［部活動は、見ていない。
　学年会議に参加して
　来週配る課題プリントの印刷をして……、と
　普段通りこなし特に問題も起きることもなく
　想定外に仕事が早く終えた。

　今日は姪が友人を招く日だったかと思い出す。］



　　　　（ケーキでも買って帰るか）



［小遣いが貯まるなりゲームを買ってしまうから
　懐に余裕は無かったはずだ。
　買っても被るということはないだろう。たぶん。］
　

　
［そうして車を走らせて
　姪の気に入りの洋菓子店でケーキを三つ購入した。

　姪の好みはわかるが、友人のはわからない。
　チョコレート、いちごショート、抹茶と
　三種ひとつずつにして選んで貰い、
　余ったものは自分が処理を、と考えたからだ。］



　　　　……。



［然し、手提げを持ちあげて不安が過る。

　友人がケーキ自体、
　好きではなかったらどうしようか。

　せっかく出来た大切な友人の気を叔父さんが損ねて
　台無しにしてはいけない……と思う。］
　

　


　　　　……すみません
　　　　これと……あとこれも、お願いします



［数撃てば当たる……と信じて
　ショコラやシュークリームを追加し
　最終的には店員さんのお勧めの
　フルーツゼリー迄纏めて購入した。
　両手に紙袋を下げて店を出る41歳の姿があった。*］
　

　
　　　　

［ガチャリ……。

　少々苦労しながら家の鍵を開けて中に入れば
　玄関に見慣れぬ靴がある。>>137

　デザインだけで言うとどちらのものともつかないが
　23cmだったか、姪の小さめの靴と並ぶと
　男性物のように見える。］
　

　


　　　（男の子……？）


［友達ではなく、ボーイフレンドだったのか。
　姪は男嫌いの節があるために
　抜け落ちていた可能性が頭を過った。］
　

　


　　　　いらっしゃい、と、ただいま



［玄関の内扉を開け姿を表し、
　リビングの人影二つに声を掛けた。
　両手は、仕事用鞄と
　可愛らしい子豚の描かれた洋菓子店の紙袋、
　コンビニ袋で塞がれている。
　飲み物を買うのにも優柔不断を発揮して
　炭酸ジュースと炭酸でない果実のジュースと
　お茶のペットボトルがコンビニ袋の内容物。］
　

　
［可能性が過ったばかりだが
　男の子ではなかった。
　うちのクラスの生徒だ。

　ああ、だから昨日はもえぴったんで
　普段より手酷く痛めつけられたのかと納得する。］



　　　　ああ、雨宮さんでしたか
　　　　姪がお世話になっています



［軽く頭を下げた。
　二人は、ゲームをしていたようだ。
　邪魔をするのも悪いからそれだけ言って
　キッチンに買ってきたものを置いたなら
　手洗いうがいに洗面所へ消えようか。*］