[ でも、聞きたくない言葉ほど
　するりと抜けて耳に入り込むもの。>>2]


　　


[ 醜い嫉妬が静かに、蠢く。
　直視出来ないけれど
　きっと最高の笑顔をしているのでしょう。

　気付いていないフリも出来ただろうけど
　これ以上堕ちたくない、パンドラの箱の僅かな光は
　未だ残っていたようで。>>3]


　　おめでとう！　お幸せ……


[ 大声を出せば気が紛れるかと思ったけれど
　言い終わるまで持たず、最後の方は灯が消えるかの如く
　か細く、涙を含む声になっていた。
　
　歓声で涙声がかき消えていたことを祈るけど
　セシリーの声はまだ続いていた。>>4]
　

　
　　

　
[ 予兆も何も無いまま、体がふわりと浮かんだと思えば
　次の瞬間には、エドゥの腕に抱きかかえられていた。>>9]


　　　


[ 何が起こったか瞬時に理解出来ず
　ただ、抱きかかえられていることだけは理解できて
　涙声は一瞬引っ込んだものの、
　胸元に引き寄せられ、体が密着しているものだから
　どきっと身が跳ね上がってしまう。]
　

　
　
　　
　　　
　

　
[ とはいえ、強く抱えられている腕は
　びくともしなかった。
　エドゥこんなに力があったの、と思いながらも
　彼が走り始めたのは理解できた。

　顔を上げようとすれば出来たけれど
　ただ、瞳を閉じていた。
　暴れる元気も振り落とす余力も無いので
　力を抜き、行く先もただ任せるままに。
　]
　

　
[ どれほどの時間、エドゥに抱えられていたのだろう。
　そっと下ろされ、目を開けると
　橙色の空が、庭に咲き誇る花たちを
　染め上げていく光景が広がっていた。
　その美しさに息を飲み、改めて声の方を向く>>11。]

　　エドゥ……。

　　…………そう、ね。
　　本当、驚い……。


[ 真実は鮮明に当時の記憶を連れ戻す。
　エドゥは私の想い相手を知っていたはず>>2:10。
　
　──きっと、見てもいられなかった酷い状態の私を
　会場から遠ざけてくれたのだろう。 ]
　

　
　　お似合い過ぎて逆の意味で驚いたわ。
　　子供が出来たらきっと可愛く、もしくは
　　格好良くなるのでしょうね。

　　あんなに幸せそうに、してた、から
　　


[ 普段通り取り繕おうとしても、数秒が限界だった。
　一筋の涙がつ、と頬を伝い落ち
　橙の輝きが悪戯に輝かせ、きらりと光る。]
　

　
　　


[ 堰を切られれば一瞬。ぼろぼろに涙は零れ落ち
　化粧を施して貰い、褒められた顔も崩れていく。]


　　


[ 嗚咽の合間に絞り出された言葉は
　既に聞き取られているか怪しい程に
　ぐちゃぐちゃになっていた。

　こんな綺麗な光景に場所。
　もっと元気な時に来たかった、
　なんて思う余裕も無く、嗚咽は続く。]
　

　
　

　
[ 泣き顔を見られたくないから、下を向く。
　エドゥの表情は見えないまま
　優しい声だけが聞こえてくる。>>22]


　　


[ 違う、大丈夫。すぐに元気になるから。
　

　既に言葉にはならず、ただ泣きじゃくるだけ。
　周囲を見ようともしなかったけど
　エドゥは、まだ近くに居てくれているのだろう。
　
　
　

　
[ 静かな庭に、傷心を掠る冷たい風が吹きつける。
　橙の空が、色と気温を落とし始めてきた。

　──と同時に、露出した肩に布の温もりが降りかかる。
　エドゥの上着だとは察せた。]







[ と思っている間に、腕が背に回ったと思えば
　人の温もりが、全身を覆っていた。　]
　

　
　　


[ 私を抱き締めている人の名を、呼ぶ。

　背に掛かる上着の、抱き締める腕の
　頭が埋まった胸元の温もりが
　
　────あまりにも優しくて。]
　

　

　

　
[ 嗚咽を漏らし、泣き続けること数分。
　ずっとこのままで居られることは出来ない。

　ぐしゃぐしゃになった顔を上げ、エドゥの方を見る。
　酷い見せるのは、勿論恥ずかしいけど
　ずっと私に付き合ってくれたのだから
　向き合わないと失礼になる。]


　　────……ごめん、ね……。


[ 碌に言葉も出て来ない。
　もっと他に言うべきことはあるのに。

　見上げた空は、丁度マジックアワーの時間帯。
　息を呑む程に美しい光景に、言葉を忘れ
　しばらく見入っていた。

　]
　

　
　　もうすぐ、ディナーよ……行っておいで。

　　私は、体調が悪くて、寝てる、って

　　……ごめんなさい、って
　　伝えておいて……。
　　

[ 私はこの顔で、この状態で
　とても参加できる気はしなかったけど
　いつまでも付き合わせる訳にはいかない。

　一人になりたい訳では無い。
　でも、優しいエドゥの時間を
　ずっと拘束する訳にもいかない。
　それにアスとセシリーも、心配しているだろう。]


　　ありがとう……。
　　暖かかった、居てくれて、嬉しかった……。　


[ 掛かったままの上着を返し、彼の背に掛ける。
　
　闇を帯び、消え入る寸前のマジックアワーの光が
　潤んだままの瞳をきらりと照らした。**]