「たのしいのであれば、良かった です」

それならば、このやり取りをした甲斐がある。
たのしいことはラウラにとっても、いいことだ。

「…どう、でしょうか。
満足いただけるなら、それも役に立った と言えるかと」

片方の手の指先を己の胸に置いて、小首を傾げた。
役立ち方はひとつではないのだから、相手によってはも。

「………そう、ですね。知れる日があればいいと、思います。
いつ死ぬかも分かりませんが、いつの日か……………」

そんな言葉を零しながら、気づけば空になったグラスを眺める。
己が死ぬ日はどうか、上司よりも先であればいいと願って。

──いても、そう上手くいかないこともある。
女は、己が上司と貴方に迫る凶刃に気づけずにいたのだから。

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ご連絡ありがとうございます。
>>1:G34
ですが、間を開けすぎたのでどうしたものかと迷っていました。もっと早くご連絡すべきでしたね。すみません。続けていいなら秘話でさせていただければ……と思いますが、どうでしょうか？

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はい、秘話でかまいません。
どうぞよろしくおねがいしますね。

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ご連絡ありがとうございます、ヴェルデPLのツナ缶です。
暗殺されるんだ〜！になっています。よろしくお願いいたします。

Q1.鋼鉄人形ではありません。
Q2.折角のご縁なので、RPできたらな……と思っています。
Q3.が、今どうして暗殺されるのか考え中です。
当方、実は暗殺を請け負っている……などの背景もなく、本当にただの街娼の子供です。
なので巻き込まれかな……と思っていますが、何かプランやご希望がありましたら教えてください。

「そう見えるでしょうか……」

甘党に見えるだろうか、と不思議そうにしながら、
まさか可愛らしいという評価をされているとは思わず。
大人びたものよりは子どもの好むようなものが似合うだろうし、などと自己完結していた。

「金平糖という砂糖菓子だそうです。
　此処から少し南の国が発祥らしいですが、
　極東で形を変えてこうなったんだとか……。
　お面を付けている人の屋台で買えますよ。
　甘いものが苦手でなければどうぞ」

ニ、三粒を口に放り込み──警戒が必要な人物でもないが、意図せず毒のない証明になっただろうか──美味しいですよ、と言いながら小瓶をテーブルに置く。
甘いものが絡むと多少は饒舌さを得るようだ。

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ご返答ありがとうございます！
今運営に襲撃対象の報告をしておりますので、
そこで問題が無ければ……暗殺します！

RPも了解いたしました！
こちらも出来たら嬉しいなと思っていましたので、嬉しいです！
巻き込まれがやりやすいという事であれば、
モブアルバファミリーの方を路地裏で暗殺したところを、
ヴェルデさんに目撃され、証拠隠滅の為に
殺害する………という流れならばいかがでしょうか？

>> フラン

「コンペート…ですか？」

小瓶を摘まみバーの淡い光に翳す。
見た目はとげとげした飴玉に見える砂糖菓子。
昼の買い物の時にそんな露店は見た記憶がないけれど、
どこに店が出ているのだろう。
そんなことを考えながら、二粒ほど掌に転がす。

１つ摘まみ上げて口に。
キャンディのような食感、と思ったのに
それはさらりと口の中で溶ける。
その感触に瞳を瞬かせる。

「甘い、のですが。
　…氷砂糖よりスッと溶けて…不思議な感じですね。
　結構好きかもしれません」

もう１つも口に放り込んで、口元を緩めた。

「賭け事はカジノで十分だがな……」

この男、何気にポーカーは強いのだとか。
何を引いても仏頂面しているから相手は読みづらい、というのがあるらしいが本当の所はどうなのかわからない。

「全部買うなら荷物は事務所に配達を頼むさ。
　……まぁ、そこまで何着も買う気はないが……一揃えくらいはしておいてもいいかもしれないな」

荷物を持ち歩く趣味はないからそうなるのは当然だが、配達先は表向きは貿易業を謳っている事務所になろう。
アジトに届けるわけはないし、自分の住処など明かす気は毛頭ないのだ。

閑話休題。

――――服を持って入った狭い試着室の中。
第三者が見れば誤解されそうな格好で、目の前の人物を見下ろしている。
壁際で密着した身体から伝わる熱と、耳をくすぐる囁き声。
男女であれば何かのドラマのようなワンシーンだが、生憎男同士である。

だが、紡がれる人の名を１名たりとも漏らさぬよう聞けば、なるほど、と。
ここに連れ込まれた訳を正しく理解する。
聞き覚えのある名は殆ど無かったが、対立組織の人間でも伝え聞く位のものも確かに居て、ちゃんと聞いたという返事代わりにひとつ頷きを返した。

頷いた、のだが。

「だったら少し離れろ……っ」

壁に手をドンとつかれた密着具合では、着替えも何もない。
貴方が僅かなりともスペースを空けたなら、苦虫を潰したかのような顔でネクタイに手をかけて、シュルリと取ってしまう。
もともとはだけていたシャツからは、しっかりと鎖骨が覗き、余りシワにならぬよう丁寧な手付きで脱ぎ始めるだろう。

「そりゃ嬉しいや、まだ半人前ってどやされそうだけど。
　自分じゃあ花と人を見る目はあるつもりだからさ」

事情や理由は知らない。けれど、褒められて"喜ばれる"と聞いたなら、やはり表情は緩んだ。
いつかは裏稼業のために今ある地位を優先しなくてはならないのかもしれないが、
それまでは今ある時間や、表の自分が作ってきたものは大事にしていたい。
おそらくそれは、相手も近しいものなのじゃないか、なんて。

「オレは配達もあるから、賑わいを見るくらいならそう困んないよ。
　外出ることない店は厳しいかもね〜、此処だけの話、レース見るのに路駐することもあるよ」

さておき大事にしているからって、何もかも杓子定規に真面目にしているわけではない。
何より節度を守っている限りは、飲食についてくる飲酒量くらいなら仕事中も咎められない国だ。
同じようにはいかないだろうが、例えを出すのは相手に息抜きのヒントを与えているつもりなんだろう。
勘定のためにカウンターの方へ行き。多少は己より窮屈かもしれないと、考えて、ふと。

「……なんか困ったりはしてない？」

不意に。少しの憂慮が、分別を越えて口に出た。

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わあい、ありがとうございます！
わくわくしています。

あ！なるほど、目撃者を消すのは基本ですものね。
しがない街娼をわざわざ暗殺するとは考えにくいかと思いますので、これぐらいが自然だと思います。ありがとうございます。
見ちゃいけないもの、見ちゃお！
キャラ的に命乞いはありませんが、今のところひとつ、お願い事をするかと思いますので、すこしお話の猶予があるとうれしいです。
（お仕事ですので問答無用でも、聞いた上で無視するでも構いません）

>>1:G34

【アルバアジト】

「徒歩？ 勿論構わないよ。いいのかい」
「君の声を長く聞いていられるのはとても光栄だけど」

冷ややかな視線を朗らかな笑みで受け止めて返す。本来と逆転した身長差だ、やや上目遣いのようになるだろうか。
愛想ない物言いにむしろ男は安心していた。色々と様変わりするこの世界・・で、もっとも入れ替わりが激しいのが娼館界隈である。一般の客を取り、その上人を商品にする業界だから、表立ったトラブルも多い。君ももう入ったばかりではない。そういったことにいちいち参るような繊細さは失ってしまったかもしれないが。
いつもどおりだ、と心の中で安堵する。ならきっと、そう酷いことは起こっていないのだろう。