくれたの？
……ありがとう！！大事にするよ。…ホントに、一生の宝物にする。

…ね、つけてもいいかな。…どう、似合うかな？」

珠梨さんの許可を取ってからペンダントを首につけてみた。
きっと、その時は本当に心から笑えたに違いない。

ネックレスをつけた僕の前には、この間は飲めなかったアルコールの入ったグラス。
具体的にはジントニック。

口にしたその味はまだよくはわからなかったけれど、少し頬を赤くしながら珠梨さんに告げたのは、この間から迷いつつ考えていたこと。

「…珠梨さん。この間から考えてたんだけど。

僕は、ここのバイトが終わったら、勉強して大学行き直そうと思うんだ。他の皆より回り道になっちゃうけど、多少は蓄えもあるし、奨学金とか使って、多分なんとかなると思う。」

「それで…相談なんだけどさ。珠梨さんのお父さん…早乙女商事の社長なんだよね。…もし珠梨さんに話があったらさ。
その時に一度お会いできないかな？

…会っても全然ダメかもしれないけどさ。
色々言われちゃうだろうし、タダで上手いこと行くなんて全然思ってないけど。実績とか条件とか、きっと求められるだろうけど。

……やっぱり逃げちゃダメなんじゃないかって、そう思った。
…珠梨さんは…どう思う？」

ぽつりと、けれとこの間のような泣きそうな顔なんかはもう見せずに、切り出した**

［喜ぶ顔が見られたことは純粋に嬉しかった。
　誰かの誕生日をこんな風にお祝いするのは初めてで
　わたしにとっても特別なことだったから。

　吹き消された火にぱちぱち、小さな拍手をする。
　ぎこちなさの正体をお互い口には出さないまま
　プレゼントを覗く彼をただ見守っていた。］


　　実はこっそりね？
　　……あっ！すごい、似合ってるよ流くん！
　　ふふ、気に入ってくれたなら良かった。


［一生の宝物だなんて。少し大袈裟にも思えたけど
　そんな気持ちが嬉しくて、言葉は素直に受け取った。
　色白の肌にシルバーがよく映えていて
　シンプルなデザインを選んだのはきっと正解だった。

　彼が初めて口にするお酒に乾杯のグラスを合わせて
　わたしは普段より控えめのサワーを選んでいた。］

［それでもやっぱり現実からは目を逸らしていた。
　だから逃れず向き合って、話を始めた彼のことは
　強い人だな——なんて漠然と思った。］


　　大学に？

　　……、そっか。うん、いいと思う。
　　やりたいことが見つかるかもだし、
　　わたしも応援するよ。


［もちろん彼の選んだ進路を否定することはなく
　大学に入るのと入らないのと、人生の違いは
　正直ちゃんと理解出来てたか分からないけど
　行かないよりは行ったほうが良いよねって認識。］

［彼が考えてくれていたのは未来を見据えたことだった。
　パパと深刻な話をしたことはあまりなかったから
　漠然と不安を抱えていても、実際はわからなくて。

　パパに物を言えるかどうか自信がなかった。
　だから、パパと会いたいって申し出は
　すごく心強くて、なにより彼が頼もしく見えた。］


　　パパ……会ってくれるとは思うけど
　　お姉ちゃんの時を思い出したら、……でも
　　ちゃんと話したらわかってくれるかな。

　　……わたしも、今のままでいられる自信、ない。
　　逃げようとは思ってないよ、わたしだって
　　逃げられるとも思えないし。


［結局あれから考えて、出来ないって結論は同じ。］

　　認めて貰うんだったら——そう、だね。
　　流くんが居てくれる方が、心強いかな。


［わたしの家のことだから、
　本当はわたしがしっかりしなきゃいけないのに
　こんなところまで頼ってしまうのは申し訳ないけど。
　流くんと一緒なら自分の気持ちも、
　ちゃんと伝えられるような気がした。**］

うん、…っ　すき、……　ぁぁぁあんっ
すき、よ…… ふぁぁあ…っ♡　　あなたが、…すき…っ！

[抱きしめ返してくれる腕に身を委ねながら
夢中になって何度も繰り返した。
だんだんと腰の動きが激しくなって、
自らもそれに合わせて無意識に腰を揺らす。]

んぁあぁ……っ♡

[耳元に熱い吐息が吹き込まれて
きゅうんっ、とまた中が疼いた。

好き、の一言にぞくぞく全身が震えて、
胸の中が多幸感でいっぱいになる。

洞窟の涼やかな空気の中、
淫靡な音と熱っぽい吐息が充満して。
その背徳感に自身もまた煽られて昂っていく]

はぁぁ、……っ　ぁぁん！
んんぅ、ぁぁっ、　うん……っ　はぁあぁんッ…♡
この、まま……っ きて……ぇっ……♡

[彼もまた限界が近いと訴える。
汗だくで抱き合い、首を縦に振れば
腰遣いが更に奥で快楽を貪るものに変わった気がした。
まるで一つに溶けあうような、そんな錯覚を覚える。]

んんんんんっ！！！！！ふぁぁあぁぁぁんっ！！！！

[ずんずんと弱い所を何度も突かれ、
それに押し上げられるようにして
強い波が奥からこみ上げた。

ぎゅうっと両手両足に力を籠め
頭の中がきもちよさで真っ白になって、
絶頂を告げる高く甘い声が響く。

彼の性が腹の中でどくどくと吐き出されるのを
どこか遠くに感じながら
うつろに宙を見つめ、ぽーっとしていた。]

