［ノートの束を持った先生の姿が
　教室に現れると
　アタシの心臓はごとごと走り始める。
　どこかに飛び出して行っちゃいそうな勢いだ。

　出席番号順にきちんと並び直された>>2:75
　自学帳を６冊
　先生の御手から受け取り
　一番上を取って、後ろへと回す。


　早く読みたくて
　確かめたくて仕方ないのに
　なんだか気恥ずかしくもあって…


　　　


　ノートを手にして悶えている間に
　全員に配り終えられ
　HRは淡々と進められていく。］
　

　
［右斜めの角度。
　厳粛な雰囲気の中に混じる
　優しげな眼差しを ちらちらと盗み見て
　その声に耳を欹てながら、
　指先で撫ぜるのは
　さっきまで先生の腕の中に居た子の表紙。


　　　なでなでなでなで……

　　　　　　　すりすりすりすり……


　愛おしさのままに
　触れてしまいながら
　帰りの挨拶まで過ごしてしまった。］
　

　
［先生の後ろ姿を
　また月曜日によろしくお願いする、ます！
　って、熱い視線で見送ってから

　スクールバッグの陰で
　こっそり、ひっそり
　薄く開いてノートを覗き見る。



　　　



　内容を読む前。
　先生の綺麗な文字が並んでいるのが
　見えるだけで崇めてしまう。］
　

　
［アタシは硬筆を習ったことがない。>>2:75

　母が購読してる婦人向け雑誌の12月号だったかに
　「年賀状は美しい手書きで！」みたいな
　特集が組まれてて
　トレーシングペーパーを買ってきて
　なぞり書きで練習しただけ。すごい安上がりだった。

　これが功を奏したのか
　おかげで３学期はノート点が加算されたらしくて
　テストの点は相変わらず低迷してたのに
　ちょっと成績が上向いてた。


　　　
　　　　　　　　　　　　　


　最後、自分の名前に掛けたのが、あざといって？
　どんな形でも
　先生と関わりたいんだよぉぉぉぉ。

　乙女ゴコロってのは、そんなモノじゃないですかぃ？
　‥って言いながら
　自分でも照れが来ちゃうんだけどね。］
　

　
［一度 閉じて。


　すーーーーーーーー
　　　　　　　はーーーーーーーー‥‥


　深呼吸してから
　もう一回、薄く開いた。］
　

　
［世界で一番 美しいと思う文字を、目で追う。



　　　



　先生は、歳がこんなに違っても
　見下したりしない。
　ちゃんと人として対等に扱ってくれてる感じが
　ひしひしと伝わってくる。


　それに、それに、
　最後の四文字のお茶目さってば

　ズルい！　ズルい！　ズルい！

　乗ってくれるの 好きすぎるぅぅぅ…

　ぐはぁ‥って吐血して
　今、ここで、死んじゃうよぉぉぉぉぉぉぉ…！


　うれしい宝物を抱えて
　しばらくの間、放心してしまった。］**
　

　
　

［帰るや否や、
　母親にお泊りの了承を取り付けた。

　一緒に遊びに行った時に
　撮った写真を見せたこともあったからか
　イリヤちゃん家だと伝えると
　「あの可憐な子？」って印象に残ってたらしく
　案外すんなり許可は降りた。

　”夜に一回、電話を入れること”っていう
　条件は付いたけど。］



　　　え‥‥　いいの？！　ありがとう。



［あと、晩ごはんにカレーを作るから
　お小遣いの前借りを申し出たら
　そのくらい出すわよって持たせてくれて、

　学校関連以外でも
　財布の紐がゆるくなる時はあるんだなって
　新しい発見だったりもした。］
　

　　
　

［駅まで迎えに来てくれた
　彼女を見つけて、とたたっと駆け寄る。］



　　　それ、かわいっ　似合ってるね



［私服まで、ものすっごく可愛いのだ。
　アタシの親友は！　えっへん！
　色素の薄い肌と髪を
　モノトーンのワンピが際立たせてて>>1
　周囲の視線を集めまくりだ。

