楽しかった祭りも終わりに近付き、少女は急いで家に帰ります。

いつの間にか人形のネックレスはちぎれ、どこか人の多い道で影に呑まれてビーズの輝きも失われているでしょう。

この二日間、沢山の人と出会って少女の心は大いに成長しました。もう彼女は迷いません。

一目散に家へと走り、玄関ドアーを開けてこう言いました。

遅くなってしまってごめんなさい、ただいまですわ。お父さん、お母さん。



そして夜ごはんを食べ、シャワーを浴び、人形を物置きにしまい、ベッドの中で眠りにつきました。

こうして少女の祭りは終わり、永遠の夢は現実になったのです。

[ 人気の消えたベンチで、私は靴を脱いで、膝を抱えて座る。


家族の眠るお墓の前で、この座り方をしたのがもう遠い昔のことのような気がした。


胸元に抱えた星の飾りが、澄んだ光と共にかたり、と音を立てる。



どんなに祈っても、どうしようのないこと、というのが世の中には悲しいかな存在するのだと、

そう知ってしまった自分には、彼の無事を祈り続けることさえ、震えるほどの勇気を必要としていた。]

[ 風が、ひとつ。髪を揺らす。



　　　　　た、ただいま。ジゼル、無事でしたよ。




[ 悪戯を見つかってしまった子供のような気まずさを浮かべたその笑顔。


弾かれたように飛び上がって、裸足のまま駆け寄る。


その瞳の色がはっきり見える位置で立ち止まって。]

　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(うわぁ！)



[ 自分で出した声のあまりの大きさに自分でびっくりして、

星の飾りを持った手で、口元を慌てて押さえたけれど。]



……ぷっ。



[ 二人同時に吹き出した。


止まらない笑いのまま、彼の胸へ飛び込む。]

遠くで、わん、わん、と鳴くアデルの声が聞こえた気がした。



あぁ、そうだ。
星の飾りのお礼に。


あの魚の被り物は、マシューにプレゼントしよう。



新しい礼服の香りに包まれながら、そんなことを思った。]*

　
　　アダム。

[教えられた名前を、舌で転がす>>-99

　それは男のような名前で
　彼女のような可憐な女性には
　似合わないものなのかもしれない>>18
　もしかしたら、嘘を吐かれているのかも。

　でも、その名前は彼女にしっくりくる気がした。
　だから、いいんだ。
　自分にとって、彼女は"アダム"。]

[アダムに名前を問われる>>19
　それに、どこか晴れやかな顔向ければ、
　口を開いた。]

　
[騎士ではない、ただのバジル。

　それは追わないということ。
　彼女に罪を問わないということ。

　騎士として有るまじき行為。
　けれど、大切なものを守りたいと、
　そう心に決めたから。]

　　……あ、流れ星。

[落ちていく星はなにを表しているのか。
　そちらに意識を少し逸らせば、
　すっかり暗くなった世界に気づく。]

　
[彼女に視線を戻せば、
　どんな表情をしていたか。
　緩く微笑めば手を差し伸べる。]

　　帰ろうか、送るよ。

[手を取ってくれるのなら言った通り。
　ただ普通に、彼女を送り届けよう。
　けれど、別れを惜しむように、歩みはゆっくりと。*]

　　………馬鹿、ね。


［　騎士ではないただのバジル。>>28
　　それは女を見逃すということだ。
　　こんな、愚かで卑怯な女を。
　　彼の真っすぐな心根を理解しているからこそ
　　その決断に胸が苦しくなる。

　　込み上げるものを隠そうと
　　彼の胸元に飛び込みたい衝動に駆られた。
　　
　　しかし彼の優しい両手に抱かれる資格
　　アダムには、ない。

　　だからそれ以上は何も言わず。
　　ただ、泣きそうな顔で、微笑んで。　］
　

［　――――流れ星。
　　そんな呟きにつられて、アダムも空を仰ぐと
　　黙したまま、光の軌跡を瞳に映す。　］


　　……お願い事、できた？


［　その答えを得ても、得られなくとも。
　　星明かりが照らす道を
　　二人、手を繋いで歩く行く。

　　……夜明けが来なければいいのにと。
　　そんな思いを込めるように、ゆっくりと。　］
　

［　アダムには、帰る場所がない。

　　送ってもらうのも、
　　チェックアウトを済ませた
　　既にアダムの場所ではない宿しかない。>>2:14

　　スーツケースを回収したら。
　　夢の時間は終わりを迎える

　　男に背を向けると、別の国へ流れるだろう。
　　これまでのように、
　　別れの言葉だけを、残して。　］
　　　

［　初めてその名を口にしたのなら。

　　さようならとは異なる別れの言葉を。　］
　

［　夢は醒めてしまった。
　　だからこれは、夢の続きのお話だ。

　　ブーヨプスキュリテを出て
　　アダムが向かう先にあるのは、
　　次の国ではなく、前の国。　］