[耳元に落ちる声に、
まだ彼を包みこんだままの花弁がひくんと収縮する。
淫らに蕩けた口元に笑みを浮かべて]


……ふふ。あたしも…。
好きよ、オスカー………


[ちゅ、とくちびるに甘くキスをした。**]

「もちろん。
こういうの持ってなかったから…大切にするよ。」

少しお洒落なプレゼントとか、ケーキでのお祝いとか、何気ない事かもしれないけれど、僕にとっては一つ一つ大切なもの。
一生の宝物というのも、本心からだった。
恋人と乾杯して、二人で飲む一杯は自分が大人になったと感じさせるもの。

この数日で、本当に色々な事が変わって、大人になった気がした。
でも、決定的なきっかけがあるとしたら、その後の決意を話したところだっただろう。

「ありがとう。…色々調べたりはしてるけどさ。バイトが終わったら、本格的に準備するようになると思う。」

せめて珠梨さんとこうしている間は、一緒にいられる時間を優先したかった。そのくらいは構わないだろう。

珠梨さんのお父さんと話をしたいというのは、珠梨さんは不安そうだった。それは無理もないけれど、珠梨さんだけを表に立たせるつもりは最初からなかった。

「よかった。…珠梨さんもそう思ってくれて。
僕の思ってることとか、やろうと思ってることとか。
きっと、一緒に話ししないと伝わらないから。

…話してもうまくいくかは、わからないけど。」

胸の内の不安が弱音になりそうなのを押し殺して、告げた。
バイトはまだもう少し続くけれど、それが終わったら手続きや勉強で相当忙しくなってしまうはず。　

珠梨さんのお父さんと会うのも、そんなに猶予はないだろう。
そちらの方は珠梨さんの方次第。
確かなのは、珠梨さんと一緒にいたいと思うなら、僕の子供時代はもう本当に終わったということで。

「うん。でも……想像だけど、全然ダメってことはないかもしれない。
大丈夫だよ。一緒にいれば。」

そんな風に笑顔で告げて、ふと

「……今日は、この後、大丈夫？」

なんて、恐る恐る聞いたのはご愛嬌と思ってほしい**

［精を出し尽くしたともなればお役御免の逸物は普段であればしおしおと萎れて小さくなっていくのが常である。
だがしかし、現状嫁と定めたしろはが精一杯抱きついてきており情事の余韻に浸っている。

実に――好い。

しろはの身体を抱きしめてやる。
そうすれば次はふわりと鼻腔を擽るのだ。
しろはの汗の香り、ボディソープの香り、そして男の本能を擽る女の醸し出す香りだ］

［これもまた実に――好い。

首筋に鼻を近づけ香りを嗅ぐ。
何とものめり込んでしまいやすい香りだ。
残念ながら繋がっている処は見えないし匂いも分からないがきっと二人分の体液で酷いことになっているのだろう。
さて、と思案していると甘い声色と共に甘いキスをされた。

中々どうして自分の嫁は実に――好い。

これが嫁というものかと実感し、嫁エナジーを補充した逸物がむくりと頭角を現ししろはの中で存在感を復活させていく。
内側から膨張し先よりも逞しくなったそれはしろはの胎にどう響いただろうか］

　　とても心地好い時間でした。
　　そして、今も尚、心地好い。


［くちびるに、甘くキスをし返す］


　　もっとしたいと思ってしまう。
　　何とも罪深い話です。


［やわやわと乳房を揉み始め、甘く返しただけのキスの続きにと少しばかり深く交わるキスをする］

　　ふふ……出来ることならば朝日が昇るまで。
　　ずっと可愛がっていたいのですけれどね。
　　明日もお仕事ですし……。


［本日は一度帰りましょうか、と。
収縮して自分を喜ばせてくれている花弁の存在を感じながら名残惜しそうに伝えよう**］

ん、ぁんっ……♡

[中で果てたばかりの彼自身が
むくむくと硬くなっていくのを感じて
敏感な胎はそれを拾ってしまい。
きゅう、と膣内を収縮させて身じろぎをする。

甘いキスを交わし、睦言を囁き合う。
まだ情事の余韻で熱く火照る体を
ひんやりした夜風が撫でて気持ちよかった。]

……ふふ、うん、……あたしも………
心地いいし、…それに、すごく、…幸せ……

[好きになった人と抱き合って、求めあって
こうして心を通わせ合っている。
それは酷く、心の底から満たされるもので。
ふにゃりと蕩けた笑みを浮かべた。]

んんっ……はぁ……っ

[乳房への愛撫と深いキス――
それに、もっと、を求める彼の言葉に
こちらもあっさり火がついてしまいそうになって
瞳がぽうっと潤んだけれど。]

………うん…………そう、よね………
あたしも、ほんとはまだ…帰りたくないけど…
でも、結構もう遅い時間だもんね……

[夢中になってすっかり我を忘れていたが、
明日も引き続き仕事があるし
それにいつ誰が来るかも分からない場所だ。

彼とのこの関係は始まったばかり。
この先も"可愛がってもらう"機会はたくさんあることだろう。

そう頭では納得して、
帰ろうという言葉に素直に頷いたものの
名残惜しいのはこちらも同じで。

彼の逸物を引き抜く時に中が、
まだ離れたくない、と言わんばかりに
きゅんとひくついて訴えたかもしれない。]

……ね。帰る前に……




[人目につく場所に戻る前にと、
そっとおねだりを囁いた後は。

初めての行為にまだ違和感が残るのと
中に出されたものが垂れてきそうで
若干ぎこちない歩き方になりながらも
彼と共に民泊まで戻っただろうか。**]