　それに比べてアタシは、
　身長がもっと伸びても平気なようにって
　親が買い与えてくれた
　サイズ大きめの白パーカーに、デニムパンツ。

　タッパもあるし、丸みもないから
　長い髪がなければ男子に見える…かもしれない。

　足首を見せると
　マシになるって妹に教えてもらったから
　ロールアップしてるとこだけは
　JKっぽい…かな？　どうなんだろ？］

　　
［それにしても、
　友達の家に行くなんて
　小学生の時に義理で呼ばれた
　お誕生会以来で、ドキドキしてしまう。］



　　　おじゃましまーす。



［緊張しながら
　綺麗に揃えて脱いだスニーカーは
　イリヤのと並ぶと
　彼氏の、と言ってもおかしくないような
　存在感を醸し出した。

　26cm。
　女性用コーナーでは見つけにくくて
　男モノのところで
　ユニセックスなデザインを選んで履いている。
　沢山あるコンプレックスの内のひとつだ。


　帰りは遅いって聞いていた通り
　家の中は、しんと静まり返っていて
　ふたりきりの雰囲気に、少し肩の力が抜けた。］
　

　
［我が親友は
　ほんと可愛いだけじゃなくて］



　　　ふわぁ‥‥　カッコいい、



［ピーラーでさえ覚束ないアタシの手付きと違って
　包丁を自分の手先のように
　スマートに操っている。>>1

　使い熟れてるのが分かる鮮やかさで
　剥き残しや芽を取って
　食材をカットすると
　ぽいぽいっと鍋へと放り込んでいく。
　どう考えても、７倍は速い。

　キッチンにいる間、ずっと感嘆しきりだった。］
　

　
［あとは、電気圧力鍋に任せればいいらしい。
　火加減を見なくていいとか
　焦げる心配もないとか
　なんて、なんて…便利なんだっ！

　味付けはイリヤのお家の
　いつもの味を堪能させてもらうことにした。

　うちも同じく、中辛×甘口だけど
　ナーモンド一色だから
　とろけルーと合体させると、どうなるのかワクワクする。］



　　　　ん、アタシにしては、がんばった。

　　　　食べるの、楽しみだなぁ…！



［いい仕事、だってー。>>2
　自分がしたのは果たして？って感じだけど
　イリヤに褒められると嬉しくなるね。］
　

　
［心の中を笑みでいっぱいにしながら
　色々詰め込んできた
　大きなリュックからゲーム機を取り出した。］
　


　　　いいよー！　もっちろん！

　　　遊びにきてきてーーっ



［イリヤに応えて、>>3
　電源を入れた瞬間に
　今日のもうひとつの本題を思い出した。

　必死にならないと作れない料理に
　占められていた脳が
　ぶわわ、っと先生ので染まっていく。］
　

　
［リュックの口から覗くケース。
　あの中には、先生からのお返事が入ってる。

　宝物なノートに
　万が一にでも何かあったら大変だから
　家に置いてくるなんてこと
　到底、出来なくて。
　折り曲がらないよう工夫を凝らして、連れてきた。


　そして、春休み期間
　夢中になりまくった【あに森】もまた
　先生へので溢れまくっている。

　まず、名前が「ナベ」だ。

　髪型、髪色、眼鏡から靴に至るまで
　思い出し得る限りの正確さで
　似せて作った。

　マイホームの中は、教室そっくり。
　教卓の向こう側に立たせては
　ひゃーーーーーーって悶えていたんだけど。

　昨日も、今日も
　その姿をリアルに見れてしまっている。］
　

　
［このあからさますぎる状態から
　変えてくることも
　もちろん出来たんだけど、敢えて。］



　　　げ、　ゲート開けたよ

　　　なんか‥‥、緊張するなぁ……っ



［隣に掛ける声が掠れてしまう。


　親友は、このキャラを見て
　どう思うんだろ。
　何か察してくれたり‥‥する、かな？


　お出迎えの為に立たせた姿は
　厳粛な眉間までフェイスペイントで再現していて、
　親友がせっかく
　持たせてくれているであろうお土産のリボンは>>1:222
　申し訳ないことに
　どうにもこうにも似合いそうになかった。］*
　

　




　　　…う、うんっ！
　　　こんな感じでいい？　重くない？



［買い物を終えて
　エコバッグの持ち手をひとつ握って
　並んで歩きながら>>151
　じーーーん…と感動してしまった。

　その後の、あーん>>152だって、そう。

　これって
　同棲してる恋人同士とかが
　する、憧れのシチュなのでは？！

　イリヤに想いを寄せる男子にとって
　きっと垂涎モノの役回りだ。

　相手がアタシなんかで悪いけど
　けど、でも‥‥‥
　まだこの役は渡したくないなって思う。

　親友の幸せを願ってない訳ではないけど
　今がすっごく楽しいから…！］*