−街中−

［次の日。団長の奥さんに、朝イチで、謝りに行かせた。
案の定、まぁ…………当たり前だった。

何故、彼はいつも連絡を忘れるのか。
何度、何度一緒に謝ればいいのか。］

奥様……本当に、何と言ったらいいのか……

［奥さんは、すぐに否定をした。
寧ろ、部下だからと女性の屋敷に逃げ込む団長に
かなり苦言を呈している。
慣れたことだけど、
まぁ確かにいい加減違うやつのところにも行け。
なんて思ったこともある。近いのがうちだから、
仕方がないというだけ。］

今から、駄菓子屋まで行ってきますので、
ご子息たちの分を含めて、何か買わせます。
ですので、もう少々、お待ちいただいても？


［それを聞いた奥さんは、
ゆっくりと首を縦に振った。
彼女は生まれも育ちも貴族。
故に、珍しいものは好き。
そうと決まれば、
団長を引っ張ってゆきのやまでいこうか。*]

［楽しい時間は過ぎていく。
兄と触れ合うことができたあの時間。
来年は、出来ないかもしれないけれど、
いつかまた、訪ねたい。］

もう行ってしまうの？



もう1日くらい……！



“帰国しましたら、すぐにお手紙を書きますね？
今度は、メロディア様も交えて、……
クリスマスのテールエールデに、行きましょう？”

［フィオーレが、少し悲しそうに
眉を下げる。
彼女も、出来ることならそうしたいと願う。
けれども、やるべきことが待っているから、
次回の約束を仄めかすのみ。

子供じゃないと、彼はいう。

そう。ここにいる誰もが、
それぞれの国の責務を抱えている。

だから、フィオーレが手紙を書くと言ってくれた。
手紙に想いを込めよう。
彼への手紙に、たくさんの想いを込めていたように］



フィオーレ様、シュネーヴェにお戻りじゃないの？



［花嫁修行というもので、着いたら1週間程度、
テールエールデにいるらしい。
ちらりと彼を見たけれど、
答えはNO。
いけず。］

［客人たちを乗せた馬車が、遠くなっていく。
楽しかった。
こんなにも、宴の時に笑っていたのは、
久しぶりだろう。］

それもこれも、全部あなたのせいよ？

［なんて、両親の後ろを並んで歩く星に、
呟いてみる。
彼は、笑って”何のことかな”と。
手紙のやり取りではなく、
生身の彼とのやり取りは、
何にも代えられない宝。］

愛しているって、毎日言わせて？

［彼は、ダメと言った。

“それは、僕のセリフ。
ずっと言えなかった分、僕に言わせて”

門が閉まっていく。
それに合わせて、少し背を伸ばして口づけを。
不思議な愛を育んだふたりの終わりに
囁かれるのは、
たっぷりの愛がこもった

−ゆきのや・団長と−

あ、言っておきますけど、
奥様に駄菓子だけで許してもらえるとか、
考えてませんよね？

［ゆきのやに着いて、何を買ってもらうかと
物色しながら、団長に話を振る。
多分、今の団長見てたら
こういう男はごめんだ、と
心の中に書き込むような気がする。］

いい加減、奥様と話し合って、
やるべきことやってください。
報告と連絡と相談。最低限のことですよ。

……金平糖と、あと…………
やっぱり、金平糖だけで。

［店番をしている、顔見知りの彼の祖母にお願いをして、
金平糖を一袋確保。
団長もあれやこれやと買っていくらしい。
残念ながら、ユキは店番をしていないらしく、
また来ますね、と久し振りに会った彼女に
声をかけて、また店を出ようか。

そう思ったら、シルバーバレットの登場だ。]

禊ついでに、
うちの隊員たちに甘いもの奢ってくださいよ。*